Две пегаски вздохнули и распахнули крылья. В их обязанности входили воздушное прикрытие отряда и функция разведки. До условно безопасного места оставался еще один день пути.

***

Дорога к Мисти Пит прошла без особых осложнений. Взрывы и столбы черного дыма постепенно скрылись за линией горизонта. Отряд благополучно достиг горного перевала и провел спокойную ночь среди безобидных мусорщиков. Рассвет принес хорошую новость – с каждым новым шагом опостылевший дождь становился все слабее, пока и вовсе не сошел на нет. Нейтральные земли радовали своей обычной погодой, при которой копыта путешественников наконец перестали вязнуть в грязи, отчего скорость их передвижения значительно возросла.

Небольшой караван подошел к Шайвилю уже в сгущающихся сумерках. С каждой секундой ночь все больше входила в свои права, укрывая путников покрывалом темноты. Рассчитав, что к Стойлу они уже не успевают, Грей отдал приказ расположиться в небольшом здании почты на окраине города и готовиться ко сну. Смоук послушно застыл на крыше в компании с Арчером, неся первую вахту, в то время как остальные занимались сбором топлива для костра и приготовлением еды. При посещении Мисти Пит Грей разжился уникальными консервами – стоило только вскрыть крышку и нагреть на огне, как содержимое банок превращалось в приличный суп-пюре, который одобрил даже хищный грифон. Вот и сейчас в потрескивающем пламени лежало семь пищевых контейнеров, в то время как Лайт доставала булочки из Солар Армс. Все ждали вкусного сытного ужина и спокойной ночи без звезд, вот только судьба решила распорядиться иначе.

— Командир, слышу звуки выстрелов в воздухе! — В наушнике Грея раздался взволнованный голос караульного пегаса. — И они приближаются!

— Какого Дискорда! — Разведчик выругался и бросился прочь из освещенного круга. Фиолетовые глаза подслеповато щурились, не в силах что-либо разглядеть в сгущающейся тьме. — Далеко они?

— Нас они еще не видят, крылатик, расслабься. — В отличие от пегаса грифон был абсолютно спокоен. — Это не по наши души, просто охотники за головами кого-то преследуют.

— Ага, догонят свою цель, а потом увидят нас, и Дискорд его знает, что будет. — недовольно парировала Роза.

— Затушите костер и на всякий случай приготовьтесь к бою, — скомандовал Грей. — Сами мы на них не полезем, но кто знает...

Через мгновение убежище Крыла погрузилось в темноту – хакер просто затоптала пламя бронированными копытами. Большинство пегасов рассредоточились по крышам, в то время как Лайт и Роза укрылись за стеной здания почты. Вскоре все смогли разглядеть стремительно приближающихся гостей – довольно мелкую, особенно по сравнению с Арчером, грифину в кожаной броне преследовали сразу три грифона. Беглянка неистово петляла, уклоняясь от вражеских выстрелов, и неслась в сторону Шайвиля, однако силы ее явно подходили к концу, а расстояние между дичью и охотниками неуклонно сокращалось. Время от времени грифина пыталась остановить преследователей огнем из двух пистолетов, но те словно не замечали ее слабых атак. Фемида успела рассмотреть сквозь прицел снайперской винтовки искры от попаданий на броне одного из преследователей, прежде чем троица грифонов настигла свою добычу на окраине города. Слаженный залп из каких-то модифицированных охотничьих карабинов достиг своей цели – грифина болезненно вскрикнула и камнем рухнула вниз прямо посреди улицы, рядом с останками зебринского дроида. Преследователи радостно загоготали и спикировали к беспомощной жертве с простреленными крыльями. Беглянка попыталась навести на них оружие, но черный пистолет почти моментально оказался выбит из когтистой лапы, а саму грифину повалили на землю и принялись методично избавлять от брони и снаряжения. Судя по всему, грифоны не боялись абсолютно никого, шумя на полгорода и перечисляя, что они сейчас сделают со своей новой игрушкой. Пленницу ожидали страшные мучения.

— Да они же ее сейчас изнасилуют! — возмущенно выдохнула Лайт. — Втроем на одну! Она же не выдержит!

— Алые Клювы, клан отбросов, — презрительно сплюнул Арчер. — Не могу понять, кого они схватили, слишком темно. Будут развлекаться всю ночь, а потом выпотрошат.

— Какие будут приказы, командир? — поинтересовалась Фемида. Внешне происходящее никак не повлияло на пегаску, однако в глубине души разворачивающееся действие ей очень не нравилось.

— Для нас вроде угрозы не представляют, — задумчиво произнес разведчик.

— Грей, мы должны ей помочь! — В голосе волшебницы появились требовательные нотки, причудливо смешавшиеся с искренним ужасом.

Тем временем преследователи полностью раздели свою жертву и прижали к земле, невзирая на отчаянное сопротивление. Самый крупный взгромоздился сверху, пристраиваясь к весьма аппетитному заду, в то время как его напарники зажгли фонари, встроенные в красные шлемы. Яркий свет залил пространство вокруг беглянки, позволяя насильникам полностью насладиться беспомощностью жертвы и разворачивающимся действом, а Арчеру как следует рассмотреть плененную грифину.

— Крылатик, она из клана Небесного Ока. — Даже по радио голос наемника казался необычно напряженным. — У меня перед ними большой должок. Спасение их разведчика его немного уменьшит. — Грифон немного помолчал и добавил неожиданно для всех, включая себя самого. — Пожалуйста.

По всей улице разнесся болезненный крик – грифина каким-то непостижимым образом сумела извернуться и заехать насильнику по яйцам. Раненый грифон взвыл от боли подобно раненому зверю и схватился за винтовку. Удар прикладом по клюву заставил жертву повторно рухнуть на землю. Разъяренный насильник хотел было добавить еще, но его лапу перехватил товарищ и что-то заговорил. Грифон с алым плюмажем на шлеме радостно осклабился и согласно кивнул. Охотники подхватили свою добычу и потащили к ближайшему зданию, занося ее в подвал.

— Роза, Арчер, Смоук, вы идете со мной. — Грей наконец принял решение. — Остальные прикрывают нас снаружи. Действуем быстро.

Грифоны Алого Клюва все же не оказались идиотами, как в тайне надеялся Грей. Пока первый проникал в зад беспомощной грифины, а второй наслаждался открывающимся видом и лапоблудил, третий наемник сторожил вход.

— Отпусти меня, выкормыш драной кошки и лысой курицы! — пленница кричала с каким-то надрывом и отчаяньем. Она уже явно не ожидала спасения.

— Долеталась, сучка! Сейчас ты узнаешь настоящего самца! — в голосе насильника слышалось едва сдерживаемое нетерпение.

— Надеюсь, у тебя есть план? — прошептал Арчер. Они встали за углом здания, прислушиваясь к происходящему внутри. Судя по новым крикам, охотники приступили непосредственно к совокуплению с несчастной пленницей. — Алые Клювы – сильные бойцы, их нахрапом хрен возьмешь.

— Раз уж мы спасаем... — неопределенно протянул Грей. — Смоук, у тебя есть светошумовые гранаты?

Обычно подобное снаряжение не встречалось среди разведчиков Анклава, но чем Дискорд не шутит.

— Найдутся, — уверил его сапер.

— Отлично, — кивнул лидер. — Значит так, подождем несколько минут, чтобы они расслабились. Роза подходит ко входу в режиме тени и бросает туда гранату. После взрыва Арчер входит первым и валит часового. Мы идем следом и снимаем насильников. Вопросы?

— А почему бы не пойти сейчас? — нервно поинтересовался Смоук. — Она же страдает.

— Они не успеют ее убить, зато у нас появится лишний шанс. — Грей мрачно посмотрел на съежившегося пегаса. Ему не хотелось здесь находиться. — Готовьтесь, скоро начинаем.

Через семь минут Роза неслышно подошла ко входу, мощным ударом копыта распахнула дверь и метнула в помещение светошумовую гранату. Грифон-охранник едва не задел ее из ружья, но пегаска вовремя успела уйти с линии огня. Следующий выстрел достался Арчеру, который застыл в проеме сразу после вспышки. Наемник только пошатнулся, досадливо проклекотав отборную брань. Очередь из двух пистолетов-пулеметов, направленная точно в грудь, не оставила охраннику ни единого шанса.