— Не беспокойтесь, мы будем осторожны! — мило улыбнулась Роза. Грей поддержала ее уверенным кивком.

— Ну смотрите у меня, а то все, кто с поверхности, сначала такие серьезные, а потом хуже жеребят становитесь! — Взмахнув хвостом на прощание, рыжая земнопони ушла.

— Смотри! Даже она так ходит! — тут же азартно зашептала Роза, за что получила по носу уже хвостом Грей.

Пройдя немного вглубь сада, пегаски едва не заблудились в зарослях различных полезных растений.

Они остановились неподалеку от множества грядок с вьюнами, упорно тянущимися к свету по заботливо подставленным подпоркам. Неподалеку находились какие-то кусты, полные длинных иголок на тонких ветвях. Ни то, ни другое растение не поддавались опознанию. Мелкие цветочки при полном отсутствии плодов не слишком способствовали этому делу, особенно для пони, за всю свою жизнь видевших лишь базовый набор овощей, выращиваемых в небесных наделах.

— Сколько здесь всего... — восторженно прошептала Роза.

— Да, в общем-то, стандартное крыло гидропоники в Стойле, — задумчиво проговорила Грей. — Но расчетное население значительно меньше. Кажется, Лайт говорила, что по документам часть сада должна была быть отведена под различные редкие растения. Похоже, Лилия решила использовать эту землю для большего разнообразия съедобных культур.

— Ну и ладно! — Роза зарылась носом в широкие листья вьюнов, слегка потеревшись о них, и вдохнула едва уловимый аромат. — Алхимиков среди нас не завелось.

— А Смоук? — Серая пегаска улыбнулась и притопнула передними копытцами. — Теперь он настоящий полосатик, а они этим славились.

— Он не считается, — отмахнулась Роза. — Этот ненормальный сделает нам или какую-нибудь новую дурь, или противное курево. Пусть лучше обходится прежними материалами.

— Ну да, вдруг найдет еще какой-нибудь волшебный синий порошок. — Грей блаженно растянулась на короткой зеленой травке. — Или продолжит таскать таблетки у Кьюр.

— Это какие? — Красногривая пегаска удивленно моргнула.

— Да то самое обезболивающее. По его словам, большие дозы с определенными добавками отлично... — Разведчица на секунду запнулась, припоминая нужное слово. — «Торкают».

— Значит, Лайт лечат «торкающими» таблетками, — хмыкнула Роза. — Звучит как-то нехорошо.

— В малых количествах они не опасны. — Грей закрыла глаза и сладко зевнула.

Роза растянулась на молодой травке и перекатилась на спину, подрыгав в воздухе копытами и довольно прикрыв глаза.

— А мне здесь нравится, может, переселимся сюда? — Пегаска соломенного цвета смущенно улыбнулась.

— Я не против. — Грей положила голову на мягкий животик любимой пони и потерлась подбородком о нежную шерстку. — Но здесь будет слишком сыро и мокро. Лучше будем устраивать романтические прогулки.

Роза радостно всхрапнула и прижала голову бывшего жеребца к себе.

— О да! И пикники! — Она повела свободным копытом в воздухе. — Нам даже не придется собирать корзинку. Свежие вкусняшки растут прямо тут!

— Видимо, нам и вправду придется обрабатывать растения пестицидами. — Донесся веселый голос из-за спины. — Скоро начнется полив. Вам лучше покинуть сад, если не хотите стать такими же мокрыми, как и вся растительность вокруг.

— Вы же проводили полив всего полчаса назад! — недовольно заворчала красногривая.

— Сад в активной фазе, — ответила садовница. — Он растет в несколько раз быстрее обычного, вот и приходится так часто поливать.

Выбравшись из объятий любимой пони, Грей поднялась на копыта и помогла подняться Розе.

— Кстати, как обстоят дела с персоналом? — Грей решила увести разговор немного в сторону от обработки таких вкусных растений невкусными пестицидами. — Все освоились с новой работой?

— Все не так плохо, как можно было ожидать. В большинстве своем к нам послали переучиваться тех, кто ранее вообще не имел дела ни с техникой, ни с растениями далее, чем в собственной тарелке. Но среди них есть и толковые садовники. — Рыжая земнопони качнулась вперед-назад, не сдвигая с места передних ног. — Новички вполне способны посидеть и последить за парой стрелочек, которые не должны пересечь красную черточку. А там потихоньку наберутся опыта и мозгов.

Садовницу явно веселил факт того, что бывшая аристократия теперь должна смотреть ей в рот и выполнять все поручения.

— Конечно, никогда не обойдется без совсем уж безнадежных индивидов, по которым прямо бита плачет... — Земнопони внезапно оборвала саму себя. — Ладно, не будем об этом. Бежим-бежим отсюда! Система начнет полив с минуты на минуту! И ей со-овсе-ем не важно, польет она только травку или еще и трех глупых пони-копуш.

С этими словами садовница развернулась и рысью побежала к выходу. Двум пегаскам осталось лишь последовать ее примеру.

***

Грей застыла у выхода из испытательного полигона «04». Вот уже около пяти минут серошкурая пегаска внимательно следила за тем, как несколько пони возятся с ярко-синей силовой броней в центре помещения. Первые испытания нового костюма Лайт окончились не слишком удачно, поэтому разведчица решила перестраховаться и приказала провести предварительную проверку.

«Наверное, все же стоило прочитать инструкцию перед тем, как лезть вовнутрь».

— Вы там скоро? — Пегаска притопнула копытцем от нетерпения. — Неужели требуется так много времени, чтобы найти встроенный джетпак?

— Да вроде уже все. — Харпер взмахом ноги отпустил техника Стойла и подошел к командиру. — Джетпака там точно не будет, в потолок вы не врежетесь. Но есть другая проблемка...

— Это какая? — нахмурилась разведчица, которой хотелось поскорее влезть в новую броню.

— Ваш ПипБак. — Харпер ткнул копытом в изящную ногу разведчицы, смущенно отводя взгляд. Жеребец все еще не привык к новому облику своего командира. — Он слишком большой, не влезет вовнутрь. Будет мешать кольцам экзоскелета сомкнуться на копыте.

— Сможешь его снять? — пегаску определенно забавляла реакция подчиненного.

— Конечно! — Хакер быстро извлек из седельной сумки маленькую отвертку. — Вытяните ногу...

Все еще удивляясь про себя оказываемому влиянию, Грей протянула копытце и отрешенно наблюдала за тем, как Харпер один за другим откручивает маленькие незаметные винтики. Внезапно привычная тяжесть на ноге исчезла, а само устройство Стойл-Тек с глухим звуком упало на пол.

«Надо же, за эти дни я успел к нему привыкнуть».

— Вот и все! Я могу идти? — на щеках черного пегаса с каштановой гривой вспыхнул румянец.

— Попроси Розу подойти сюда через полчаса и можешь быть свободен.

Дождавшись, пока не утихнут шаги за спиной, Грей медленно подошла к «радужному возмездию» и заворожено уставилась на разработку М.В.Т. и М.Т.Н.. В разобранном состоянии костюм напоминал скорее мешанину проводов и металлических осколков. чем реальную силовую броню, но даже в таком виде пегаска наблюдала хищные изгибы и угрожающую красоту.

«Ну, вот и все, пора».

Первым делом разведчица вставила в ухо специальный наушник-коммуникатор, шедший в комплекте с костюмом. Харпер очень настаивал, что начать облачение нужно именно с него. Поднявшись с пола медленными взмахами крыльев, Грей зависла над броней и осторожно опустилась вниз. Копыта идеально вошли в пазы, словно костюм разрабатывали специально для нее. Ничего не происходило, разведчица недоуменно повела головой.

— И как тебя включить?

Словно в ответ на заданный вопрос, костюм ожил и пришел в движение. Ее опутывали провода, металлические детали и стержни экзоскелета соединялись между собой, став единым целым. Брюхо, спину, ноги, хвост – все части тела пегаски сдавливала и сжимала стальная оболочка. Через несколько секунд свободной оставалась лишь голова.

— Обнаружен новый носитель. — Раздавшийся из наушника голос был холоден и равнодушен, совсем как его коллега из офицерской брони Анклава. — Назовитесь.