Не решившись сесть в подъехавший переполненный лифт, Лерхае еще раз набрал на комме папу, надеясь, что он сможет спуститься за документами сам и избавит его от необходимости позориться. Однако вместо папы на звонок ответил райр Креш, его помощник. Он пояснил, что меор Хаессав всё ещё занят на встрече и не может спуститься, однако он ждет сына с документами, так что ему следует поторопиться. Досадливо поморщившись, Лерхае накинул поглубже капюшон и нажал кнопку вызова. Лифт подъехал скоро, и он, прижимая к груди папку, поднялся вверх, на этаж, где следовало делать пересадку.

Этаж встретил его шумом и толчеей. Здесь, в огромной многоярусной пещере, располагались магазины и бесчисленные кафешки, с одной стороны отвесной стеной падала вода, служившая своеобразным окном. Солнечный свет преломлялся в десятках радуг, все утопало в зелени и цветах. Шквал ароматов захлестнул с головой, и у Лерхае невольно заболела голова. Стараясь быть как можно незаметнее, он перебежал к следующей площадке с лифтами, что поднимали на следующие уровни. Но и здесь ждала неудача. Какая-то шумная компания молодых райров с девушками со смехом перепихивались локтями и шутливо дрались у лифтов. Притаившись за колонной, он ждал, пока они не уехали.

Выждав некоторое время и наконец, убедившись, что к лифтам никто не собирается, Лерхае забежал и нажал кнопку нужного этажа. Но когда дверь уже закрывалась, в лифт вошли статный меор в компании с пришлым. Лерхае поежился, натянул капюшон и присел на диванчик в углу, за спинами мужчин. До ближайшей пересадки ехать было несколько минут, и он невольно принялся их разглядывать. Человек был такой смешной. Вот правда, они все круглые, как мячики! Уши круглые, лица круглые, а этот еще и с круглым животом. Лерхае поразился про себя: а может, он все же беременный, этот пришлый? Ну, наверное, врут все, что у них только два пола и рожают только женщины. У этого живот-то огромный! Правда, выглядело это ужасно. Куда ему до красоты беременного роурхаша. Даже юные райшши, носящие под сердцем дитя, намного прекраснее этого шарика на ножках.

В этот момент меор засмеялся над чем-то сказанным пришлым. И Лерхае невольно заслушался приятным бархатным, немного урчащим голосом. А до чего же этот меор был красив! Высокий, сильный, мощный хищник. Темные, чуть вьющиеся волосы до плеч, крепкие руки… На такого даже смотреть одно удовольствие! А запах… Боги, какой запах. До сих пор ему нравился лишь аромат крови его папы, но этот незнакомец пах так, что затмевал даже аромат папы. Лерхае блаженно прикрыл глаза, бездумно вдыхая полной грудью. Запах незнакомца обволакивал и очаровывал, как облако, в нем хотелось раствориться и свернуться клубочком, как в детстве… Было даже хорошо, что пришлые не пахнут, и запах чужака не примешивается к аромату меора. Из блаженно-отрешенного состояния его отвлекло странное ощущение в животе. Он отчего-то начал побаливать, а те шарики закрутились, как безумные, уже не щекоча, а доставляя неудобство. Юноша сжался на сидении, мечтая о том, чтобы скорее доехать. Увы, еще пара минут, как минимум. Это не скоростные лифты меоров, а обычные, неторопливые, приспособленные для перевозки и пришлых в том числе, организмы которых не выдерживают чрезмерной нагрузки. Теперь только и остается, что ждать.

- Мальчик, тебе плохо? – чужая рука тронула плечо. Лерхае поднял голову. Сосредоточившись на контроле за непослушным телом, он не заметил, как меор подошел ближе и теперь нависал над ним. Хоть он и склонился, но было заметно, что незнакомый меор намного выше его, наверное, чуть ниже папы будет.

- Нет, все хорошо, – разжал Лерхае сцепленные зубы, насилу улыбнулся. – Спасибо.

Юноша старался не дышать. Аромат меора кружил голову, и если бы он не сидел, то наверняка сейчас рухнул бы на пол, ноги отчего-то дрожали, и во рту было сухо.

- Малыш? – меор дотронулся до лица, чуть отвел прядку со лба.

- Я-я не м-малыш… Большой… – промямлил он, опуская взгляд.

- Ты нездоров? – Лерхае мотнул головой, глазами найдя счетчик этажей. Еще немного. Он потерпит.

Наконец-то лифт распахнулся, и Лерхае, чуть ли не бегом, припустил к следующему лифту, что довезет до этажа папы. Тот приехал скоро, и юноша забежал внутрь, судорожно нажимая кнопку нужного этажа. Но, к его великому недовольству, следом зашли уже знакомый меор с человеком. Заскулив, Лерхае забился в углу, с ногами усевшись на сидение. Те продолжали неспешный разговор, обсуждая какую-то доставку, а юноша старался не дышать. Аромат меора преследовал его, плавил тело, перед глазами плыло… Дурацкие шарики в животе словно взбесились. Они странно начали расти, от чего Лерхае побоялся вообще шевелиться.

- Малыш? – снова обратился к нему меор. – Может, вызвать врача? – он чуть приподнял его лицо, заглядывая в глаза. Лерхае дернулся в сторону, уходя от прикосновения, но не преуспел, меор не дал отстраниться, с беспокойством глядя на него.

И вдруг обмер, не в силах поверить своим ощущениям. Кажется, один шарик внутри лопнул. Замерев всем телом, юноша ощущал, как между ног намокло белье.

Он в одночасье все понял. Это циклы! Его циклы! Они начались! А он так и не смог разобраться в себе! И где начались… Хуже места быть не может… Посреди огромного здания со множеством мраххов и пришлых…

Это просто позор… Лерхае был ошарашен случившимся. Если бы он предположил, что его состояние – предвестник начала циклов, то носа бы из дома не высунул, вызвал папу и сидел бы в теплой ванной, пока они не закончатся. Каждый знает, что наслаждаться ароматом феррха может только супруг, а не все подряд. А он… Как же он опозорился. Мало того, что одет неподобающе, так еще и… Грязный…

Не дыша, закусив до крови губу, он с ужасом посмотрел в лицо нависшего над ним меора. Тот хищно втянул в себя воздух, больно вцепившись пальцами в волосы. Зрачки расширились, полностью затопив радужку, мужчина, потеряв контроль, выпустил когти и оскалился, издав грудной рык.

Лерхае от ужаса не мог пошевелиться. В груди все заледенело. Вот сейчас случится то, о чем он читал… Запах крови феррхов для меора – сильнейший возбудитель, а тут ещё и глупые циклы так не вовремя начались.

Мысли заметались, как заполошные… Этот меор… если он не сдержится… Это же пятно на всю жизнь… Поддаться зову крови и позволить чужому безнаказанно касаться себя… Загубленная репутация, пересуды и смешки за спиной… Как будто ему недостаточно глупого прозвища…

В голове Лерхае прояснилось, колкий страх сменился ледяной яростью. Неужели этот здоровяк рассчитывает, что он прям тут в лифте ляжет и задерет хвост? Ну уж нет! Разозлившись на себя и на меора, что утробно урчал, пальцами зафиксировав его голову, Лерхае выпустил когти, оскалился и зашипел, с силой дернувшись в сторону, собравшись на сидении для атаки. Да, он меньше незнакомца, но гордость у него огромная! Он сын хаш Леррве и меора Хаессава!

Недолго думая, Лерхае кинулся вперед, примеряясь когтями в горло, искренне жалея, что надел брюки, скрывая хвост, и не может сейчас выпустить жало. Незнакомец отшатнулся. Тот пришлый, оставшись за спиной меора, что-то заголосил, но Лерхае видел только меора. Он был твердо намерен располосовать незнакомца на лоскуты, если тот хоть чуть приблизится. Невольно из горла вырвался угрожающий рык. В другой раз Лерхае бы подивился, что оказался способен на такие звуки, но сейчас он видел перед собой врага, хищника, самца, хищно втягивающего воздух, жадно разглядывающего его.

Звенькнул лифт, раскрывая двери на нужном этаже. Человек аккуратно коснулся плеча меора, что-то заговорил ему успокаивающим тоном. Меор, как очнувшись, вздрогнул, посмотрел на Лерхае более осмысленными глазами. И немного нервно выглянул в коридор. Юноша, убедившись, что меор не предпринимает никаких оскорбляющих действий, забился в углу, выставив когти. Постепенно ярость уходила. Лерхае осознал весь ужас своего положения. Надо ли говорить, что аромат крови феррха привлек слишком много внимания? Он понял, что до отца просто не дойдет. Одно дело встретиться лицом к лицу с одним возбуждённым меором, другое – пройти через этаж… Заскулив, Лерхае поджал ноги к животу и уткнулся лицом в колени. Он окончательно решил, что с места не сдвинется. К сожалению, комм выпал из кармана и валялся на полу, у ног меора… Оставалась одна надежда, что папа, предупрежденный им о том, что едет, забеспокоится его задержкой и будет его искать. А до тех пор надо подождать. И он подождет. Папа скоро придет. С места до тех пор не сдвинется.