Следовало отдать Алым Клювам должное – насильники моментально слезли с едва стонущей грифины и схватились за винтовки. У них были неплохие шансы благодаря хорошему оружию и стальной броне, вот только взрыв светошумовой гранаты и троица пегасов с ПипБаками не оставили им ни малейшей возможности к спасению.

Короткая перестрелка закончилась тем, что мозги Алых Клювов украсили стены, а Грей и Смоук могли похвастаться новыми ранениями: все же их броня оказалась далека от идеала. К счастью, с ними быстро справились обычные препараты, прихваченные из Стойла, а вот с Арчером пришлось повозиться – грифон умудрился наступить в неведомо откуда взявшийся капкан, едва не отхвативший ему заднюю лапу. Пока Стоун и Смоук разжимали челюсти стальной ловушки и обрабатывали рану при помощи бинтов с мазью и супер-лечебного зелья, все члены Крыла смогли знатно пополнить копилку нецензурных выражений благодаря злому как десять мантикор наемнику.

Пока продолжался весь этот балаган, Грей подошел к спасенной ими пленнице. Вблизи она оказалась совсем молодой и невероятно растрепанной грифиной бело-коричневой расцветки, вот только синие пятна на голове и груди сильно выделялись на фоне светлых перьев.

— Вы кто, мать вашу, такие? — тихо проклекотала беглянка.

— Отряд спасения, — усмехнулся пегас, после чего повернулся куда-то в сторону. — Стоун, подойди. Нужно отнести ее в лагерь и обработать раны.

Наконец к грифине пришло забвение, милосердно позволив ей потерять сознание и не чувствовать боли.

***

Мобильная группа из семи Стальных Рейнджеров встала лагерем неподалеку от Шайвиля. Давно сработавшиеся подчиненные Сноу оперативно принялись за обустройство лагеря, выполняя привычные им роли, а вот парочка чужаков явно выбивалась из ритма. Уайт и Дасти держались порознь, не контактируя друг с другом больше, чем необходимо. Единорожка даже временно прекратила свои шуточки над жеребцом, которыми она доставала его в течение всего пути. Ей нужно было время, чтобы сосредоточиться и разработать план действий. Она даже не услышала подошедшего Сноу.

— Привет, Уайт, — спокойно поздоровался жеребец. — Ты достаточно долго контактировала с этими пони. Расскажи, чего нам следует ждать. Мне нужны подробности, а не те общие слова, которыми ты отделалась на базе. — Стальной Рейнджер посмотрел в сторону Дасти. — Я не хочу получить гранату под ноги сразу же, как этот придурок откроет рот.

Белоснежная кобылка усмехнулась и сняла шлем, подставив мордочку прохладному ветру.

— Вполне справедливое опасение. — Она сверкнула алыми глазами. — В том Стойле столько роботов и турелей, что хватит на второй Солар Армс.

Она откровенно насладилась растерянным видом крестоносца и подошедшего к ним паладина. Второй, впрочем, тут же нашелся с ответом.

— При таком количестве ресурсов добыть нужный нам объект для них дело двух секунд.

— Не все так просто... — Уклончиво повела головой Уайт. — Это оборонительные системы. Собрать из них атакующую армию гораздо сложнее. В любом случае, насколько я знаю этих пони, они со всем справятся.

— Очень надеюсь, Уайт, — вздохнул Сноу. — Так или иначе, я бы предпочел подождать их не на улице.

— Так что нам мешает самим зайти в это Стойло? — вскинул голову Дасти Тейл.

— Для кого я тут распиналась секунду назад? — Уайт закатила глаза и устало потерла переносицу бронированным копытом. — Если они не захотят впускать нас, пришедших с какими-то претензиями, то хрен мы туда войдем.

— Ты переоцениваешь этих дикарей, рыцарь! — гневно воскликнул паладин.

— Спасибо за информацию, Уайт. — Сноу нагло вклинился в беседу, не обращая на Дасти никакого внимания. — Тогда мы просто разобьем более основательный лагерь.

— Они нам должны! Впустят, никуда не денутся, — заскрипела зубами будущая надежда дипломатии.

— Они должны нам объект из Солар Армс, а не впускать в свой дом, Дасти, — усмехнулась Уайт.

— Ладно, ситуация в целом понятна. Но нам все равно нужна информация о стадии выполнения договора. — Сноу прикрыл глаза.

— На это они ответят. Там, на самом деле, неплохие пони. — Уайт слегка улыбнулась.

— Очень на это надеюсь. Для их же блага, — прошипел Дасти.

— Отдыхайте. Завтра нас ждут переговоры. — Сноу просто развернулся и пошел к уже разведенному костру.

Уайт и Дасти переглянулись. Кобыла скабрезно улыбнулась. В ответ жеребец фыркнул и пошел прочь. Единорожка не возражала.

На следующий день отряд Стальных Рейнджеров остановился на кладбище.

— Надгробные плиты, перепаханная земля. Здесь явно водятся гули. Рыцарь, куда ты нас завела? — За прошедшую ночь Дасти стал еще более склочным.

— Водились, — поправила белая единорожка. — Теперь это Стойло обитаемо, и их истребили.

— То есть сейчас здесь все спокойно, это хорошо. Правда, все равно придется разбивать лагерь в стороне, — задумчиво пробормотал Сноу.

— О чем ты говоришь! Эти сосунки оттуда. — Паладин потопал передним копытом по земле. — Как миленькие впустят нас! Кишка тонка.

— Вот и увидим. — Крестоносец явно не стремился влезать в очередной спор.

Примерно через полчаса Стальные Рейнджеры стояли в подземном тоннеле перед закрытыми дверями в форме огромной шестерни. Бронированные пони рассредоточились, но оружие пока не поднимали. Троица лидеров сгрудилась возле терминала.

— И что дальше? Может, постучим? — раздраженно прошипел Дасти.

— Он прав, Уайт. В наши планы совсем не входит простаивание перед запечатанной дверью Стойла, в то время как местные даже не знают о нашем присутствии, — согласно наклонил голову Сноу.

— Я уже подала сигнал. Нам скоро ответят. — Уайт все это время колдовала над пультом.

— То есть нам еще и здесь ждать. — Закатил глаза паладин, раздраженно подергивая закутанным в бронепластины хвостом.

В следующий момент его оборвал голос Лилии, доносящийся из передатчика под потолком.

— С вами говорит Смотрительница Стойла Сто Семьдесят Четыре. Вы находитесь на нашей территории. Кто вы, и что вам нужно? — Лилия говорила спокойным, ровным и даже вполне доброжелательным тоном.

Сноу вопросительно посмотрел на своих товарищей, исполняющих роль переговорщиков. Уайт уже было открыла рот, подаваясь поближе к терминалу, но Дасти Тейл опередил ее, сунувшись почти вплотную к микрофону и оттеснив кобылку в бок. По тоннелю разнесся неприятный скрежет столкнувшихся друг с другом стальных пластин.

— С вами говорит паладин Дасти Тейл! Мы прибыли за обещанным!

— За обещанным? — переспросила озадаченная Лилия.

Бросив уничижительный взгляд на Уайт, жеребец продолжил.

— Да, за обещанным. Надеюсь, эта сомнительная красноглазая белая пони... — Дасти слегка сбился, получив чувствительный удар бронированным копытом по ноге. — Рыцарь Уайт Клирсайт потрудилась известить вас об условиях заключенного договора между орденом Стальных Рейнджеров и вашей Смотрительницей Лайт Санрайз. Вы обязаны нам кое-что передать.

— Нашей Смотрительницей? — В голосе Лилии сквозила ирония. — Господа, надеюсь, вы помните – в Стойлах есть только одна Смотрительница, и в нашем случае это не мисс Санрайз. Меня зовут Лилия Сандерс, и я не заключала с вами никаких договоров. — Дасти удивленно вскинул брови и медленно повернул морду к Уайт. — Соответственно, Стойло Сто Семьдесят Четыре не имеет перед вами никаких обязательств.

Теперь удивление читалось уже на мордах обоих жеребцов. Уайт только качала головой, украдкой фыркнув в копыто.

— Милочка! Мы не для того так рисковали своими бойцами, атакуя Плейнхув, чтобы сейчас выслушивать всякие уловки и отговорки! — Дасти Тейл явно разозлился. — К вашему сведению, неблагодарные сволочи, там погибли наши братья, пока мы освобождали ваше стадо неженок, разжиревших в безопасных стенах Стойла и перепугавшихся при виде жестокой реальности поверхности!

— Дасти, это неверная линия. — Уайт обхватила ногу паладина своей, стараясь успокоить его.