Однако, стоило мне обернуться, моё недавнее удивление померкло перед лицом настоящего шока. Та самая спасительная синяя дверь и впрямь вела в небольшую, в четыре - пять квадратных футов, синюю же будку. Через открытую дверь был виден необъятный футуристический холл, который ну никак не мог уместиться в такую крохотную будочку, не важно, какого цвета она была и какие надписи её украшали.

Мой мозг вскипел, как карамель в кастрюльке, и взбунтовался, придав прыти моим коротким ногам. Я трижды обежал вокруг этой синей коробки, не в силах принять простой факт - размер внутренний никак не соответствовал размеру внешнему.

Что это? Как такое вообще возможно? Неужели это магия? Пришельцы из космоса? Технологии будущего? Нет! Нет-нет-нет! Это иллюзия! Это фокус, дым и зеркала!

Подобные мысли словно пузырьки углекислого газа роились в моей несчастной голове, затмевая все потуги моей логической половинки рассудка достучаться до моих рук и ног.

Словно ополоумевший, я носился между рядами шикарных офисных клеток, запинаясь о стулья, задевая углы, но всё равно продолжая свой бессмысленный возбуждённый бег.

Совершая очередной очумелый круг, я заметил приоткрытую дверь и тут же направился туда, повинуясь своему чутью или ещё какой-нибудь ерунде.

Ворвавшись в эту дверь словно маленький круглый ураган, я тут же наткнулся на таинственного Доктора, и едва успел затормозить, хватая ртом воздух, словно загнанный пёс.

- Она... - прохрипел я, с трудом выжимая слова из пересохшего горла и тыча рукой в сторону оставленной синей будки. - Она... она!

Нахмуренные, готовые вцепиться мне в лицо брови и серые, слишком старые для кого-либо глаза, постепенно остужали мой пыл своим суровым взглядом и серьёзным видом. Сердце успокаивалось, переставая прыгать в моём горле и постепенно убралось в глубину грудной клетки, а мысли постепенно замедлили свой умопомрачительный хоровод, позволив, наконец, внешним раздражителям достучаться до моего сознания.

Краем глаза я заметил какое-то медленно движение и резко повернулся, так и не закрыв рот. Вокруг нас располагался обширный кабинет, доверху забитый пачками денег. Они были свалены в беспорядочные кучи и занимали почти что всё свободное место, кроме одного широкого стола, на котором стоял допотопный компьютер и множество машинок для счёта денег. Только, увы, совсем не это заставило меня вздрогнуть.

Среди всех этих гор бумажной валюты, стояли Плащи, десятки фигур закутанных в свои длиннополые одежды.

- Она меньше снаружи, чем внутри... - закончил я своё предложение скорее по инерции, чем по необходимости.

Доктор усмехнулся, оглядывая комнату.

- Это, конечно, замечательно, что ты наконец заметил этот невообразимый факт, - тихо прошипел он сквозь сжатые губы, - но мне кажется, что сейчас не время восхищаться и восхвалять.

Он резво пробежал через комнату и оказался у компьютера, вовсю размахивая своей шумной светящейся ручкой.

- Посмотри! - теперь голос Доктора звучал в полную силу, эхом отскакивая от стен комнаты. - Это же прекрасно! Сосредоточие зла! Глаз бури!

Я совершенно не понимал, о чем бормочет этот странный старикан, но стоять под тяжелыми взглядами Плащей в одиночестве мне тоже совершенно не хотелось, а потому я поспешил присоединиться к Доктору у стола.

Он же продолжал размахивать руками и декламировать.

- Как вам не стыдно! Такие сильные, такие мудрые, а не желаете принять самую простую истину! Устроили тут разборки!

Внезапно раздался знакомый сухой треск, нарастающий шелест. Как и в первый раз он показался мне отдалённо знакомым, но я никак не мог вспомнить, где я его уже слышал.

- Ох, не надо угроз! Я вас не боюсь! Это вам стоит бояться меня.

Треск всё нарастал. Я искал глазами его источник, переводя взгляд с одной неподвижной фигуры Плаща на другую, но никак не мог его обнаружить, пока не опустил голову.

Это были счётные машинки! Стоящие на столе приборчики яростно ворошили стопки купюр снова и снова, заполняя комнату этим назойливым, всепроникающим звуком. Чёртовы банкноты, шелест которых порой так согревал мою душу! Вот откуда мне был знаком этот, внезапно ставший пугающим, звук.

Старик между тем выскочил на середину комнаты, ткнул своей ручкой в ближайшего Плаща и громко продекламировал:

- Я Доктор! Посмотрите в своих учебниках по истории, в легендах, в мифах, в колонках новостей! Загляните в будущее и узнайте, кто я такой и почему не стоит со мной связываться! Вы нарушили договор о сосуществовании на планете, которая находится под моей защитой!

Голос его звучал торжественно, повелительно, оглушающе и вполне надменно, только на Плащей он возымел абсолютно обратное действие. Все укутанные фигуры двинулись вперед. Разом, словно по повелению руки невидимого дирижёра или даже хориографа.

Они шагали в ногу, сжимая полукруг и стремясь захватить нас в кольцо. Треск счётных машинок стал уже совершенно невыносимым, к тому же внезапно взвившиеся в воздух купюры, сформировали несколько маленьких торнадо и влились в общую какофонию сухим шелестом.

Что-то неприятно кольнуло меня в палец, выжав из моего храброго духа скупое "Ай!". Поднеся руку к глазам я с ужасом увидел тонкую длинную линию пореза, через которую уже начали сочиться капельки крови.

Вы конечно ожидаете, что я скажу "У меня закружилась голова" или "Внезапно, мне стало дурно", но это было бы абсолютной глупостью. Я - кондитер! Это моя профессия - постоянно находиться среди опасных колюще-режущих предметов! Порезы и царапины - это моя обыденная повседневность.

Поэтому я машинально сунул порезанный палец в рот и принялся быстро соображать над сложившейся ситуацией. Размышления мои длились едва ли долю мгновения, ибо Доктор вцепился в мой рукав своей железной рукой и настойчиво потащил в сторону выхода из этой шумной комнаты.

Казалось, до синей будки был всего десяток метров, но как только мы вышли в уже знакомый мне опенспейс, дорогу нам перегородили двое Плащей. Доктор резко развернулся и зашагал в сторону массивной стеклянной двери, ведущей в коридор.

Во мне не было ни испуга ни удивления. Казалось, последнюю эмоцию из меня выжала эта странная, невозможная синяя будка, так что я покорно последовал за Доктором, едва поспевая за его длинными ногами.

Коридор оказался таким же пустым, как офисные помещения, оставшиеся позади. Обстановка в нём вполне соответствовала шикарности и значимости этого места, которое было, несомненно, крайне значимым и шикарным для сити.

Когда же дыхания моего стало не хватать для столь быстрого перемещения, я высунул повреждённый палец изо рта и спросил:

- Почему мы убегаем?

- Глупый Нардол, - раздалось в ответ, - ты же не хочешь умереть долгой и мучительной смертью. Глупой, долгой и мучительной смертью от сотни тысяч бумажных порезов.