- Да, я сама думала над этим, - лишь кивнула девушка в очках, прежде чем развернуть на светоче карту и показать всем. - Вот, смотрите, эта башня. Она не самая высокая, и в это время суток верхняя площадка должна быть хорошо освещена - пусть это и выдаст нас после первого же выстрела, но если Хонг Чунхва действительно перемещается через тени, у него не будет возможности атаковать нас со спины. Более того, данная точка достаточно высока, чтобы с нее просматривалось несколько маршрутов к нашей базе...
- А там вступит в дело моя способность, - понимающе кивнул альбинос. - Принимается. Как я понимаю, мы - первая защитная команда?
- Да, саму базу оставлять без защиты нельзя... раз уж флаг с нее не выносим, - потянула Госенг, замирая на несколько секунд, явно прислушиваясь к своему дару, прежде чем продолжить. - И вот тут придется играть от действий противника - который, скорее всего, пошлет Хонга; слишком уж его способность удобна для быстрого преодоления территории и проникновения. Следовательно, нам необходимо поддерживать постоянный уровень освещенности, и тут есть только одна кандидатура на защиту.
- Могла бы и не спрашивать, - лишь поморщилась Шаша. - Я сделаю... и, заодно, прикрою барьерами. Но ты ведь не думаешь, что после одной попытки они сдадутся?
- Нет... скорее всего, после неудачной попытки Хонг вернется с подмогой - и тут нужна будет твоя помощь, Принц, - ее собеседница повернулась к темноволосому парню. - Ты прикроешь Шашу, пересидев первый визит Чунхва в светоче, и затем выведешь из строя ее противников. Из нас всех ты - чуть ли не единственный, способный аккуратно сражаться в замкнутых пространствах без сопутствующего ущерба, чего мы позволить себе не можем.
- Остаются четверо, - рассеяно произнесла Йихва. - Что будем делать с ними?
- Зависит от их действий, - отозвалась Тейлор. - Не стоит считать противников идиотами: в ситуации, когда база будет неминуемо атакована, там не будет наиболее уязвимых членов команды, в частности - вражеского адепта света. Скорее всего, по примеру Госенг он будет укрыт где-то в развалинах, не исключено - что вместе с копейщиком. Я... знаю Рака... и знаю, что его уровень восемь лет назад был достаточно впечатляющим. Если у него есть действительно хорошее оружие, и если никто другой не сможет пробраться к базе лично, Рак предпочтет атаковать издали, чтобы попытаться разрушить нашу базу и, соответственно, уничтожить флаг. Именно поэтому их надо обнаружить и нейтрализовать. И тут появляется еще одна трудность - Рак неплохой сенсор: восемь лет назад на одном испытании он смог обнаружить активируемое оружие, которое не сразу засекли офицеры.
- Ох ты ж... - Ванг-Нан резко прервался, как только Акраптор украдкой показал ему кулак и указал глазами на Мисенг. - Плохо. Значит, бить издали, или...
- Я могу помочь! - тут же вскинулась девочка. - Раз на меня просто не обращают внимание, то не заметят, пока не станет слишком поздно...
- Твоя способность куда ценнее для прорыва на вражескую базу, - покачала головой Шаша, не обращая внимания на возмущенное "ты что творишь?" из уст Госенг. - Думаю, тут можно справиться и так... тем более, нужно будет чем-то занять группу отвлечения, чтобы те просто так не болтались по руинам. Кто идет?
- Я могу... в конце концов, сдерживаться я теперь могу, - немного подумав, кивнула Йихва. - К тому же, моего прихода будут не так внимательно ожидать, как визита Арлен...
- Если что, я подстрахую тебя издали, и аккуратно выведу из строя Рака, - оставалось лишь поддержать замысел удильщицы. - Но, раз уж я достаточно мобильна, я буду готова придти на помощь и группе прорыва... в которой мне, кроме Мисенг, хотелось бы видеть и Ванг-Нана. Ты сможешь в достаточной степени усилить способность Мисенг, чтобы она прикрыла и тебя, да и будет куда лучше уничтожить флаг издали, чтобы вы не успели попасть под раздачу - для чего нам пригодится твоя взрывчатка.
- Ну, ладно, - в отличие от обычного, не стал спорить Ванг-Нан. - Значит... начинаем, как только приземлимся?
- Да, - лишь кивнула в ответ Тейлор. - Давайте побыстрее закончим этот чертов тест.
***
В первые месяцы после пробуждения своего дара Чунхва люто и бешено ненавидел его. Тени, которые могли его скрывать, которые позволяли перемещаться и заходить противникам за спину, чтобы атаковать как обычный убийца, у которого нет ни чести, ни достоинства... Это буквально било по больному - мешало всей его сложившейся тактике, корежило его принципы, а уж про их с Наре шутку "господин рыцарь" и говорить не приходилось. Какой рыцарь не смог бы защитить свою даму? Какой рыцарь только и может, что трусливо бить в спину? А уж если вспомнить о том, как ему достался этот дар...
Причин для ненависти хватало.
Чунхва ненавидел свой дар - как, впрочем, и всю свою жизнь. Если бы не Верди, которую надломила смерть Наре, и не этот оболтус Рак, который вместе с поразительным умением бить по больному обладал талантом видеть собеседника насквозь, он бы, наверное, так и остался на двадцать третьем этаже, не решаясь ни найти новую команду, ни использовать свой дар - и за это он был благодарен как девочке, нашедшей силы как самой оправиться после смерти подруги, так и вытащить его из апатии, так и аллигатору, который порой буквально пинками заставлял его вставать и продолжать двигаться. Со временем, конечно, все пришло в норму, а порой удавалось и полностью забыться...
... как, например, сейчас, когда он несся через тени разрушенного и полузатопленного города, то "ныряя" из одного теневого "колодца" в другой, то перемежая такое перемещение короткими перебежками по освещенному пространству. Такие моменты не просто помогали забыться - они практически выдували из головы все мысли, погружая в своеобразный транс, в котором он не мог думать ни о чем, кроме текущей цели и наблюдения за ситуацией... а в таких местах, как этот город, который был практически идеальным полем битвы для него, использование собственного дара было практически удовольствием. В очередной раз вынырнув из "колодца", когда нужно было пересечь освещенную улицу, Чунхва лишь усмехнулся. Веселье, заставляющее не заботиться о происходящем, приятно кружило голову - и чуть не закружило вкрай.
Эта мысль мелькнула неожиданно, когда сбоку что-то сверкнуло - и мечник рефлекторно сделал шаг назад, переходя в теневую форму и скрываясь под тенью полуразрушенного здания. Что за хрень? Копейщик? Так, надо обогнуть - отойти чуть подальше, вынырнуть из другой тени, в тени остановки... и вновь чуть не попасться на выстрел. Да чтоб этого... урода... Чунхва ведь даже не выходил на открытое пространство! Даже Рак, с его-то чутьем, не рискует атаковать противника через стены! Так, надо отступить еще дальше - тонкую преграду в виде единственной стены вражеский копейщик смог пробить, но вот через здание он атаковать не будет. Фух, теперь можно и отдышаться... а еще - связаться с их адептом света.
- Юто, что за монстр у них в команде? - только выйдя на связь, раздраженно выдохнул удильщик. - Такое ощущение, что их копейщик сквозь стены видит! Он засек меня, когда я был в теневой форме!
- Вот как? Похоже, у нас тут сильный сенсор... - голос их адепта света звучал непривычно рассеяно. - Пожалуй, следовало ожидать, что команда у Кандидата будет под стать ей самой... Ты засек направление атаки? Можешь вывести шпиона?
- Собьет ведь...
- Для того они и нужны. Давай, выпускай.
Ну что же... Оставалось лишь послушаться этого скрытного типа - чтобы в следующее мгновение насладиться зрелищем подбитого шпиона. М-да. Конечно, слова "я же говорил" - довод неудачников, но, черт, как бы он был сейчас рад их сказать!
- Спасибо, этого вполне хватило, - в голосе Юто мелкнули прежние деловитые нотки. Хм? Он успел что-то получить? - Так, слушай, я наложил на карту. Позиция удильщика перекрывает сразу несколько маршрутов, а радиус поражения наводит на определенные размышления. Перед нами сенсор. Неопытный. В меру мощный - радиус обнаружения где-то от полутора километров до двух. Наверняка, есть большая четкость, которая и позволила отследить не только тебя в теневой форме, но и прицелиться через стену. Верди, мне нужна твоя помощь! Не направишь шинхэо для разведки? Есть кто-нибудь ненужный?
