— Значит так, сосредоточьтесь, ибо повторять мне будет лень! — Роза взмахнула крыльями, привлекая к себе внимание. — Основной лагерь рейдеров расположился в небольшой горной долине. Ничего особенного, если не считать обрыва слева и отвесных скал справа. Там есть пещера, которая ведет к бронедвери Стойла. Основная масса рейдеров расположилась снаружи, там у них большой костер и подстилки вокруг, я насчитала десятка два. На окраине клетки с рабами, большинство пустует, но в некоторых сидят кобылки, видимо, они служат для развлечений по ночам. Есть часовые, минимум три поста – два на дороге и один у входа в пещеру. Наверх никто особо не смотрит. Внутрь ходили наши друзья, поэтому слово переходит к ним!

Шэд бросила на Розу испепеляющий взгляд, явно не одобряя клоунаду, в которую разведчица превратила доклад. Тем не менее, бэтпони прокашлялась и перешла сразу к делу.

— Пещера большая и длинная, освещается факелами, много темных участков. Потолок держится за счет свай, поэтому первым делом они их заминировали и начали угрожать нам заблокировать выход наружу. Внутри примерно полтора десятка рейдеров, в основном вооружены дробовиками. Есть пост с пулеметом. О безопасности никто не заботится, поскольку открытие главной двери не услышит только глухой.

— Мины? — Смоук заметно оживилась. — Рейдеры заминировали сваи?

— Да. — Шэд сердито тряхнула головой. — Они угрожают взорвать их к утру, если мы не сдадимся, поэтому время очень дорого. Мины являются нашей первоочередной целью – их нужно обезвредить.

— Бронедверь Стойла невозможно уничтожить обычным взрывом, обвал ей тоже никак не повредит. — Зебра с синими полосками пожала плечами. — Не понимаю, чего вы так боитесь.

— Взрыв не повредит двери, зато он уничтожит наш единственный путь наружу, не считая вашего Стойла. — Бэтпони тяжело вздохнула, явно жалея о тугодумности своей собеседницы. — Мы не хотим в случае чего оказаться отрезанными от внешнего мира.

— Значит, нашей первоочередной задачей становится обезвреживание мин в самом центре рейдерского лагеря, — ехидно протянул Арчер. — Желательно сделать это до того, как нас начнут убивать толпой в сорок рыл.

— Все не так уж плохо. — Грей недоуменно посмотрела на грифона. — Они вооружены гораздо хуже, да и рейдеры никогда не отличались меткостью в стрельбе.

Все пони загомонили разом, перебивая друг друга и высказывая очень важные мнения. Шэд иронично наблюдала за перепалкой своих подчиненных с отрядом из другого Стойла, которая даже и не думала останавливаться. Наконец, ей это надоело, и она постучала прикладом своей винтовки по Грей, чтобы привлечь к себе внимание. Это сработало – все с удивлением воззрились на фестрала, открыв рты.

— У меня есть план, не соблаговолите ли его выслушать? — Шэд мило улыбнулась и закатила глазки.

***

Смоук прижалась к краю высокой отвесной скалы, уходящей куда-то вверх и теряющейся в низком облачном покрове. Мимо прошел небольшой отряд неопрятных пони. В своей разномастной, плохо подогнанной, целиком и полностью самодельной броне они издавали столько шума, что новоиспеченная зебра не опасалась быть замеченной. Вот только чудесное действие СтелсБака, подаренного ей Шэд, не наделило ее помимо внешней полной прозрачности еще и неосязаемостью.

«Прут, как какое-то стадо! Ругаются, воняют, трутся друг о друга и стены. Я бы понял, если бы они были бу... Хм... Да они бухие! Ы... И накуренные. Ну ладно, я вас даже немного понимаю».

Смоук тихонько пискнула, когда ее бока чуть не коснулся чей-то круп, украшенный шипастыми ремнями.

Зебра на мгновение осела, с трудом переведя дыхание и проводив взглядом растрепанные хвосты удаляющихся существ, которые когда-то были пони, но утратили право так называться. После увиденного в лагере Смоук пришла именно к такому заключению.

«Этих никто жалеть не будет. Настоящие животные, только дурь переводят да окружающим жизнь портят. Чем меньше их будет, тем лучше... Заодно прошманаю в их закромах, наверняка там найдется хотя бы пара минталок».

Поднявшись на копыта и быстро оглянувшись в поисках своих жутковатых товарищей из осажденного Стойла, Смоук никого не увидела. Вокруг повисла только легкая серая дымка, еще более снижающая видимость в темноте и укрывающая от глаз колдобины и ямы в старинной дороге. К сожалению, одевать прибор ночного видения было все еще рано. Если в них посмотреть на огонь вблизи, то потом пришлось бы довольно долго страдать от ярких зеленых бликов, стоящих прямо перед глазами. Обходя свои позиции, рейдеры не забывали брать с собой самые что ни на есть примитивные, смолящие, но, тем не менее, яркие факелы!

К счастью, большая часть пути была уже позади. Впереди виднелся проем пещеры.

Они попали как раз на пересменку, когда часовые сменяли друг друга у входа. Проскользнуть мимо неуклюжих рейдеров, которые к тому же затеяли ссору, не составило для тренированной зебры никакого труда.

«Хорошо, хоть не забыл уроки Анклава по скрытности, иначе мне бы сейчас наступил полный кабздец».

Воздух внутри оказался еще более вонючим и спертым, чем снаружи. Зебра недовольно поморщилась и прижала копыто к носу, стараясь дышать только ртом. Когда Смоук прошла первый поворот, рядом материализовалась предводитель бэтпони.

— Ты готова? — прошептала Шэд. — Мы идем впереди и снимаем охрану, все твое внимание должно быть направлено на мины.

— Как ты меня видишь? — поразилась Смоук. — СтелсБак еще работает!

— Лучшие из лучших среди гвардейцев получили благословение Принцессы Луны. Богиня одарила своих детей особыми способностями, среди которых есть инфразрение. — Диверсантка хищно улыбнулась, оскалив клыки. — Тебе лучше не связываться с нами.

Около фестрала один за другим появлялись ее сородичи, превращаясь из легкой серой дымки в полноценных бэтпони. Все они были вооружены винтовками странной формы и облачены в одинаковую серебристую броню. Шестеро гвардейцев, готовых защищать свой дом.

— Следуем плану, — скомандовала Шэд. — Не отвлекайся на бой, твоя задача – обезвредить взрывчатку. Когда дойдем до главной двери, действуем по обстоятельствам.

— Это по каким еще обстоятель… — начала было протестовать Смоук.

— Вперед! — зашипела фестрал, перебив зебру на полуслове. Посмотрев на сверкающие во тьме желтые глаза, она сочла за лучшее подчиниться приказу.

Первый пост оказался совсем простым – одиночка земнопони прислонился к заминированной свае и беспечно курил. Смоук поморщилась от мощного амбре, ударившего в нос. На фоне немытого с прошлого года тела табачный дым казался настоящим благовонием.

Шэд явно разделяла чувства зебры-сапера. Побрезговав вонзать клыки в такую душистую тушку, фестрал вскинула винтовку и нажала на спусковой крючок. Раздался тихий щелчок, что-то просвистело в воздухе, и жеребец мешком осел на землю. Бросив мимолетный взгляд на тело, Смоук заметила небольшой дротик, торчащий из шеи.

«Так вот чем они стреляют. Странное оружие, но для скрытного проникновения лучше не придумаешь».

Все мысли сапера улетучились при взгляде на взрывчатку. Рассмотрев творение рейдеров поближе, она едва сдержалась от презрительного фырканья.

«И это они называют миной-ловушкой? Два куска пластида и примитивный радиодетонатор? Да тут даже не нужно искать красный провод, и так понятно, какой нужно резать!».

Они убили еще трех часовых и расправились с милующейся в темном углу парочкой (даже рейдеры могут быть романтичными). Смоук обезвредила шесть мин и уже окрестила происходящее легкой прогулкой, как весь их план отправился в задницу к Дискорду (вот он удивился, наверное).

Они вышли на развилку сразу с тремя рейдерами. Идущие впереди бэтпони синхронно вскинули винтовки и выстрелили. Двое врагов тут же рухнули на землю с предсмертным хрипом, а вот с третьим вышла осечка – дротик попал в шипастый ошейник, спасший своего хозяина.