— Я читал ваше интервью в геройском вестнике, — ответил Дэръе.

— О! Отлично! — проговорил де Петро. — Пошли! И они двинулись к деревне.

— Мне нужно идти в деревню, — сказал детина. — Раз монастырь очищен, значит устроенный пир для героя пройдёт зря.

— О, я поеду! — выкрикнул маг Хаоса. — Какая разница кто очистил монастырь, главное то что я вызвался вам первый помочь.

— И то верно! — кивнул детина.

— Прощайте, великий герой! — крикнул ему всадник на осле.

— Прощай! — крикнул Арт и, взяв за руку Фиру, направился к её деревне. А маг с детиной — в другую сторону к деревне Таномал.

Юноша использовал «Быстрые тропы», и успел в деревню до наступления дождя. Там все ждали возвращения героя. В доме старосты — самом большом доме в деревне, уже стоял накрытым длинный стол.

Фира бросилась на шею своему старому отцу, а Арт в окружении местных красавиц вошёл в дом. На улице полил дождь, но это никого не интересовало. Узнав, что разбойники уничтожены, и теперь можно спокойно жить, крестьяне прыгали чуть ли не до потолка. А погода тем временем ухудшалась и ухудшалась.

За длинным столом сидело множество людей, и все они восхваляли храбрость и силу Арта. По обеим сторонам его кресла в торце стола сидели две девушки, которые накладывали ему еду и наливали вино. Людей в зале было тьма, так что не протолкнуться. Стол ломился от яств, а Арт так сильно проголодался что готов был съесть быка.

Где-то у стены пел музыкант, играя на лютне. Гул голосов и стук стаканов наполняли зал всю ночь. Крестьяне пели пошлые песни и смеялись. Вина было выпито немерено. За окном стучал дождь, и герой подумал, что Эльмор подождёт его до утра.

Проснулся Арт поздно. Когда он открыл глаза, за окном стояла пасмурная погода, и капал холодный дождь. Герой лежал в спальне на втором этаже в доме старосты деревни. С обеих сторон на большой кровати его грели две хорошенькие крестьянки.

— Как же хорошо быть героем! — прошептал Арт, вставая.

В холе старые часы показывали четыре часа после полудня. Он вспомнил, что крестьяне угомонились только в восемь утра, когда все вино было выпито, а все яства съедены. На улице похолодало, и если бы не естественная подробность Арт бы не пошёл туда. Стоя у куста, он думал о Эльморе, и о том какую славу тот себе сделает победив дракона.

Вернувшись в главный зал дома, он увидел толпу пьяных крестьян, которые всё ещё крепко дрыхли, валяясь под столом. В зале гремел жуткий храп, стояла вонь, запах перегара и пота. Герой поспешил наверх и стал одеваться.

Одна из девиц, разбуженная шорохом его одежды, проснулась.

— Уже уходишь? — промурлыкала она.

— Да — Арт застёгивал пуговицы на испачканном белоснежном камзоле.

— А я думала, что мы утром ещё порезвимся, — она поднялась с кровати.

— Прости, — вздохнул де Петро. — Но мне пора. Два часа назад я должен был сразиться с драконом, — соврал он. — Я бы с радостью, но подвиги не ждут. А то, если вовремя не явлюсь, то подумают, что я струсил.

— Понимаю, — улыбнулась девица. — Будешь в нашей деревне, обязательно заходи.

— Обещаю, — Арт повесил посох и меч за спину, а затем вывернул холщовый мешок с трусиками на кровать. — Вот тебе от меня подарок.

— Эльфийское белье! — воскликнула крестьянка.

— Да, — улыбнулся Арт, радуясь, что нашёл удобный момент от него избавиться. — Вот ещё вам подарок от меня. — Он достал из кармана парочку колец, выуженных из канализации магической академии Эльдринилла.

— Кольца, — завизжала крестьянка.

— Да, — пошёл к выходу Арт. — Прощайте Фрина, Эльда.

— Возвращайся! — крикнула ему девушка.

Арт скрылся на лестнице и пошёл к выходу. Никем не замеченный он покинул дом, а затем и деревню и пошёл к городу, используя «Быстрые тропы».

У городских ворот Сандрэна на ящике сидел Эльмор. Так получилось, что он сам пришёл в город совсем недавно и, не найдя в трактире Арта де Петро, пошёл к воротам, надеясь его встретить там. Также он до сих пор ещё не доставал волшебный кошелёк, поэтому не знал, что вместо него в его кармане лежит мешок с камнями.

— А вот ты где? — вскочил паренёк. — Небось, хорошо оторвался?

— Да, великолепно, — кивнул Арт, осматривая несколько испачканную одежду спутника.

— Этот крестьянин обманул меня! — выкрикнул Фертэнзи. — Вместо зелёного дракона оказался мегадракон. Я думал, что придётся сражаться с обычным зелёным драконом, который своим длинным языком может схватить человека на расстоянии и проглотить. А тут был обычный мегадракон, — вздохнул он. — Когда я увидел это сорокаметровую тушу, я понял, что нужно сваливать. Малодушие, казалось, захватило меня, и я уже был готов бросить задание и покинуть лес. К слову сказать, я летел до него, наверное, пол сотни километров. Этот монстр удалился на приличное расстояние.

— И как же ты его победил? — поинтересовался герой.

— Очень просто, я вспомнил, что у меня есть «Скарабей призвания», да и ещё куча крутых артефактов. Я призвал тьму элементалей воздуха, они окружили мегадракона и начали его мочить.

— Довольно просто! — заметил де Петро.

— Это по-твоему просто? — не выдержал упрёка Эльмор. — Да знаешь сколько времени длился бой, и сколько это чудовище спалило моих существ? Когда он упал замертво я вздохнул с облегчением.

Чтобы привезти в деревню доказательства моего подвига я с помощью меча стремительность с большим трудом вырвал у него зуб из окровавленного с разбитыми губами рта. В общем в деревне меня встретили как полагается герою. Был праздник меня ждало вино и девочки. А потом утром я ещё прибил гнашера, который выбежал из лесу, направляясь к деревне.

— Ты с ним сражался? — уточнил Арт. — Да и что такое гнашер? — попытался он вспоминать всех известных ему монстров.

— Гнашер, это что-то типа кабана с броней ящерицы и с огромны ртом. Магия на него практически не действует. Его можно поразить заклятием или стрелой только в том случае если заклятие наносит физический урон и попадёт ему в открытый рот.

— И как же ты победил такое чудище?

— Очень просто, — усмехнулся Эльмор. — Я призвал элементалей воздуха, и они стали лупить эту ужасную тварь. Ко всему прочему деревенские были вне себя от восторга когда смотрели на битву.

— Магия сильная штука, — улыбнулся де Петро.

— Да, — кивнул Эльмор. — Полетим сразу в башню или останемся ещё на ночь?

— Полетели в ближайшую деревню, — предложил Арт. — Найдём там трактир, повеселимся. Да и на этот раз я буду платить.

***

Дурбан Чурбайло сидел на огромной варварской лошади с выпирающими мускулами. Он смотрел как марширует пехота по юго-западному тракту, выходя из Альбена. Топот солдат успокаивал варвара, и он отрешённо смотрел на уходящих людей, предвкушая будущую войну.

***

А где-то на севере земель Свободных городов Буббер Фрай мчался на дорогом коне. Его украшала красная мантия, отороченная горностаевым мехом, выкрашенным в красный цвет. Дорогая одежда вельможи, смотрелась на нем дико. Бывший студент так удачно провернул дело и ограбил старого барона, что его обиженная миром душа ликовала. Теперь он спешил как можно скорее уехать от места преступления. Буббер уже задумывался над поступлением в академию магии, тем более что денег у него теперь хватало. Осталось найти свободный город и осесть там на то время, которое понадобиться для дальнейшего обучения.

***

Туман около башни Пена уже почти исчез, и обычный день начала лета входил в свои права. Скоро обещал быть полдень, и раскалённое солнце неумолимо неслось по бездонному небу.

Под башней шла странная процессия. Четверо людей на плечах несли открытый гроб, где лежал какой-то человек. За ним шли закованные в браню гномы и бабы рыдающие навзрыд.

Как только «Быстрые тропы» исчезли, Арт и Эльмор увидели процессию. Ученик Пена опустил воздушный ковёр рядом с идущими людьми. Защитная сфера исчезла, и герои спустились на землю.