- Простите, что опоздала!

Обернувшись на новый голос, Мадара увидел, как к ним подходит Кушина. Женщина за это время сильно изменилась. Если раньше Кушина ходила с длинными волосами, то после того, как пришла в себя, она постриглась. Теперь она ходила с короткими волосами. Также в свободное время перестала носить платья, предпочитая штаны и футболки с кофтами. И вместе со стилем изменилось и поведение девушки. Теперь она более молчаливая и хмурая. Почти ни с кем не разговаривает и старается вести уединенный образ жизни.

- Думаю, можно идти в гости, - хлопнув в ладоши, Хаширама постучал в ворота.

Через несколько секунд после этого раскрылись врата, через которые вышел человек в деловом костюме и диковатой внешностью. Поклонившись, он представился, после чего предложил следовать за ним.

Пройдя через ворота, они оказались на чистой улице. Инудзуки успели многое сделать, то тут и там шли строительные работы. На краю района строились псарни. Мадара знал, что это лишь верхушка айсберга. Настоящие питомники будут располагаться под землей и за городом в особых уединённых долинах. И если в долинах будут разводиться боевые псы, то что они собираются делать с подземными питомника, никто не знает. Сохранения этого секрета было одним из условий присоединения зловещего клана к союзу шиноби.

Подойдя к большому трехэтажному зданию из желтого кирпича, вся делегация остановилась у входа. Что-то сказав через интерком, дворецкий открыл дверь, приглашая всех войти.

Внутри было светло и прохладно, вокруг витал приятный запах трав.

Не останавливаясь, дворецкий провел их через пустующий холл. Подойдя к большим двустворчатым дверям, он открыл их приглашая войти внутрь.

Ухмыльнувшись, Мадара присел на предложенное место. Дворецкий привел их в столовую. Их посадили за длинный стол, в центре которого сидела женщина тридцати лет. У нее были темно-каштановые встопорщенные волосы, лицо имели немного островатые черты с веснушками на щеках. В общем это было обычная девушка, каких много.

- Меня зовут Мия Инудзука, - положив столовый прибор, представилась она. - И как хозяйка дома, я выражаю свою благодарность за то, что решили почтить мой клан своим присутствием, - подняв бокал с вином, та отпила от него. Немного посмаковав напиток, она проглотила, слегка поморщившись. - Слишком терпкое... Юн! Принеси другое. То, что я пила вчера, - отдав приказ, девушка снова обратилась к своим гостям. - Ничего не могу с собой поделать, но алкоголь моя страсть и слабость. Но вам ведь это не интересно. Так что давайте перейдем к сути вашего вопроса. И чтобы не тратить ни мое время, ни ваше, я сразу отвечаю. Нет.

- Я все же настаиваю еще раз обдумать нашу просьбу...

- А что тут обдумывать, Хаширама, - перебила Мия. - Простите, что я грубо вам отвечаю, но этикет мое слабое место. Итак, еще раз повторю - нет. То, что вы просите - неприемлемо. Когда я решила присоединиться ко всей этой канители под названием 'союз шиноби', меня уверили. Что правительство не будет ставить условия, невыгодные моему клану. А теперь что? Теперь вы просите меня увеличить квоты на живую силу. Надеюсь, вы достаточно информированы о том, каким количеством располагает ваша покорная слуга?

- Простите, что перебиваю вас, госпожа Мия, но и вы должны войти в наше положение, - поставив кружку чая, произнес Хаширама. - К сожалению, мы недооценили наших гипотетических соперников. По нашим расчетам, у нас было некоторое время до того, пока в других странах не появятся идентичные... 'союзы'. Мы считали, что за то время, пока другие будут объединяться, мы сможем собрать армию...

Не выдержав, Мия ударила кулаком по столу, из-за чего тот заскрипел, а посуда на ней подпрыгнула. Некоторое время девушка сидела неподвижно. Опустив голову, она смотрела на свой кулак. Словно пыталась увидеть в нем что-то такое, что не дано другим.

- Вы знаете, как поступают со слабым членом стаи в моем клане?

- Просветите.

- Я лучше покажу.

Взяв колокольчик, она позвенела им.

- Приведи его.

Через некоторое время в зал вошел парнишка в куртке с надетым капюшоном, за которым следовал щенок, постоянно бегающим вокруг и виляя хвостом.

Замерев около Мии, тот неловко поклонился ей и присутствующим.

- Ты знаешь, зачем я тебя позвала? Кстати, как тебя зовут?

- Обак, госпожа.

- Обак, ты знаешь, зачем я тебя позвала?

- Нет.

Встав, Мия обошла по кругу мальчика. Изучая его, она молчаливо нарезала круги, из-за чего мальчик начал испытывать нервозность. Чувствуя состояние хозяина, щенок заскулил, поджав хвост, постарался спрятаться за ним.

Словно только сейчас заметив зверька, Мия нагнулась, взяв того на руки.

- Какой... милый... щенок. Но имя твое мне неинтересно. Пошли, Обак, я тебе кое-что хочу показать.

Подойдя к стенке, та нажала на какую-то невидимую кнопочку. Которая привела в движение механизмы, открывшие ложные панели. Как оказалось, за другой стеной было расположено что-то вроде ямы. В которой сражались псы. Они, рыча и лая, вгрызались друг другу в плоть. Истекая слюной и кровью, псы неистово сражались. Не видя ничего вокруг себя.

- Смотри, правда прекрасно?

- Да, госпожа.

- Ну так иди к ним.

Незаметным движением Мия ткнула тому ногтем по сонной артерии. Не дав ничего понять, девушка толкнула мальчика в яму, и тот крича упал к почуявшим кровь псам.

- И шавку свою забери.

***

Море Касунда, своеобразное отражение Каширана*. Являясь одновременно защитой от врагов и препятствием для его жителей, оно всегда влекло к себе внимание поэтов. Непокорное и своенравное, оно часто штормит. Его воды темны и глубоки. Много моряков нашли в его глубинах свою могилу. Сюда река Зан выносит тонны аллювиальных отложений из далеких гор, которые образует на маленьких клочках земли, обширные лагуны и болота. Этих ледниковых отложений так много, что дельта Зан продвигается вперед на 20 футов в год, и древний порт Желдис, названый в честь древнего Валитанского героя, теперь располагается на расстоянии 30 километрах от берега.

Геологическое строение этих земель различное. Западный, континентальный берег - изрезанный с низколежащими пляжами, не имеет хороших гаваней, однако является отличным подспорьем для высаживания вражеских войск. Плыви прямо на север, и твой корабль окажется перед преградой из известняка. Берега Тисси** и Вуси*** имеют протяженность в 1000 километров по прямой. Но они изобилуют пещерами, рытвинами, зазубринами, прибрежными островами, рифами и мелями, что удлиняет береговую линию до 3000 километров. На этих пляжах множество естественных гаваней, где можно укрыть флот от непогоды или спрятать легкий корвет для засады.