Потратив на приём пищи час, Арт потом ещё с пол часа просто сидел, рассматривая улицу и прохожих, останавливавшихся чтобы поглазеть на пегаса, привлекавшего внимание толпы.

Арт собирался вернуться к путешествию, как в ресторан, паря в нескольких сантиметрах от земли, влетела грязная Май.

— Ну как минотавры, погибли? — повернулся к ней Арт.

— Нет, — девушка села напротив него. — Их осталось пятьдесят три штуки по сведеньям Морти. Я призвала пять ледяных драконов! Битва была страшной. Потом, когда я выбилась из сил, то поспешила к тебе, поскольку ты виновник этого события.

— Ничего страшного, — улыбнулся Арт. — Минотавры будут гнаться за мной, и я их в уединенном месте уложу «Армагеддоном».

— Надо сказать, я сильно проголодалась! — проговорила Май, призывая рукой официанта.

— Тогда посторожи моего коня, пока я схожу в туалет, — поднялся со стула Арт.

Он посмотрел на пегаса, удостоверившись, что коню ничего не угрожает, взял артефакты, с которыми никогда не разлучался — посох и меч и направился вглубь ресторана к туалету.

Когда Арт вернулся, то спросил у Май.

— А где Морти? Что-то я его не вижу.

— Он ищет Кавардака, — ответила девушка.

— А как ты тогда меня нашла в таком огромном городе? — выпучил глаза Арт.

— Он подсказал, перед тем как мы разделились.

Через пол часа они шли по широкой улице, и Арт вёл серого пегаса за уздечку. Вокруг них стояли четырехэтажные дома, из раскрытых окон, за героями наблюдали любопытные горожане. Местные красавицы стоили герою глазки, выглядывая из-за сдвинутых штор.

На стене здания с высокими потолками, Арт увидел объявление: «Лекция о том, как бороться против гномов. Вход бесплатный».

— Слушай, я хочу сходить, не посторожишь пегаса? — обратился он к Май.

— Не хочу! Мне что делать нечего? — возмутилась она наглости.

— Я на одну минуту.

— Ни за что!

— Тогда я пойду с ним, — поднял голову Арт и пошёл к большим дверям. Здание, где проходила лекция возвышалось над остальными — четыре этажа с высокими потолками и мансарда были сделаны с большим размахом. Кремовые арабески, длинные карнизы, полукруглые окна — всё это понравилось герою. Он пошёл к дверям, где увидел двух стражников, охраняющих вход и порядок.

— С лошадьми нельзя! — отстранил ладонью левый.

— У меня есть специальное разрешение, — Арт достал горсть золотых монет из кармана.

— Понятно, тогда проходите! — кивнул стражник, пряча монеты.

В большом зале толпился народ, на импровизированной сцене ходил человек, излагая лекцию.

— Гномы по организации делятся на три типа. У первых на панцирях изображена нога, у вторых — рука, у третьих — голова. Те, у кого нога — быстро бегают, у кого стоит рука — резво машут топорами. Те, у кого голова — работают головой. Во время боя, как правило гномы используют тандемы. Один гном, у которого хорошо развиты руки, залезает на плечи к другому гному с быстрыми ногами. Реже на плечи гному с руками, залезает ещё и голова. Это, как правило, командиры отрядов.

«Ну и толпень», — подумал Арт, смотря чтобы никто не вывернул седельную сумку.

Пегас зафырчал и избавился от переваренной пищи.

— Гномы очень проворны. Когда они воюют таким образом, то превосходят наших пеших солдат, — говорил лектор.

— Почему воняет конским говном? — заметил один из соседей Арта, внимательно слушавший лекцию. Он даже не заметил, как в зале появился герой со своим конём.

— Гномы очень хитры и сильно развиты, — продолжал лектор. — Я сам долго жил с ними. Надо сказать, у них демократия. Когда у гномов происходят выборы, все жители города выходят на главную площадь в рубахах. Они делятся на группы, представляющие своего кандидата и затем начинают дубасить друг друга. Выигрывает тот кандидат, чьи избиратели победят в это драке. К этому они очень хорошо готовятся: заранее приглашают целителей, закупают зелье лечения.

А сейчас я приглашу героя, участвовавшего в последней войне с гномами. Попрошу всем расступиться. Дурбан Чурбайло! — громко крикнул лектор. — Входи!

Все начали расступаться и Арт вместе с конём отошли в сторону. Двери с размаху раскрылись, и в зал вошёл двухметровый варвар с огромными бицепсами и обнаженным торсом. Его облегали кожаные ремни, на которых за спиной держался большущий меч. На лице у этого грубого мужлана было такое зверское выражение, что даже слепые сторонились представителя варварской страны. Зал встревоженно замолчал. В толпе послышался шёпот, и люди зароптали.

Варвар прошёл по полу чеканя шаг с самодовольной улыбкой на лице. Ропот людей понравился ему. Он бы дошёл до сцены, если бы где-то не на уровне Арта нога здоровяка не наступила в конское говно, лежащее на самом видном месте. Варвар поскользнулся и грохнулся на задницу.

Зал взорвался громким ликующим смехом. Дурбан вскочил, смотря по сторонам.

— Кто? — рявкнул варвар, и все замолкли, отходя от Арта. Герой не заметил, как он остался совсем один — ближайший человек стоял в трёх метрах от него.

— Ты сейчас умереть! — выкрикнул Дурбан, доставая из-за могучей спины страшный и тяжёлый меч чёрного цвета. — Я герой Варвария. Убить тебя!

— Что он сказал? — непонимающе спросил Арт у ближайшего мужика.

— Он сказал, что убьёт тебя, — пояснил тот, отступая ещё дальше и вжимаясь в толпу людей.

— Я великий герой — Арт де Петро! — произнёс Арт, поднимая голову. — И я не потерплю к себе такого обращения. Немедленно извинись, смерд!

«Сила дракона!» — про себя произнес он, улыбаясь.

— Чё? — открыл рот от такой неожиданной наглости Дурбан Чурбайло. — Я герой!

— Ты — геморой! — рассмеялся Арт.

— Чё? — не понял варвар.

— Он сказал, что ты гемор! — пояснил стоящий недалеко от варвара бард.

— Ва! — рявкнул Дурбан и бросился на Арта.

«Волшебный кулак» — про себя произнёс де Петро, раскрывая ладонь в направлении варвара. Из неё вылетел прозрачный кулак, врезавшийся в грудь варвара и разлетевшийся на мелкие кусочки, так что тот ничего не заметил. Чёрный меч уже летел в опасной близости от Арта, когда тот выхватил свой клинок и блокировал удар варвара. Пол под Артом проломался, и де Петро увяз в изъеденном мышами утеплителе обеими ногами.

«Вот дерьмо!» — подумал новый герой. Чёрный меч налетел на него будто пресс. Надо было что-то делать, а что он не знал. Однако, прежде чем Дурбан успел занести меч для второго удара, нужная мысль родилась в его голове.

«Призыв волков! Сто штук», — про себя прокричал Арт.

Вокруг героев появились зелёные вспышки, превращающиеся в животных, и волки посыпались прямо с неба на него и варвара. Арт успел подготовиться к этому и увернулся от нескольких, в то время, как один из них упал на варвара, закрыв ему глаза. Здоровяк схватил его за ногу отбросил в сторону, после чего начал разрубать мечом падающих на него с потолка несчастных животных. Те, что достигали пола живыми, бросались на Дурбана и умирали от его меча.

Времени, пока варвар разбирался с волками, оказалось достаточно, чтобы освободить ноги и вместе с пегасом дать деру. Арт успел выбежать из помещения на улицу, прежде чем варвар его нагнал. Он побежал к дверям, оря во всё горло.

— Трус!

Варвар занёс окровавленный меч.

«Мягкая кровать» — подумал Арт, и в проходе прямо перед Дурбаном из земли выросла кровать в форме сердечка. Варвар зацепился за неё ногой и полетел кубарем на брусчатку. — «Иллюзия» — мысленно произнёс Арт и рядом с ним появилась точная копия его врага.

Варвар медленно встал, отряхнул прилипшее к нему от контакта с городской дорогой говно, затем схватил покрепче меч. Арт не стал ждать, пока он пойдёт в атаку и мысленно приказал иллюзии идти в бой. Она бросилась на оригинал, который подпрыгнул и в прыжке нанёс страшный удар ногой своему двойнику. Тот кувыркаясь полетел по мостовой и врезавшись в телегу, запряжённую ослом, разбил её и рассыпался мириадами искр.

Толпа, привлечённая зрелищем, из зала стала плавно перетекать на улицу. Заработал тотализатор, и все делали ставки. К несчастью, для Арта ставок на него почти не было.