— Это уже не важно, — ответил герой. — Главное, что теперь я сыт, а значит могу спокойно выслушать ваши планы.

— Для начала я хотел бы представить наш отряд, — поднялся глава отряда. — Я Рунн Тмеер — мечник из деревни Данагот на самом западе Индэрвиля. Я отличный мечник и ученик великого героя, который однажды останавливался в нашей деревне. Меня он научил пользоваться мечом, — затем он перешёл к своим товарищам. — Этот детина мой младший брат — Алк, он от другого отца, поэтому у него фамилия Трумбольд. Надо сказать, что он туп, как и его папаша кузнец, зато сила у него богатырская. Охотницу зовут Шана, она сирота. А другая девушка Жанна, она целительница.

— Почему ты нас так коротко представил! — возмутилась Шана. — Между прочим, мое прозвище это «Шана — быстрая стрела». Я очень быстро стреляю из лука!

— А я Жанна Эльвье. Главная целительница деревни Данагот.

— Очень приятно, — проговорил Арт, рассматривая девушек и находя что они очень даже ничего. — Если вы забыли, кто я, то могу представиться еще раз.

Они пропустили мимо ушей эту реплику Арта, и продолжили объяснять свои планы.

— Мы собираемся начать поиски крутых артефактов и сокровищ, а также мест, где их охраняют монстры, и я планирую идти на север, — говорил глава отряда.

— Тогда я с вами, — кивнул Арт, предвкушая приключения. — Давно я не искал сокровищ! Кстати, я тут недавно в башне нашёл новый артефакт и хочу его испытать. Это жезл ускорения, — он вытащил из-за пояса зелёный жезл.

— Чтобы использовать его на других, — стал пояснять, Морти летая над ухом, — надо взмахнуть, крикнуть «Ускорение», и коснуться им того, кого ты хочешь ускорить. Впрочем, в новой системе говорить вслух заклятия вовсе не обязательно, достаточно произнести его про себя.

— Круто! — открыла рот Шана, увидев новый артефакт.

— «Ускорение!» — Арт взмахнул жезлом и коснулся рядом стоящей лучницы. Над ней вспыхнул белый трилистник. — Ну как?

— Ничего не чувствую, — пожала плечами она.

— А попробуй пробежаться! — предложил ей юный герой.

— Эффект на лицо! — согласился Рунн, после того как девушка пробежала несколько метров.

После этого Арт, наколдовал ускорение на всех членов отряда, и они направились на север. Пока они шли Рунн Тмеер, разговаривал с Артом.

— Ты знаешь, я так не люблю гномов! — бурчал он. — Не люблю их. У нас в деревне был один, правда недолго, он постоянно жрал продукты вызывающие газы, и когда пил в трактире, то в зале был невозможно находиться! У них почти половина таких. И в ресторанах у них есть два зала для «пердящих» и «не пердящих». Во втором подают специальные блюда. Съешь одно из них, и тот час же начнешь отравлять воздух.

— Я был в гномьем ресторане, — заметил Арт. — Надо признаться в другой раз я туда больше не пойду!

— И театр у них идиотский, — продолжал Рунн. — Куклы сплошные. Вот у хоббитов мюзиклы, а у гномов кукольный театр — детская забава. Ещё всё они ходят смотреть туда. А смотреть там нечего! Я был один раз, так полная ерунда! Мало того воздух в зале был не очень, так еще и представление было таким дерьмовым. Я даже не помню о чём. И юмор у гномов идиотский.

— Я к счастью там не был, — вздохнул Арт. — И теперь наврядли пойду.

— А мне нравятся эльфы, — вставила Шана. — Они такие утонченные и красивые.

— А мне эльфийки, — согласился де Петро.

— Тише, тише! — Жанна поднесла палец к губам. — Я что-то слышала.

Все замерли и прислушались. Прошла минута. Не смотря на тишину и напряженный слух, они так ничего и не услышали, кроме привычных звуков леса.

— Пошли дальше, — выдохнул глава.

Они двинулись в путь, продираясь сквозь кустарник и заросли молодых деревьев. Через несколько минут искатели приключений вышли на огромную поляну, окружённую со всех сторон густым лесом. Там росла сочная трава и дикая луговая земляника, стрекотали озорные кузнечики и щебетали мелкие птицы. Всё здесь казалось на удивление умиротворенным.

— Отличное место, — вдохнул тёплый воздух Арт. — Давно я не видел ничего подобного.

— По-моему так обычная поляна, — скривила губы Шана. — У нас в Индэрвиле таких полно!

В траве затаился серый заяц. Кавардак медленно подлетел к нему, и когда тот заметил приближение монстра, дал деру. Рот огромной заячьей головы открылся, длинный, как у хамелеона язык, пулей вылетел вдогонку за добычей. Он приклеился к ноге убегающего зайца и мгновенно втащил его в рот. Челюсти сомкнулись. Кавардак перекусил косого напополам. Передняя часть зайца вывалилась изо рта и стала продолжать попытки к бегству, оставляя за собой кровавый след на траве. А Кавардак тем временем с хрустом пережевывал добычу и после того как громко проглотил её, погнался за убегающей частью. Которую съел с не меньшим аппетитом.

— Какая мерзость! — поморщилась Шана, напуганная увиденным.

— Каннибал, — заметила Жанна, отвернувшись.

Деревья на другой стороне поляны зашатались. Одно из них вырванное с корнем упало, и на сочную траву под ласковое солнышко вышло огромное чудовище. Это была горилла серого мышиного цвета, роста так в четыре человеческих. Арту сразу же бросились в глаза ее длинные руки и не менее длинные и смертоносные когти. Он поёжился.

— Это чудище! — воскликнула Жанна, побледнев. Она медленно попятилась, несмотря на то, что монстр был ещё довольно далеко от неё.

— Я предлагаю отступить, — посмотрел на товарищей Рунн.

— Отступить? — рассмеялся Арт, бросая на землю мешок с золотом. — Да вы смеётесь? Чтобы я — великий герой Арт де Петро отступил перед какой-то обезьяной! — герой глубоко вздохнул, будучи уверенный, что сделает монстра одним метеором.

А чудище, не обращая никакого внимания на людей, просто ходило по траве, наслаждаясь прекрасным лугом.

— «Сила дракона!» — специально нарочито громко произнес Арт, подняв посох высоко в руке. Над его головой полыхнула драконья пасть.

— Не может быть, это магия высшего уровня! — вытаращила глаза Шана.

— Впервые вижу мага способного на такое! — открыла рот Жанна.

— Это что на самом деле так круто? — поморщил лоб Алк.

— Естественно! — кивнула рыжая. — Магия Природы пятый уровень.

— Посмотрим, — сложил руки на груди Рунн.

Повесив посох за спину, Арт вытянул вперёд правую руку и раскрыл ладонь, а левой ухватился за посох, чтобы заклятье отняло на половину меньше энергии.

Он целился в прохаживающее по солнышку чудище и наконец поймал момент.

— «Метеорит!» — прокричал Арт. Сияющий камень вылетел из раскрытой ладони и понёсся в ничего не подозревающее животное.

Однако горилла заметила свет и успела уклониться от метеорита. Он только слегка поранил ей бок. Она взвыла, уставилась на Арта и помчалась к нему.

— От этого не уклонишься! — оскалился де Петро. — «Волки, сто штук!»

Вокруг него стали появляться волки, и через несколько секунд его окружала сотня этих зверей.

— Вперед на врага! — скомандовал он. Стая бросилась на гигантскую гориллу. Волки побежали по луговой траве навстречу врагу. Напав на неё, они вгрызлись ей толстые ноги. Чудище разбрасывало их в стороны могучими руками и топтало тяжелыми ногами. Этим недолгим временем Арт хотел воспользоваться, чтобы прицелиться ему в голову. Рядом с ним пролетел волк, переломанный буквой «Г», который чуть не задев мечника, рухнул в траву.

Прицелившись в голову, Арт снова сколдовал метеорит, и на этот раз камень со свистом понёсся в страшное лицо чудища, но опять не попал. Он пролетел совсем рядом с головой, оторвав монстру ухо.

Горилла взвыла нечеловеческим голосом. Она ухватилась за то место, где только что было серое ухо, откуда струей лилась горячая кровь. Затем чудище, подняв голову, пронзительно взвыло.

— Она вызвала подмогу, — пояснил череп.

— Ты её ранил! — одобрил Арта Рунн, стоящий за его спиной.

Тем времен горилла, сокрушив последних волков, бросилась на Арта. Она ревела и размахивала длинными, как бревна, руками с когтями на подобии мечей.