— Снайпер. Вингитвич.
Строй покинул субтильный жеребец, совсем недавно бывший подростком. Отличный стрелок, способный попасть в цель во время сильного ветра на расстоянии двухсот метров. Подлетев к трибуне, пегас выкрикнул неожиданно звонким голосом:
— Джет Бриз, отряд «Голубая Луна»!
По ровным рядам курсантов пробежала волна смеха. Не миновала она и самих командиров. Даже ректор позволил себе улыбку. О вольных нравах кобыл, царивших в этом пограничном отряде, знали все. Роза же совсем не была удивлена: несмотря на свои великолепные боевые качества, Вингитвич оставался подростком, у которого на уме лишь озабоченность чужими крупами.
«Надеюсь, они смогут успокоить этого малолетнего извращенца, а то уже помыться спокойно нельзя».
Подождав, пока стихнут последние смешки, оратор продолжил:
— Хвостопашный и крыльевой бой. Мунлансер.
Вторым лучшим выпускником оказался совершенно обыкновенный на вид пегас. По крайней мере, так казалось на первый взгляд. Потом любопытный пони начинал замечать два крыльевых клинка странной формы, необычное зазубренное хвостовое жало и некую плавность в движениях. Идеальная машина смерти. Окинув взглядом лидеров отрядов, он безошибочно указал копытом на своего будущего командира.
— Клаудскейт. — Ровный голос без какого-либо намека на волнение. — «Ночные тени».
На этот раз не прозвучало никаких смешков. За этим отрядом спецназа тянулся кровавый шлейф из обезглавленных мятежников и уничтоженных политиков.
«Единственный адекватный жеребец идет к самым жестоким убийцам Анклава. Ну и ладно, мое сердце он не разобьет».
— Специалист по взлому электронных систем. Розали Винтер. — Ректор совсем не обратил внимания на зловещую тишину. Единственным его желанием было поскорее закончить и уединиться с первокурсницей из последнего набора, которая ждала его в личном кабинете. Не то что бы он сомневался в прочности цепей, просто ему не терпелось попробовать новый узенький круп.
«Да это же я!»
Внезапно Роза осознала, что едва заметно дрожит от нетерпения. Пегаска глубоко вдохнула и смело покинула строй с безбашенной улыбкой на устах. Правда, она проделала это слишком быстро, поэтому кобылке пришлось компенсировать скорость, окинув взглядом своих бывших сокурсников. На их лицах виднелись как подбадривающие улыбки, так и вполне объяснимые, завистливо скривленные губы. Ничего, это все уже не важно.
Кобылка повернула голову к трибунам, сразу найдя взглядом статного серого пегаса. Да, теперь она уже не могла оторвать от него глаз.
— Грей Стиллнесс! — звонко выкрикнула кобылка. — Отряд «Крылья тишины».
***
Раскрасневшаяся и слегка растрепанная Лайт заходила уже на второй круг при просмотре жилых помещений Стойла. Пегас упорно отказывался появляться на экране, тем самым вызывая некоторое беспокойство.
— Странно, ведь Грей очень устал – это было заметно по его виду, — пробормотала единорожка. — Наверное, я просто проглядела. Проверю еще раз.
На этот раз волшебница сразу перескочила через отсек Уайт, не желая вводить себя в еще большее искушение. Да и она наверняка уже легла спать.
Но отстраненные мысли быстро завершились в тот момент, когда терминал переключился на коридор, показав волшебнице двух крылатых пони.
Лайт растерянно заморгала и на всякий случай протерла глаза согнутыми передними ножками, но наваждение не пропало. Сейчас они оба стояли там без шлемов и о чем-то разговаривали.
«Нет, у меня точно не двоится в глазах, просто у них схожая броня. Да и это ведь кобылка! Как она могла здесь оказаться?!»
От того, чтобы сразу броситься к тому коридору или направить туда боевых роботов (функция была расположена там же и так же, где и сигнал службе охраны в родном Стойле), волшебницу удержало лишь новое действие – жеребец неожиданно обнял разрыдавшуюся кобылку.
Единорожка возмущенно выдохнула и быстро включила микрофон.
— Грей! — Лайт никак не удавалось сдержать эмоции. — Не хочешь познакомить меня со своей новой подругой?!
Разведчик чуть не поперхнулся, услышав голос из динамиков. Лайт обнаружила ретрансляционную систему, и сейчас ее полный обиды голос разносился по всему Стойлу. Закатив глаза и не отпуская Розу, жеребец посмотрел в потолок. Никаких микрофонов он поблизости не увидел, поэтому просто ткнул копытом в сторону столовой.
— Хорошо, встретимся там, — отчеканила волшебница.
Нахальная морда на экране приводила кобылку в бешенство, и волшебница поспешила отключиться. Лайт отдала команду открыть двери и быстрой рысью покинула кабинет Смотрительницы, прижимая ушки. Она не понимала, откуда возникло столько раздражения.
— Пойдем знакомиться? — Тяжело вздохнув, Грей осторожно отпустил Розу и ласково улыбнулся.
— Конечно, почему бы и нет. — Пегаска хихикнула и вытерла слезы. — Я так понимаю, это кобылка без брони?
— Ну да, — согласился Грей. — Ты за нами следила?
— Издалека, — не стала отрицать Роза. — Режим Тени – полезная штука, если не подходить слишком близко.
Разведчик еще раз вздохнул и медленно одел шлем. Желанная постель отодвигалась все дальше и дальше. Следом за пегасами двинулись дроиды, сторожившие двери. К стуку копыт добавилось потрескивание спарк-батарей.
Лайт быстро добралась до столовой и сейчас расхаживала взад-вперед около окошка выдачи пищи. Механический раздатчик выжидающе пялился на нее красным окуляром, терпеливо ожидая заказа или подставленного подноса для выдачи пайка.
Единорожка здорово злилась, причем она не могла понять причины столь иррационального раздражения. К нервному ожиданию прибавились попытки разобраться в себе и докопаться до первопричины, что привело к далеко не лучшему сочетанию эмоций.
— Почему это со мной происходит?! — Кобылка бросила быстрый взгляд на входную дверь. — Да, я тоже устала, но, в конце концов, какое мне дело до еще одного страшного пегаса? Точнее… Пегаски. — Кобылка издала протяжный вздох и оперлась крупом о край стойки. — Может, мне и вправду нужно просто прийти в себя и расслабиться?
Какое-то время они просто шагали в тишине. В груди у Розы щемило странное чувство, не поддающееся описанию. Грею же просто хотелось спать. Глядя на его исцарапанную броню и подметив рану в крыле, пегаска покачала головой. В последнее время ее командиру выпало немало испытаний, из которых он умудрился выбраться живым, вдобавок отхватив хороший куш.
«Ничего не изменилось. А ведь мы можем вернуться, если сообщим координаты этого Стойла».
Внутренне кобылка уже вновь причисляла себя к отряду Грея, на чьей бы стороне он не воевал.
— Нет смысла спрашивать, как ты смогла миновать мои ловушки и обмануть детекторы. Все же звание лучшей выпускницы не дают просто так. Скажи лучше, зачем ты вернулась к предателю? — неожиданно напряженным тоном спросил разведчик. — Ведь ты могла спокойно вернуться назад вместе с Тистлом.
— Это невозможно, Грей. — тихо ответила Роза, уставившись в потолок. — С такими потерями и проваленным заданием нас в лучшем случае ждет позорное увольнение со службы. Даже представить страшно выражение лиц моих родных. Да меня запрут в далеком особняке до глубокой старости, навсегда стерев из истории! Если вообще не закопают на семейном кладбище.
Пегас нахмурился. В голосе поняши слышалась тщательно скрываемая грусть. Остановившись около нее, он осторожно обнял ее крылом и подержал в объятиях несколько секунд.
— Все хорошо. Ты больше не одна. — Слова казались разведчику слишком неестественными, но ничего другого в голову не приходило. — Мы прорвемся, как и всегда.
Простояв минуту, Роза молча кивнула и пошла впереди, негромко щелкнув хвостом. Приняв команду, дроиды застыли у входа в столовую. Сами двери были открыты, явив пегасам зрелище взбудораженной единорожки, не находившей себе места.
Лайт замерла прямо там, где стояла, внимательно рассматривая гостей. Вблизи различия в конструкции костюмов бросались гораздо сильнее.
