- Ночь прекрасна сегодня… – приблизился Шервес. – Но ей не по силам затмить Вашу красоту, прекраснейший.

- Вы так любезны, – холодно проговорил юноша. – Не стоит, право слово… Разве может кто сравниться с ней.

- Увы, не могу согласиться… – проурчал меор, приблизившись. – Я говорю только правду… Вы совершенны, как эта звезда, – он, встав за спиной, приобнял Лерхае. Юноша не замедлил отойти в сторону, поворачиваясь к Шервесу лицом.

- Простите, мне надо идти, мои родители наверняка ищут меня, не хочу их огорчать своим длительным отсутствием.

- Думаю, они не расстроятся, когда увидят нас вместе. Лишь порадуются, – меор шагнул вперед. Лерхае отшатнулся, но сохранил лицо. Присутствие надоедливого Шервеса его раздражало, он не знал, что еще надо сказать и сделать, чтобы тот оставил его в покое. Уже не раз и не два меору приходилось заращивать порезы от когтей Лерхае на лице, а он все никак не успокоится.

- Не думаю, что это возможно, – отстранился юноша, не сводя с Шервеса глаз.

- Отчего же Вы покинули праздник, перед тем бросив на меня лукавый взгляд? Не может быть, чтобы я Вас неправильно понял… – Шервес продолжал наступать.

- Вы именно что неправильно меня поняли, – возразил Лерхае. – Не знаю, что Вы себе навоображали, но я не искал встречи с вами и тем более не смотрел в вашу сторону.

- Ох, мечты, мечты… Неужели только мечты мне и достанутся? – насмешливо протянул меор. – Тогда я просто обязан предпринять все возможное, чтобы мечты стали явью.

Лерхае невольно напрягся еще больше. Присутствие меора его несказанно раздражало и бесило, он не собирался и раньше, и теперь давать ему ложную надежду, но, увы, не знал, как ещё убедить упрямца в том, что совершенно в нем не заинтересован.

- Прошу оставить меня в покое! – гневно воскликнул он. – Неужели Вам так трудно понять, что мне неприятно Ваше общество?

- Ну, не стоит быть в том так уверенным… – протянул Шервес, нависая над Лерхае. – Ведь мы и не знакомы толком… Вы правы, разговоры – пустое… Так может, следует перейти к делам?

- Не понимаю, какие еще мои действия докажут Вам, что я в Вас не заинтересован? – холодно произнес Лерхае, задрав бровь. – Или же Вы так соскучились по обществу врачей? Уверяю Вас, более я не намерен сдерживаться!

- Я тоже! – воскликнул меор, хватая Лерхае за руку и дергая на себя.

- Что Вы себе позволяете! – прошипел феррх, отчаянно пытаясь освободить руку, но тщетно, Шервес был намного сильнее его. – Пус-с-стите!! Иначе я за себя не ручаюсь!

- И пр-р-равильно! – рыкнул меор, перехватив обе руки Лерхае и заведя их ему за спину, вынуждая прижаться к груди меора. – Я тоже за себя не ручаюсь… – проурчал он, лизнув юношу в шею.

- Нет!! – Лерхае дернулся и ударил со всей силы ногой по колену. Меор отшатнулся и упал, так и не выпустив его рук из захвата, утягивая юношу следом. Феррх попытался выскользнуть из его объятий, но Шервес лишь перекатился, всем телом прижимая его к земле. – Пус-с-стите! – шикнул юноша, оскалившись. – Немедленно отпустите!

Но вместо ответа меор, обезумев от близости предмета обожания, принялся покрывать его лицо жадными поцелуями. Лерхае шипел и кусался, но тщетно, Шервес даже не замечал этого, продолжая сжимать его в своих объятиях. Юноша разозлился не на шутку: такого безумный меор себе еще не позволял, и что делать, чтобы тот успокоился, Лерхае не знал. Он дергался и пытался освободиться, но Шервес лишь раззадорился его действиями. Рыкнув, меор дернул платье, и ткань с треском разошлась, оголяя грудь и живот. Издав низкое урчание, Шервес принялся вылизывать его грудь, спускаясь все ниже.

- Нет!! Нет-нет-нет!! – закричал Лерхае, обезумев от страха. Не так он представлял себе первый раз, совершенно не так…

- Да! – приподнялся над ним Шервес, торжествующе ухмыляясь и выпуская клыки. Лерхае замер, не в силах поверить в происходящее. Если этот ненормальный сейчас пометит его, он вынужден будет войти с ним в его дом… А этого юноша допустить не мог. Только одному меору он позволит овладеть собой. И это совершенно не Шервес.

Словно очнувшись, Лерхае принялся яростно отбиваться. Шервес пытался прижать его к земле, однако юноша смог освободить руки и, гневно зашипев, вцепился ему в волосы. Меор дернулся и попытался укусить, однако Лерхае, словно обезумев, метнулся в сторону и сам с силой вцепился тому зубами в шею, впрыскивая в кровь насильника яд. Однако Шервес даже не заметил укуса, продолжая сдирать с того платье. Но, на свою беду, как только он оголил ноги Лерхае, тот, чуть развернувшись, хлестнул меора хвостом, предупреждая, что следом он пустит в ход жало.

Меор и вправду обезумел. Он так давно жаждал обладать Лерхае, что подобные пустяки не могли остановить его сейчас. Сладкий аромат кружил голову, тонкое тело сводило с ума… И сопротивление феррха лишь возбуждало сильнее. Шервес грезил Лерхае с тех пор, когда четыре года назад увидел его на балу дебютантов… Но, отчаявшись добиться хоть какого внимания, решился на отчаянные меры.

То, что происходило на берегу водопада, менее всего напоминало страстные объятия. Воющий, кусающийся и царапающийся клубок сплетенных тел… Лерхае, выпустив когти, раздирал тело Шервеса, оставляя глубокие раны, ядовитое жало беспрестанно жалило меора в спину, кровь текла из укусов на шее… Он ничего вокруг, кроме насильника, не замечал, нанося удары, со всей силы охаживая хвостом по бокам и спине… Феррх не остановился, даже когда меор прекратил двигаться и лежал, не подавая признаков жизни.

- Лерхае! – сильные руки дернули вверх, и юноша, утробно заурчав, развернулся для удара. Он не понимал, что пришла помощь, что перед ним – его родители, сбившиеся с ног, разыскивая его. Зашипев, он кинулся вперед, со всей силы кусая обидчика за руку… И замер, почуяв на языке знакомый с детства вкус… – Сынок, все, все… Успокойся…

Всхлипнув, феррх отпустил запястье, обмякая всем телом. Хаессав подхватил юношу на руки, крепко прижимая к груди.

- Лерхае… Все, уже все кончилось… – успокаивающе ворковал Хеассав, гладя сына по голове. – Все хорошо, ты молодец… Такой молодец…

- Лерхае! О боги… – вбежавший на откос Леррве замер, не в силах поверить своим глазам. Его малыш, Лерхае… И Шервес… Этот негодный меор посмел посягнуть на Лерхае!! Не получив разрешения на ухаживания, не пытаясь превзойти сына в ритуальных поединках… Нагло и бесцеремонно напав на Лерхае… И ведь как удачно выбрал время и место! Во время праздничного бала, когда звуки музыки заглушают все кругом… Как же Леррве сокрушался, что не заметил, когда этот меор покинул зал! Ведь видел же, что неприятный сыну Шервес тоже приглашен на праздник, но понадеялся на разумность последнего… Но, видимо, тщетно…

- Леррве, любимый, помоги снять, – Хаессав выпростал одну руку, показывая, что просит снять камзол.

- Ох, да, конечно же! – встрепенувшись, Леррве принялся снимать одежду. В четыре руки они надели камзол на Лерхае. Феррх утонул в отцовой одежде, но это придавало ему чувство защищённости. И он постепенно успокаивался в родных объятиях.

Прибежавшие с Леррве меоры неодобрительно заворчали, сетуя на бесшабашного Шервеса, что в этот раз опозорился окончательно. Он не смог покорить неприступного феррха, более того, без надлежащего ухаживания посмел посягнуть на честь Лерхае и получил по заслугам. Изодранная шея еще не скоро заживет, и знаки отказа, следы укусов феррха, останутся надолго. Пройдет не один год, прежде чем шрамы разгладятся, а до тех пор ни один феррх не подпустит недостойного меора к себе.

- Хаессав, прошу, ответьте, как Лерхае? Он не пострадал? – тревожно спросил Рхеашар, осторожно приблизившись. Меньше всего сейчас он хотел потревожить феррха, только-только успокоившегося в родительских объятиях.

- О, мой друг… – мягко улыбнулся Хаессав, нежно обнимая мужа и немного дрожавшего Лерхае. – Мой сын доблестно отстоял свою честь, не стоит переживать, – он удовлетворенно глянул на юношу. Тот вздрогнул и уткнулся лицом в отцовское плечо.