— Оу, — Янис понимал, что ему извиняться вроде бы не за что, но всё равно чувствовал уколы совести. — Ну, я дымом не увлекаюсь… Могу только кусачую ядовитую ящерицу подарить, — неловко попытался пошутить он. — И надо всё-таки найти, что воняет, а то так и до пожара недалеко.

— Извини, — ещё раз виновато улыбнулся Рилонар и мягко поцеловал горгону в щеку.

— Да ничего страшного, — смягчился в ответной улыбке горгона. — Слушай, а вроде запах сверху идёт…

Как оказалось, палёным тянуло от одного из светильников — он и горел немного тусклее остальных. Судя по всему, отошёл какой-то контакт, и энергия, вместо того чтобы раскалять осветительный элемент, нагревала декоративный плафон и потолок. Исправлялась такая неполадка элементарно, не сложней, чем лампочку поменять, но проблема была в том, что господин Тукдан на рабочем месте для перспективного мастера не экономил и до высокого потолка стоило ещё добраться. Стремянки у Яниса не водилось — как-то незачем было, — а из подручно-подножных вещей были только пара табуреток и тот самый низкий столик. Вызывать мастеров из-за такого пустяка горгона категорически отказался и принялся мастерить из столика и табуретки «египетскую пирамиду», как подобные неустойчивые конструкции называл отец. Рилонар пытался было отвоевать честь лезть под потолок себе под предлогом того, что он выше, но Ян попросту поставил своих змеек дыбом и добил аргументом, что он легче, а значит, столик проломится с меньшей вероятностью. Эльф вздохнул и согласился страховать упрямого змеёныша.

До светильника Янис всё же дотянулся сам, без помощи змеек, но для этого пришлось вытянуться изо всех сил и встать на цыпочки. Плафон никак не хотел поддаваться усилиям, то ли зацепившись за что-то, то ли просто закреплённый от всей широты души неизвестного монтажника.

— Да где ж ты… Ну, давай, ещё чуть-чуть… О, пошел… Ай!!!

Кусок пластика поддался слишком резко и сразу весь, не сдвинувшись в сторону, а провернувшись на невидимых шарнирах. Естественно, балансирующий на цыпочках Ян не удержал равновесия и кувыркнулся прямо на эльфа, чуть не отодрав заодно и злосчастный плафон в качестве трофея.

Рилонар только и успел, что выставить руки навстречу летящему чуть ли не вниз головой горгоне, а потом повалиться вместе с ним на пол, ощутимо стукнувшись затылком — так, что только искры из глаз посыпались.

— Живой? — медленно уточнил он, когда перед глазами прояснилось и пришло осознание лежащего на нём Яниса.

— Сильно ударился? — одновременно спросил горгона, замерший испуганным сусликом.

Для него падение закончилось удачно — Рил, даром что был по-эльфийски стройным, удар смягчил очень даже неплохо. Но самому эльфу наверняка досталось — и жёсткий пол, и сам Ян сверху, и как бы ещё какой статуэткой не добавило.

Прозвучало это так по-домашнему, что Рилонар не выдержал и рассмеялся. Забавно они, наверное, смотрелись со стороны — встрёпанные, перепуганные, оба на полу, а сверху висит на одном креплении светильник и мерно искрит.

— Теперь ты точно вызовешь мастера, — заключил эльф, обняв лежавшего на нём горгону.

*

Две недели пролетели как во сне — Рилонар активно готовил новое… шоу? Выставку?

Он и сам не знал толком, как это назвать, только довольно щурился, осознавая, что идея, как оформить на сей раз платья, пришла к нему именно тогда, когда они валялись в обнимку на полу и, поддавшись порыву, целовались. Ровно до тех пор, пока Ян не задел место, которым эльф ударился — но всё-таки. А сверху сыпались искры и мигал свет…

Команда, попытки добиться от которой слаженного взаимодействия окончательно вымотали сумеречного, идею восприняла на ура, но выдвинула вопрос, который мучил и его. Чего-то не хватало. Чего-то… эдакого. Поэтому хотя в очередной сеанс позирования Рил и не спал, но мысли его были где-то далеко. Он даже не сразу заметил, что Янис не до конца сосредоточен на работе, а всё поглядывает на него, нервно и почти что смущённо.

— Надеюсь, это не вторая ящерица? — чуть устало улыбнулся в ответ эльф.

Янис помотал головой, отложил инструменты. Немного помолчал, взволнованно перебирая пальцами всякую мелочёвку.

— Ну, оно точно не кусается… Даже не знаю, можно ли это назвать именно подарком. Короче, я тут придумал кое-что… Ну, в общем, вот.

В мастерской у Яна хватало всяких ширм и покрывал — каким-то материалам нужно было доходить до кондиции без света, в других случаях плотная ткань защищала от пыли и каменной крошки, поэтому на очередную ширму Рилонар просто не обратил внимания. Ровно до того момента, пока Янис не дёрнул ткань в сторону: потому что это оказалось отнюдь не очередное платье. За ширмой пряталась самая настоящая статуя.

Статуя, выполненная в полный рост из того же обманчиво-неяркого лабрадора — Рилонар специально уточнял, как называется этот отдалённо похожий на опал камень. Но главное было не в размере статуи и даже не в материале — Янис каким-то неведомым образом умудрился сделать её почти живой. Внутренние блики лабрадора не бросались в глаза, но создавали иллюзию движения. Стоило даже моргнуть — и казалось, что изваянный эльф уже пошевелился: тряхнул волосами, чуть сменил позу или выражение лица. А уж если шевельнуться самому, то статуя и вовсе оживала. Это движение-в-неподвижности завораживало, притягивало взгляд, вызывало мысли о змеином гипнозе и техниках транса…

Но модель всё равно была вполне узнаваема.

— Не сердишься? — осторожно уточнил Янис. — Я без разрешения… но просто не мог удержаться!

— Сержусь? — эхом повторил Рилонар, во все глаза глядевший на статую. Поднялся, чуть сдвинулся в одну сторону, в другую, подошёл ближе…

Потом просто молча притиснул к себе пискнувшего горгона и поцеловал так, что у того дыхание перехватило.

— Ты не представляешь, какую проблему сейчас решил! — горячо выдохнул эльф, наконец отпустив его. — Ты же разрешишь это выставить?

— Выставить? — Янис немного растерянно моргнул. — Ну, это же твоё изваяние, так что тебе решать. Если не против, чтобы все на тебя таращились…

— Кто меня узнает, — отмахнулся Рилонар, — ты же сам сказал: я — «ключ».

— Ну-у… — с сомнением протянул горгона. — А что за проблему? Куда ты хочешь её выставить?

— Увидишь, — пообещал эльф, и в сощуренных глазах проскользнуло хитрое выражение. — Тебе понравится, я уверен! А пока… Как ты смотришь, если я выкрою день на выходных?

— Всеми змеями за! — с энтузиазмом отозвался Янис.

Свою часть работы он закончил ещё позавчера и, пока платья и аксессуары «доходили», бился как проклятый с запавшей в голову идеей статуи. Рилонар завораживал в движении — а камень двигаться не мог, но так хотелось передать это почти гипнотическое очарование… Несколько кабошонов лабрадора натолкнули на мысль, как этого можно добиться. Но во время работы Ян не раз и не два порадовался, что может сделать саму статую из более податливого материала, чем камень, а потом наводить лабрадор слоями, чтобы добиться нужного эффекта.

Но всё получилось даже лучше, чем задумывалось, и, по мнению Яна, они более чем заслужили парочку выходных. Сколько ж можно работать сверхурочно? Если бы он знал, чем именно так напряжённо занимается эльф, то, скорее всего, утвердился бы во мнении ещё больше. А так — просто искренне обрадовался, когда Рил добрался до его квартиры выспавшимся, относительно отдохнувшим и с умопомрачительным букетом из кофе.

Янис видел такие: почти настоящие, просто непривычного цвета розы на самом деле были заключённым в сложном заклятии молотым и зерновым кофе. Достаточно было потянуть за ленту — и букет эффектным вихрем втягивался в мешочки в основании: бери и используй по прямому назначению. Стоило это, правда… Но было приятно, чего уж там. И запах… Резковатый аромат хорошего кофе, по мнению горгоны, был гораздо приятней душного запаха настоящих роз.

— Ух ты… Нет, такое просто нельзя пить! — Ян погладил кофейный «цветок» кончиками пальцев.