- Нам пора идти, мистер Кун, - взволнованно произнес он, взглянув на Агеро. - Времени осталось впритык...
- Залезайте, - оставалось лишь тяжело вздохнуть и увеличить один из светочей, прежде чем поднять его левитацией, когда и он сам, и Баам с заложником запрыгнули туда. - Куда нам?
- К статуе, - коротко кивнул Баам... и в тот же момент со стороны оной прозвучал взрыв. - У нас мало времени.
- Насколько мало? - это он произнес, когда уже светоч начал набирать скорость, направляясь к статуе. - Что тут вообще происходит?
- Нас... послали, чтобы забрать Тейлор обратно, - негромко произнес Джай, выкручиваясь из хватки Баама и усаживаясь на поверхность светоча... стоп, что? Забрать обратно? - Не знаю, что планировалось изначально, но когда оказалось, что Тейлор отсутствует на тридцать четвертом этаже, Риффлезо изменил планы.
Стоп. Отсутствует на тридцать четвертом этаже. "Лишние" нити Баама тут. Наглость, с которой Чунхва и Верди все провернули... это ее рук дело? Дурная девчонка! Совсем не изменилась за эти восемь лет!
- Мы должны были ее встретить тут, вместе с командой Варагарва, чтобы подстраховать от неприятностей... или забрать силой, если она будет против, - тем временем продолжил седой мальчик. - Но тут вмешались еще и вы. Вместе у нас есть шансы проредить ряды FUG и всех вытащить. Уж не знаю, кто активировал глушилку - но это даст нам всем фору...
- ... а учитывая, что до перехода в D-ранг осталось меньше пяти суток, из которых одни точно уйдут на дорогу обратно, у нас есть шанс выкарабкаться всем, - кивнул в ответ светловолосый парень. Звучит вполне разумно... кстати! - Баам, почему ты оставил мою противницу в живых?
- Потому что я предупредил его, что Ангел на стороне Тейлор, - вместо него ответил их "заложник". Что?! - Не сердитесь на нее... порой Ангел нещадно тупит. И не беспокойтесь - она неплохой медик, к тому же, умеет летать, и сможет нас вовремя нагнать, уже остыв и подумав головой. Нам сейчас лучше поторопиться. Не знаю, кто установил взрывчатку, но если там взрывы - Тейлор уже либо там, либо совсем скоро будет там... в то время как команда Бешеного Пса уже должна быть там.
Черт! С таким раскладом... им действительно стоит поспешить!
***
Он не любил использовать "крыло" для быстрого перемещения достаточно долго - даже со всей его силой это выматывало, но остановиться не давало знание: Кассано где-то там. Он обязательно должен быть там, иначе зачем эти двое его останавливают?
Вспомнив, с каким трудом ему удалось отделаться от предследующей его адепта света на светоче, Хорьянг лишь поморщился. Вот же... Зачем он - или Кассано - понадобились FUG? Неужели эти ублюдки стояли за экспериментом, который дал им с Кассано по половине дьявола? И то, что мисс София так вовремя появилась... Неужели она вместе с ними? И зачем они с Кассано понадобились FUG именно сейчас?
Хорьянг не знал ответов на эти вопросы. Над частью из них даже не хотелось думать - он и так в свое время чуть не сошел с ума, гадая, почему исчезла мисс София и не была ли она лишь одним из экспериментаторов, которые видели в них с Кассано не людей, а оружие. Об этом времени не хотелось даже вспоминать... но придется.
Сегодня он узнает, что же произошло тогда, когда мисс София исчезла. Он узнает, почему Кассано убил Наре. Он обязательно узнает, как в этом замешаны Чунхва с Верди, и что вообще тут происходит...
Осталось совсем немного.
Достигнув руин, Хорьянг огляделся - и практически сразу же наткнулся взглядом на полосу разрушений. Разбросанные обломки, следы копоти... Здесь и гремели взрывы, да? Если это Кассано с Чунхва, он просто обязан догнать их и остановить! С этой мыслью Хорьянг рванул вперед, высматривая возможные ловушки. Подорвавшись один раз, на двадцать третьем этаже, он научился быть осторожным - и поэтому заметил и слишком глубокие трещины вокруг одного из камней брусчатки древней дороги, и свободный от пыли участок колонны, и каменный обломок слишком правильной формы... Все эти ловушки удавалось обходить, в отличие от тех, кто шел тут до него раньше: если это действительно были Кассано и Чунхва, то они накрепко сцепились, раз им было не до ловушек! Стоило поспешить!
И это принесло плоды.
Чунхва с Кассано он нагнал практически у самой статуи, у ее подножия, в котором располагался проем, ведущий вовнутрь Руки Арлен. Его первый друг - практически брат - и бывший напарник - один из немногих друзей - сражались изо всех сил, без какой-либо пощады, яростно, и, казалось даже, что Кассано уступает. Проклятье! И Чунхва... почему он атакует его с такой злостью? Ведь тогда, шесть лет назад, он сам говорил, что Наре погибла не от рук Кассано, а совершенно случайно! Или ему крышу снесло на фоне мести?
Осознание накрыло внезапно. Такого Чунхва - ведущего себя как бешеное животное - он просто так не сможет остановить. Без вреда для Чунхва. Без риска для жизни самого Хорьянга и Кассано. А значит, нужно выбрать, чью жизнь он готов сохранить...
Впрочем, тут выбор даже не стоит.
Хорьянг ускорился, уже в прыжке меняя "крыло" с ускорения на усиление атаки...
... когда сбоку раздался крик.
- Кассано! Илмар!
Этот голос... неужели это все-таки она? Неужели она здесь? Он бросил взгляд в сторону - и, наверное, замер, если бы уже не был в прыжке.
Просто потому, что он не обознался.
Просто потому, что в отдалении, у поворота древней дороги, стояла мисс София.
Она выглядела совсем как на той фотографии. Свободные джинсы и легкая куртка вместо привычного платья и лабораторного халата, короткая стрижка вместо хвоста, очки, которые при предыдущей встрече ей были совсем не нужны... София Амае, за исключением этой мишуры, совсем не изменилась за годы их разлуки - разве что сейчас на ее лице была не привычная спокойная улыбка, а практически животный ужас...
... вполне объяснимый, с учетом обстоятельств их встречи.
Как и того, что бой не стоял на месте, пока они с Кассано ловили ворон.
Чунхва и так был быстр, не переставая мельтешить в тенях - но он использовал заминку Кассано, когда тот оглянулся на крик мисс Софии. Мечник рванул вперед... и Хорьянг с каким-то суеверным ужасом наблюдал, как он заносит Нарумаду, от которой уже начали распространяться бирюзовые всплески шинсу. Нет! Как бы силен ни был Кассано, он не сможет защититься от атаки активируемого оружия в упор! Хорьянг исступленно закричал, занося руку для удара...
Следующая секунда буквально расслоились для него на три события.
Раз - Кассано оборачивается обратно, замечая, насколько близок Чунхва.
Два - меч Чунхва вонзается в грудь Кассано, и сорвавшаяся с оружия волна шинсу прошивает его брата практически насквозь.
Три - его собственный кулак пробивает насквозь Чунхва.
Стоило этим трем событиям произойти, и, казалось бы, замедлившееся время восстановило свой ход, и Хорьянг осознал, что стоит частью причудливой скульптурной композиции: критически раненый Кассано, убитый им самим Чунхва - и он сам, не получивший ни единой царапины сегодня. Нет! Нет, нет, нет, так просто не должно быть!
- Ил... мар... - голос названного брата он еле услышал, настолько тот был тих. Нет, такого не может произойти! Хорьянг лишь открыл рот, намереваясь попросить Кассано помолчать... когда уголки губ того дрогнули.
А в следующий миг Кассано просто осел на землю, и меч Чунхва выскользнул из развороченной груди. Нет!
Это было неправдой. Это не по-настоящему. Это лишь кошмар. Лишь эта мысль билась в голове Хорьянга, отдаваясь стуком крови в его ушах, словно пищала на периферии сознания...
Пока все вокруг не скрыла собой огненная вспышка.
***
Контраст между прогретой солнцем набережной и уже начавшей остывать ночной пустыней был столь разителен, что Тейлор на несколько секунд замерла, полностью дезориентированная. Совсем как пять с половиной лет назад, при пробуждении спутника Джая - в один момент она бежала по руинам, высматривая с глазами насекомых и поддержкой Элии через светоч безопасный путь, а в следующий - оказалась здесь. Вот только... кто вообще мог пройти через триггер? Здесь же поблизости не было никого! Она же не заметила никого через глаза насекомых!
