— Наконец-то, — устало проговорил он.

— Что-то случилось? — побледнел Арт. Он всегда видел волшебника Пена весёлым и беззаботным и, увидев его таким, он подумал, что плохо дело. — Миру угрожает опасность? Злые маги собираются нанести удар? Грядёт апокалипсис? — закидал он доброго волшебника вопросами.

— Нет, нет и нет! — выдохнул тот.

— Тогда что же случилось? — выкрикнул де Петро.

— Он не работает! — вскочил Пен. — Не работает!

— Кто не работает? — не понял Арт.

— Инструмент волшебника, — шепнул ему на ухо Эльмор.

— Тот посох с конской головой? — переспросил герой.

— Ты что дурак? — побагровел Пен.

— Тот инструмент, с помощь которого он развлекается с дамами, — пояснил ученик.

— А, — догадался герой розовея.

— И ничего не помогает! — кричал волшебник. — Ни одно зелье, ни одна магия!

— Может быть, нужно просто хорошо поспать? — предложил Арт, первое что пришло ему в голову.

— А это мысль, — остановился Пен. — Я последнюю неделю почти не спал. Если не учитывать тех часов сна во время полётов, — он подбежал к одному из комодов, открыл его и достал голубую бутылочку, которую опустошил залпом. Затем шатаясь пошёл к кровати и упал на её красное покрывало. Послышался сильный храп.

— Судя по количеству снотворного, что выпил Пен, он очнётся он так дня через три, — сделал умозаключение Эльмор. — А то может и больше.

— Понятно, — вздохнул Арт.

— Пока волшебник спит, я хочу сгонять в новую страну, которую называют Эртария, — пояснил ученик. — Не хочешь присоединиться ко мне?

— С удовольствием! — обрадовался де Петро.

— Тогда вылетим завтра в восемь утра, — продолжил Эльмор. — А сейчас пошли ко мне.

Очень скоро они оказались в довольно большой комнате на нижних этажах башни. Там юный маг подошёл к огромному зеркалу на всю стену и стал пальцем рисовать на нем цифры. Через несколько минут на другой его стороне появился гном.

— Вы что-то хотели? — деловито спросил он.

— Да Добрильд, — начал ученик мага. — Я хочу, чтобы в завтрашнем номере «Геройского вестника» ты опубликовал небольшую статью.

— Это уже интересно, — сообщил гном, доставая из письменного стола бумагу и взяв авторучку в руку.

— Пиши, — начал диктовать Эльмор. — Сегодня утром в Атионе, недалеко от границы с королевством Индэрвиль, произошли следующие события. Это произошло в трактире «Конское копыто». В него вошёл маг воздуха Эльмор Фертэнзи. В трактирном зале дорогу ему преградили два заслуженных героя Индэрвиля Сатот Кечгезе и Брудб — Убийца драконов из деревни Тобзик. Они первые начали драку, решив, что раз их двое, то они смогут победить мага Воздуха. Но оказалось наоборот. Маг Воздуха с лёгкостью одолел их, призвав сотню птиц ветра. Через две минуты после начала сражения, оба заслуженных героя валялись на полу в птичьем дерьме. А маг воздуха выполнил своё задание и ушёл. Это всё.

— Отлично, — окончил запись гном. — У нас есть ещё место для интервью, не желаешь его дать?

— Нет! — отрезал Эльмор.

— Я желаю дать интервью! — прокричал Арт, подбегая к зеркалу.

— А вы кто такой? — переспросил гном.

— Я Арт де Петро, — пояснил герой, вне себя от счастья.

— Последнее время популярность вашей персоны в Альбене сильно возросла, да и в Лумизаре о вас помнят. Пожалуй, это будет интересно! — потирая рука об руку, произнёс журналист.

***

Вечер подходил к концу, на рынке Альбена остались только одинокие торговцы, не успевшие распродать товар. На одном прилавке лежало множество красных яблок, привезённых из южных свободных городов. Несмотря на то, что здесь ещё только шла середина лета, там яблоки уже успели созреть. Вдруг чья-то мощная рука, схватила пару яблок и, не расплатившись с торговцем, понесла их к агрессивному рту.

— Вор! — закричал торговец. — Вор! Стража! Вор!

Он посмотрел в спину идущему из академии магии Дурбану Чурбайло.

К нему подбежали два стражника в стальных доспехах.

— Этот негодяй украл у меня яблоки! — указал пальцем на варвара толстяк.

Стражники посмотрели на вора, и один из них стукнул торговца копьём по плечу.

— За что? — взревел торговец.

— Ты дурак, или как? — спросил его ударивший стражник.

— Ловите вора! — крикнул на них торговец.

— Ты что, не знаешь кто это такой? — спросил его стражник.

— Нет, — удивился толстяк.

— Ну, ты и дурак, — рассмеялся стражник.

— Я только вчера вернулся в Альбен, — стал оправдываться торговец.

— Так вот, варвар, взявший у тебя яблоки, это Дурбан Чурбайло — великий герой. Он перебежчик от варваров и друг Лорда Генриха Ульвера Пятого! — твёрдым голосом сказал страж порядка.

— Друг лорда! — испугался торговец яблоками.

— И возможно он скоро даже получит от короля титул заслуженного героя, — сказал другой стражник.

— А видишь его страшный длинный меч, похожий на огромную корявую пластину стали чёрного цвета? — продолжал первый стражник. — Этим мечем он рвёт на куски латников. И если бы ты стал качать права со своим яблоком, то он бы разрубил тебя на две части и пошёл дальше.

— Я же не знал, — пролепетал торговец, душа у которого уже пребывала в пятках.

— И для тебя должна быть великая честь, что твоё яблоко взял такой великий герой как Дурбан Чурбайло.

— Учту, — произнёс толстяк, и стражники удалились.

А Дурбан шёл по рынку и смотрел по сторонам. Платить он не любил и не умел, а умел брать и считал, что так и должно быть. Таков был закон у варваров — сильный получает всё, а слабый подчиняется сильному. Тем более, что Дурбан умел считать только до десяти, и этим пользовался лорд Генрих, не давая ему никогда больше десяти монет на расходы.

Считать до десяти варвар научился в местной школе. Он и сейчас помнил последний экзамен, когда нужно было вставлять деревянные предметы в соответственные отверстия в доске. Он с лёгкостью впихнул ромб в дырку для цилиндра, цилиндр в дырку прямоугольника. Только вот сам прямоугольник, он случайно сломал, когда держал в руках. Но Дурбан тогда нашёл верное решение: он отломал ту часть доски, где была пустая дырка и никто не догадался, что он схитрил. Из двух групп, очень глупых и очень сильных, он попал во вторую и был ужасно доволен собой по этому случаю.

***

А Арт с Эльмором готовились к полёту в Эртарию. Из-за интервью де Петро пребывал в весьма хорошем настроении.

— Пойду, подберу себе артефакты, — произнёс юный маг. — Не хочешь мне помочь?

— С удовольствием! — вскочил с кресла Арт, и они вышли из комнаты. После переходов по лестницам, они оказались в подвале башни у круглой двери, напоминавшей дверь сейфа. Эльмор наклонился над ней, что-то прошептал, и дверь стала медленно открываться. За ней показалась длинная лестница.

— Это сокровищница Пена, — пояснил маг Воздуха. — Пошли вниз.

Герои миновали дверь и начали спускаться по лестнице, освещённой светом кристаллов. Кристаллы голубовато-розового цвета ярко горели с переливами, освещая белоснежные ступеньки.

— У доброго волшебника Пена состояние около ста двадцати миллионов золотых монет, — пояснил Эльмор.

— Ни фига себе! — открыл рот Арт.

— И ещё есть некоторые крутые артефакты, которые я хочу позаимствовать у него на время путешествия.

Наконец-то лестница окончилась, и они вошли в круглое помещение, пол которого устилали золотые монеты. Там лежали горы золота, сундуки, постаменты с огромными камнями, и всё то, что обычно бывает в сокровищницах.

— Смотри сюда! — Эльмор раскрыл огромный сундук и достал оттуда золотую кольчугу. — Это золотая кольчуга защищает от любого оружия. Я её одену.

— Очень крутая вещь! — согласился Арт, а что-нибудь ещё интересное есть?

Эльмор подошёл к золотой урне в которой стояли мечи и вытащил один из них. Меч серебристого цвета с прозрачным блестящим покрытием легко лёг в руку парня. Иногда, когда свет на него падал, казалось, будто бы меч сделан изо льда, или покрыт его слоем.