***

- Чирики! - доносившийся со спины голос, полный энтузиазма, буквально открыл второе дыхание, и Ванг-Нан ускорился. Черт возьми! Как он вообще его нашел? Конечно, этот псих что-то бубнил про какой-то сенсорный барьер... но как, черт возьми? Из-за дара Мисенг он просто не должен был заметить результата работы этого его барьера! Разве что...

Высунув голову из-за угла, Ванг-Нан окинул бегущую по улице фигуру - и коротко выругался. Светоч! Действовал удаленно, при поддержке адепта света, да? Вот уж недаром говорят, что адепт и проводник - самое худшее сочетание противников! Остается лишь надеяться, что Тейлор и Йихва уже разобрались с поддержкой этого психопата! Черт, страшно-то как... так ему было жутко только когда он впервые от Тейлор убегал, пока та гонялась за ним с маньячной усмешкой!

- Чирики! - тем временем не унимался этот психопат. Черт, куда же от него спрятаться? О, тут кусты есть! - Куда же он ушел, наш Чирики? Выходи поиграть, Чирики!

Блин. И вот это вот - "несколько нестабилен"? Скорее уж "наглухо и крепко долбанутый"! И еще пироманьяк к тому же... жуткая смесь Зажигалки и Тейлор, черт бы его побрал! Радует лишь одно - он отвлекся на самого Ванг-Нана, из-за чего Мисенг смогла бежать и уже, должно быть, закладывает взрывчатку у вражеской базы. Кстати, она должна быть где-то рядом, да? Ванг-Нан оглянулся...

... и замер.

В попытке стряхнуть с хвоста Блица он заблудился в переулках разрушенного города - и как-то смог добежать до площади у какого-то здания, к которому от площади вела лестница... и у этого здания, за колоннадой, виднелся синий проблеск флага. Черт побери, вражеская база! А учитывая ту взрывчатку, которую он дал Мисенг... нет, надо валить отсюда, а то он превратиться в мясное ассорти "ошибка сапера"! Мисенг, конечно, должна поставить таймер... но нужно еще убежать отсюда, мимо этого психопата! Архг, что же делать? А еще Госенг с Тейлор с их гениальным планом и "все будет хорошо"... ага, как же будет! Если он тут сдохнет, им не жить!

- Выходи-и-и! А иначе я все тут спалю дотла!- тем временем буквально пропел этот сумасшедший. Ёк-макарёк! Нужно что-то делать, пока он не сжег тут все начисто! - Чирики-и-и... Где же ты?!

Так, надо отступать, пока Блиц отвернулся в другую сторону. Шаг, другой, третий... фух, вроде бы не видит. Все, можно валить! Ванг-Нан развернулся и начал ускоряться...

... когда зацепился за что-то ногой.

"Что-то" оказалось недешевым на вид крюком из синеватого суспендия на леске - точно такими же их порой гоняла Тейлор, разве что все крюки из ее комплекта были черными, словно специально подбирала. Но выучки от тех тренировок хватило, чтобы не полететь на камни и мелкую в этой части города воду, а лишь пошатнуться, прежде чем восстановить равновесие...

Но было поздно. Мало того, что он издал шум, пытаясь удержаться на ногах на сколькой плитке под водой, так его еще и заметили. Проследив за удаляющимся крюком, Ванг-Нан лишь поморщился, увидев стоящего на ступенях вражеской базы мужчину. Высокий рост, растрепанные черные волосы, крестообразный шрам на правой половине лица, прямо на месте правого глаза... черт, Бларод! Вот кто охраняет их базу!

- Почти поймал, - разочарованно выдохнул он, прежде чем перевести взгляд на своего товарища. - Ты не должен терять бдительность, Кватро.

- Ты! - тем не менее, Кватро не обратил на него внимания. - Чирики, ты козел! Ты пытался сбежать от меня!

- Естественно, я пытался! - не выдержав, закричал Ванг-Нан. - Ты хоть понимаешь, насколько ты жуткий?

- Ты... я пошел за тобой, потому что ты напоминал мне моего Чирики из детства, который погиб... - этого психа буквально перекосило. - А ты... оскорбляешь эти воспоминания? Я порежу тебя на куски!

И с этими словами он выщелкнул лезвие складного ножа. Черт! Что делать? Все бомбы он отдал Мисенг... ладно, нужно выиграть время!

- Па... подожди! - вскинул руки перед собой блондин, отступая на шаг назад под ироничный смешок стоящего на крыльце брюнета. Смешно ему, да? Надо будет посмотреть, как он запоет, когда его база взорвется! - Посмотри на меня и подумай о Чирики! О твоем друге детства Чирики!

- Чи... Чирики? - запнулся красноволосый парень. Успех!

- Да, Чирики! - воскликнул Джа. Если подумать... имя-то птичье! - Чирики, у которого были мягкие желтые перышки! Посмотри на меня - я тоже желтый!

- Да, верно... - заворожено отозвался Блиц. Уже хорошо! - Я же... сжег его заживо...

Стоп. Что?

- Ты убил его?! - в ужасе отшатнулся скаут, поскальзываясь и все-таки падая. Убил? Своего друга? Больной ублюдок!

- Я пытался приготовить цыпленка-гриль, - доверительно отозвался проводник. Псих! Просто поехавший! - Подойди сюда, Чирики-и-и... в этот раз я поджарю тебя правильно... вкусняшка-хрустяшка!

И с этими словами он создал баанг в виде сгустка пламени. Мамочки! Ванг-Нан лишь вскинул руки, рефлекторно пытаясь заслониться от огненной вспышки...

... которой не последовало. Наоборот, все закрыло собой мягкое серебристое свечение. Совсем как...

- Те... Арлен! - обрадовано воскликнул он, открывая глаза и смотря на заслоняющую его девушку, перед которой раскрылось множество барьеров, напоминающих рябь на воде. - Ты пришла!

- А ты опять валяешься непонятно где, - иронично отозвалась та, не оборачиваясь к нему. Эм-м-м... - Зря говорят, что друзья на дороге не валяются. С моими, например, и не такое бывает...

- Арлен, да? - в то же время усмехнулся Кватро. Черт! - Знаменитая Кандидат наконец-то явила себя? Ты думаешь, что такая крутая только потому, что имела дело с дилетантами!

... вот так, просто и ненавязчиво, Урек Мазино был назван дилетантом... Ванг-Нан лишь нервно хмыкнул, смотря, как Кватро Блиц ломанулся вперед с ножом. Мало того, что Тейлор не любит пирокинетиков, так еще он что-то сказал по поводу Урека Мазино, к которому лидер его команды испытывает некое уважение, и даже в ближний бой полез... ну, он сам выбрал свою судьбу. В общем, кем бы он ни был - можно считать, что он не был.

Так, собственно, и оказалось. Тейлор хватило лишь одной возможности - перехватив занесенную для удара руку, она буквально крутанула рванувшего на нее идиота вокруг своей оси, прежде чем впечатать в тротуарную плитку, скрывающуюся под водой. Оу... он помнит, как это больно...

- Кха... не так плохо, - криво усмехнулся этот псих, прежде чем попытаться встать... а в следующий момент над ним вспыхнуло аж три огненных баанга. Черт! - Вот только ты ошиблась, что не добила меня! Я - четвертый по силе проводник в Е-ранге! Впервые видишь три баанга сразу, да?

Ой, деби-и-ил... Ванг-Нан лишь сглотнул, когда на лиц Тейлор выползла садисткая усмешка - а над ее головой зажглось шесть мерцающих серебристых баангов, которые обычно срабатывали лучами шинсу. Неудивительно, что лицо ее противника вытянулось... а затем, когда три луча, не встретив преград, нашли цель, раздались короткие вскрики. Хм? Она ослабила эту технику? Как-то даже жаль...

... впрочем, даже хорошо, что Тейлор сдержалась. Ибо, что бы там ни говорила Рьюн - Тейлор ее друзьям возвращать именно ему, Ванг-Нану, и те определенно не будут рады, получив обратно не свою старую подругу, а кровожадную психопатку, имеющую дурную привычку убивать людей. Так что все нормально. Могло бы быть и хуже.

- Это тебе за Чирики, - не удержался от подколки Ванг-Нан, прежде чем обернуться к помрачневшему Блароду. Черт, что же Мисенг так тянет? - Будете продолжать?

- Честно? Хотелось бы, - выудив из все еще висящей в видимом режиме пластины арсенала клинок-иглу, Бларод начал спускаться вниз по ступеням. Да ладно? У них тут что, целая команда самоубийц? - В конце концов, шансы еще есть...

- Думаешь, ты сможешь одолеть Арлен? - лишь нахмурился блондин, поднимаясь на ноги. Вот же самоуверенный говнюк...

- Ну, если я захочу увидеть ее на коленях, вымаливающую пощаду, то ничто не сможет мне помешать, - криво усмехнулся брюнет. Так, поправка: не "самоуверенный", а "утративший связь с реальностью" говнюк. - Что скажешь, Кандидат в Убийцы? В конце концов, если ты хочешь победить, нам все равно придется сразиться...