Из динамиков старого радио заиграла довоенная песня о счастливых временах. Оно парило прямо в воздухе, наплевав на законы физики и гравитации. В этом мире их попросту не было.

Дискорд свесился вниз головой, прочно закрепившись на повисшей в пустоте ветке с помощью хвоста. Дух хаоса медленно покачивался из стороны в сторону, словно пребывая в размышлениях.

Благодаря способностям к преобразованию он с легкостью избежал воздействия розового облака, поэтому его тело осталось таким же, как и было в статуе – слепленным из кусков различных животных без какого-либо намека на эстетику.

Внезапно он распахнул глаза и щелкнул пальцами. Под радио появился простой деревянный стол, а под сотворенной композицией образовалась гигантская наковальня. Миг – и она с громким треском обрушилась вверх, прервав игравшую музыку. За сто лет может надоесть любая, даже самая хорошая песня.

Дух хаоса картинно вздохнул, помассировал виски и извлек из пустоты хрустальный шар. Он не любил всю эту магическую мишуру, предпочитая творить из ничего, но иногда артефакты значительно упрощали процесс наблюдений за Пустошью. DJ Pon3 не мог знать всей картины.

На кристально чистой поверхности появились картинки, меняющиеся с огромной скорости. Внезапно изображение застыло, и после щелчка пальцев Дискорд отправился в то место незримым наблюдателем, как делал это всегда.

После принесенной клятвы Уайт опустилась на колени. Антигор осторожно приподнял ритуальный клинок над единорожкой и трижды коснулся ее плеч холодным лезвием. Окружающие их пони в силовой броне разом вскинули свое оружие и дали залп в воздух. На белоснежную голову опустилась сваренная из листов жести корона. Под радостный стук копыт по земле с колен поднялась новая Старейшина Стальных Рейнджеров Западного Сектора.

Ее переполняло холодное торжество. Они пережили все свалившиеся на них трудности и стали сильнее. Под ее началом самые преданные и верные пони, с которыми не страшен никакой враг. Через две недели возрожденному отделению предстояло отправиться в поход к своей основной базе, чтобы вырвать ее из копыт Союза Стойл дипломатией или оружием. В этом им поможет ополчение Итеана в обмен на союз и отказ от любых притязаний на Форпост. Они потеряли слишком многих и в любом случае не смогут его забрать. Когда отправившихся в поход предателей уничтожат, они подтвердят верность центральному отделению и наберут рекрутов, шаг за шагом восстанавливая утраченное. Стальные Рейнджеры не погибнут.

Дискорд кивнул самому себе. Картинка в хрустальном шаре сменилась, ознаменовав собой новую телепортацию.

Фервент лежала на спине и подбрасывала в воздух резиновый мячик. Он ударялся о потолок ее комнаты и неизменно возвращался в копыта, чтобы вновь отправиться в полет. Из сдвинутых на затылок наушников раздавалась громкая музыка, которая, как ни странно, помогала сосредоточиться.

 За заслуги перед Итеаном новообразованной фракции Регуляторов выделили одну из башен Форпоста, позволив им приходить и уходить в любое время. С такой защищенной базой они могли не беспокоиться о тылах и заниматься своими делами.

 Через три часа Регуляторы отправятся в первый самостоятельный поход – на севере орудовала банда рейдеров, избежавшая внимания культистов и патрулей Итеана. Они грабили караваны и одиноких путников, делая дороги небезопасными. Отличный шанс заявить о себе с помощью особо жестокой расправы. Фервент уже успела послать DJ Pon3 сообщение о вознаграждении за отрезанные уши рейдеров, не забыв приложить свое местонахождение. В будущем им предстояло выполнить немало грязной работы по очищению Пустоши, ну а пока она продолжала подбрасывать резиновый мячик.

«С Регуляторами все будет в порядке. Хех, заставила она меня попотеть над своим созданием».

 Очередное перемещение.

Шэд откинулась на спинку кресла и вытерла пот со лба, окинув свою работу критическим взглядом. На столе лежала полностью готовая к бою игольчатая винтовка. Бэтпони удалось собрать ее за пятьдесят три секунды, и она твердо намеревалась улучшить результат до сорока.

 На закате она отправится патруль – днем за дорогами наблюдали пегасы и грифоны, ночь же отдали во власть фестралов, прекрасно видевших в темноте.

Скачок в пространстве и времени. Потребовалось немало сил, чтобы найти цель.

По горячему песку пустыни юга брела закутанная в плащ фигура. Она шла уже много дней, не обращая внимания на палящую жару. Зыбучие пески словно не замечали путешественницу, а хищники предпочитали обходить ее стороной.

Поднявшись на склон огромного бархана, она увидела перед собой поселение из множества белых шатров. Несмотря на полуденное солнце, путница без труда миновала часовых и вошла в единственную постройку из камня – обитель некроманта.

Зекранта медленно сошла с постели и встала на холодный пол, повернувшись. Ее ноги едва заметно дрожали, но царивший в доме полумрак милосердно скрывал слабость зебры. Вонзив клинок себе в грудь, она пожертвовала даром некроманта, чтобы спасти остаток Легиона и нанести Врагу как можно больший урон. Зебра медленно повернулась к гостье.

 — Зачем ты пришла? — в голосе Зекранты смешались боль, горечь, разочарование и холодная ярость.

 — Прости, я не исполнила твой план. Мне следовало сказать, что мы никогда не идем друг против друга, чтобы ты не тратила время понапрасну. — Гармония отбросила капюшон, осветив собой помещение. — Я никогда не одобряла методов Ориона; наблюдать со стороны куда продуктивнее, чем пытаться влиять на вас.

 — Вижу, ты научилась говорить нормально. Так ответь мне – зачем ты пришла? — повторила свой вопрос зебра.

 — В Итеане мне больше не рады. Они весьма небезосновательно считают меня виновницей нападения культистов, однако исследование вашего мира не закончено, и мне по-прежнему нужен проводник.

 — Уходи. — Зекранта указала копытом на дверь. — Тебе здесь не место.

 — В свое время я вернусь домой, но вначале я хочу увидеть как можно больше. Отправиться в путешествие и в полной мере впитать в себя это место.

 — Из-за вас наш мир стал проклятым местом, полным радиации и порчи! — вспылила зебра. — А теперь ты хочешь исследовать его?! Стража!

 — Не стоит кричать, я их усыпила. — Гармония покачала головой. — Вы сами сотворили это со своим домом, мы лишь дали твоему народу оружие.

 Глаза Гармонии вспыхнули звездным огнем. Татуировки созвездий ярко засветились, постепенно распространив сияние на все тело. Звезда дотронулась копытом до груди зебры и произнесла слово на древнем языке. Вспышка.

 Ошеломленная Зекранта почувствовала, как в груди всколыхнулась магия. Ее душа обрела целостность, а слабость покинула тело. Она вновь стала некромантом.

 — Ваша сила всегда проистекала от нас. Как ты, возможно, знаешь, первые некроманты появились после уничтожившего вашу столицу метеоритного дождя. Тогда мы немного… перестарались, но смогли достигнуть нужного результата. Так ты станешь моим проводником, или мне придется уничтожить всю твою деревню? Ведь, кажется, у вас именно так принято вести переговоры? — Единорожка мило улыбнулась и уставилась куда-то в пустоту, прямо на парящего в воздухе незримого духа хаоса.

 Дискорду очень хотелось обрушить на голову Гармонии наковальню, но он себя сдержал. Ему совсем не улыбалось сражение с еще одной Звездой, к тому же эта была настроена миролюбиво. Проводив взглядом покинувших помещение кобылок, дух хаоса вернулся к своему хрустальному шару. Скачок.