— Вот и договорились, — он еще раз улыбнулся поняше и повернулся к Кьюр. — Спасибо. Сейчас тебе не помешает кружка сидра и хороший долгий сон.

***

— Врач? — недовольно проклекотал Арчер, которого оторвали от полюбившегося тренажера. — Тебе нужен врач, крылатик?

— Да, — кивнул разведчик. — Кьюр и оборудование Стойла оказались недостаточно эффективны. Есть идеи?

— А насколько хороший тебе нужен врач, крылатик? — Грифон хитро прищурился.

— Лучший, — без обиняков ответил Грей.

— Тогда у меня есть для тебя вариант. Смотри. — Грифон протянул жеребцу лапу с ПипБаком и нажал на кнопку. На светящемся зеленом экране появилась карта Эквестрийской Пустоши. — Здесь.

Грей присмотрелся к метке, на которую указывал коготь грифона. Отметка находилась на приличном расстоянии от Стойла Сто Семьдесят Четыре и обозначалась как «Министерство Мира, исследовательский центр».

— Министерство Мира? — неподдельно удивился пегас. — Оно пережило войну?

— Конечно нет, — ехидно ответил грифон. — Ты будто с луны свалился.

— И что же там теперь находится? — Грей недовольно повел крыльями, не слишком обрадованный своим промахом.

— Пидарки из НИМИП. — Наемник тут же продолжил говорить, предвидя следующий вопрос. — Всему-то тебя надо учить. Научный Институт Медицинских Исследований Пустоши. Какие-то беженцы из Стойла наткнулись на пустующее здание Министерства Мира и оккупировали его. Тогда вовсю шла война между СС и рейдерскими группировками, поэтому на них никто не обратил особого внимания. Ну, они там освоились, установили свои талисманы, нашли лекарства и оборудование. А потом объявили себя нейтральной фракцией и стали лечить всех. Вообще всех. — Грифон яростно махнул лапой, явно не согласный с такой точкой зрения. — Спасли какого-то влиятельного говнюка из Гадюк, и тот объявил им свое покровительство, поэтому рейдерская шваль их не трогала. Вылечить лидера сильнейшего наемного отряда грифонов и члена управляющего совета Союза так же оказалось хорошей идеей. В общем, все дружно решили их не трогать и мочить идиотов, которым придет в голову идея тронуть докторишек.

— Подумаешь, нашли пустующую больницу. Это еще не дает квалификации, — фыркнул пегас.

— Ты прав. Но за столько десятилетий спокойного развития они получили богатейшую практику по лечению всевозможных ранений и болезней, а также скопили целую гору крышек. Они щедро платят за любое медицинское оборудование, инструменты или книги, и мародеры обеспечили их всем необходимым.

— Логично. — Жеребец посмотрел на ПипБак. — Они по-прежнему полностью нейтральны?

— Да, непонятливый ты наш. — Арчер закатил глаза. — Им плевать на твои проблемы с Мастерами или терки со Стальными Рейнджерами. Там ты всегда желанный гость, если выполняешь два простых условия.

— Каких же? — Грей поднял бровь.

— Они не любят, когда в них стреляют. И никогда не лечат бесплатно.

— Сколько? — Пегас начал прикидывать, хватит ли ему оставшихся после Плейнхува крышек.

— Много, крылатик, очень много. Чтобы расплатиться с ними, тебе понадобится несколько мешков, под завязку набитых крышками.

***

В то время как Грей направился к своему неизвестно откуда взявшемуся надежному знатоку Эквестрийской Пустоши, Лайт пошла к Уайт. С той ночи волшебница, конечно, несколько стеснялась этой белоснежной единорожки, но недавние события позволили чувствовать себя с ней несколько... спокойнее. Увереннее. Раскованнее. По крайней мере, Лайт была благодарна Стальному Рейнджеру. Может, произошедшее даже не так и странно для Эквестрийской Пустоши, в конце концов, в собственном Стойле у Лайт совсем не было возможности следить за порядками на поверхности, ведь приходилось заниматься поддержанием старого уклада в собственном мирке.

Встреча с Уайт, как ни странно, вышла вполне обыденной. Стальной Рейнджер сидела в своей комнате и занималась проверкой систем силовой брони, заодно проводя какой-то мелкий ремонт. Так, по крайней мере, показалось не слишком сведущей в этом деле волшебнице.

Альбиноска подняла голову. На секунду в ее взгляде проскользнуло удивление, но затем она игриво улыбнулась и похлопала копытом на кровать рядом с собой.

— Я не ждала гостей, Лайт, но рада тебя видеть. Как дела? Есть новости от новой медпони? Кьюр, кажется.

Лайт поджала переднюю левую ножку к правой, неловко потирая одну о другую.

— Я как раз от нее. В общем... — Она тяжело вздохнула. — Все намного серьезнее, чем казалось. Это не выгорание. Какое-то органическое поражение, которое, мало того, прогрессирует. У Грея немного по-другому протекает, но суть та же.

— Этот говнюк сильно тебя приложил, но потом я увидела свою малышку целой и успокоилась. — Уайт нахмурилась. — Получается, все серьезнее, чем я думала.

— Я не могу без магии. Даже не хочу думать об этом. Нам нужен доктор, лучший из тех, кого может предложить Эквестрийская Пустошь. — Лайт сокрушенно кивнула, повесив голову. — Если, конечно, они не жестокие психопаты, потрошащие пони ради эксперимента. Тогда я скорее умру, чем приму его помощь.

Единорожка-альбинос посмотрела на слабо улыбающуюся Лайт таким взглядом, от которого даже эту тень улыбки как ветром сдуло.

— Они и вправду мастера своего дела. Как лечения, так и потрошения понячьих тушек. Иначе как бы они достигли таких высот мастерства без практики? Но если нам нужны хорошие доктора, которые не постараются отпилить твой симпатичный рог, дабы не слишком париться, то следует вспомнить о НИМИП. — Видя недоумение в глазах собеседницы, Уайт продолжила. — Сборище ученых-медиков и, в какой-то мере, самоучек. Они лечат всех подряд и тем самым очень неплохо зарабатывают. Без крышек ты им не интересна, но если у тебя есть деньги или же ты счастливая владелица какого-то недостающего у них медицинского оборудования, книг или руководств, то примут с радостью и залечат едва ли не «до смерти». В нашем секторе не найти никого лучше и опытнее. Да и в единорогах они поднаторели за все эти годы мелких стычек. Они смогут помочь вам с Греем.

К концу рассказа в глазах единорожки горела надежда, а сама пони оказалась явно воодушевлена. Стоило только рыцарю замолкнуть, как Лайт тут же прижалась к ней, заключила в объятия и поцеловала в губы.

— Спасибо, Уайт! Я уж было отчаялась, услышав то заключение!

— Ну, я же хочу кувыркаться со здоровой кобылкой, Лайти. — Посмеиваясь, белоснежная кобыла выбралась из объятий. — Как же я буду заставлять тебя подпевать мне, если, не приведи Принцессы, твой рог отвалится?!

— Ну… — Лайт явно покраснела.

— Вот-вот, ну-ну. — Рейнджер устроилась рядом с волшебницей, хитро подмигнув ей и притянув к себе копытцем. — Судя по тому, как ты покраснела, мне следует прояснить тебе несколько деталей.

— Каких? — Еще более смутившись, Лайт робко прижалась к боку единорожки.

— Ты мне очень нравишься, правда. Такая милая маленькая поняша. — Рыцарь потерлась носом и вдохнула запах чистой шерстки. — Но я не сторонник серьезных отношений. Если встретишь достойного жеребца, то я за тебя только порадуюсь. А пока этого не произойдет, мы будем доставлять друг другу море удовольствия. — С этими словами рыцарь неожиданно куснула ушко волшебницы.

Она густо покраснела, слегка изгибая шею.

— О... Я... не ожидала... так...

Уайт игриво ухмыльнулась, не выпуская ушко взволнованно ерзающей на месте кобылки.

— Да-да, вижу – ты несколько старомодна. Но это так мило.

Уайт слегка привстала, обнимая волшебницу за основание плеч и с любопытством исследуя носом желтую гриву.

— Уайт...

— Интересно, пусть чудеса ты творишь похуже, но смогу ли я творить свои с твоим рогом так же, как и раньше?

— Уайт! — Взволнованная пони шумно вздохнула.