Но не настолько же, чтобы даже не задаться вопросом, а почему никто из патрульных АНБУ не заметил творящегося в квартале Учих? Ведь стоило только начать разбираться, как тут же вылезло, что клан на тот момент считался неблагонадёжным. Чтобы в таком случае его оставили без присмотра? Да в такое даже генин не поверит!

Поэтому и снились Учихе не уютно сопящие у него под боком Наруто и Сакура, а эти бумаги, отражающие те кусочки информации, которые уже удалось добыть. И крутились-вертелись, перемещались, выстраивали разные расклады и системы… Но информации пока что было слишком мало.

В любом случае Кабуто стоило сказать спасибо за то, что он подал эту весьма здравую мысль.

К слову, о нём.

— Привет, — поздоровался он, помахав ручкой. — Трудишься?

— Хм, — Саске обернулся через плечо, смерил гостя внимательным взглядом. — Ты-то мне и нужен…

Чётко, будто демонстративно повернулся, чётко печатая шаг, подошел к Якуши… Обнял, коротко стискивая, отпустил.

— Спасибо.

— А? Пожалуйста, — Кабуто посмотрел на него, как обиженный щенок. Обнимашек было мало, но просить больше он стеснялся. — А я вот в Акацки вступил. Всё равно с ними шляюсь, так пусть хоть жалование платят.

— У них есть жалование? — мимолетно удивился Учиха. — И как, большое?

Нет, понятно, что на подножном корму шиноби S-класса существовать не будут, но чтобы вот прямо постоянные выплаты? Даже в гакурезато деньги получают за выполненные миссии.

— Не очень, — честно признался Кабуто. — Но миссии бывают редко, на разных концах материка… Пока доберёшься, то да сё… А кушать-то хочется. А оставишь шиноби на подножном корму — сбежит же нафиг туда, где кормят. Слушай, я, конечно, понимаю, что звучит несколько странно… Но мне тут легендарный плащ выдали… Можешь его примерить? А то он ваще решительно никому никогда не идёт, но тебе умудрилась пойти даже форма Ото… Мне интересно, кто кого победит.

Саске озадаченно мотнул головой. Как-то резким получился переход с серьезных тем на плащи.

— В смысле, никому не идет? И что не так с формой Ото, кроме дурацких канатов?

— Цвет и покрой. Она же специально придумывалась для того, чтобы никому не идти и всех бесить диссонансом… Вдохновляясь, конечно, неповторимым плащиком с красными облачками, но его рекорды уёбищности побить не удалось.

— Серьезно, что ли? — Учиха удивился настолько искренне, что забыл не только про архив вокруг, но и про выражение лица кирпичом. — А я думал, остальные просто долботыки. А зачем такой странный эффект? Нерационально же.

— Долботыки тоже есть, — не стал спорить Кабуто. — Но Орочимару-сама!.. Просто если образ не гармонирует, обычным людям без шарингана сложнее отследить движения. В одну сторону двигается костюм, в другую — руки… А уж когда он скрывает объёмы и длину конечностей — вообще шик.

— Хм? — Саске попробовал рассмотреть униформу от Белого Змея с такой точки зрения. Пришлось признать, что как минимум фиолетовый канат здорово оттягивает на себя внимание. — Ну, логично. А что с плащом не так? Он же вроде бы черный.

— С красными облачками! И объёмы скрывает. Я без него даже Кисаме с трудом узнал, а он, вообще-то, синекожий громила. С жабрами на лице. Не говоря уж об остальных…

— Хм… — вот теперь от Учихи повеяло интересом. — А ну дай посмотреть на это чудо чьей-то портновской мысли.

Плащи-то он видел, причем даже на самих Акацки, но в тот момент ему было совершенно не до оценки их маскировочных свойств. Он даже и напарника Итачи почти не заметил.

Кабуто с удовольствием воссоздал плащ с облаками, копию того, что выдали ему, благо он без помех смог осмотреть каждый шов. Вообще, понятная предосторожность, мало ли что там может быть пришито — следящая печать, взрывная печать… Саске покрутил его в руках, попробовал оценить покрой. Шаринган, конечно, мог дать в этом преимущества, но, увы, не при отсутствии знаний о портновском мастерстве. Так что Учиха хмыкнул и просто набросил его на плечи, оценивая уже с практической точки зрения — удобство, свобода движений, места для арсенала.

— Ничего так вещица, носить можно.

— М-м-м, — протянул Кабуто в глубокой задумчивости, а потом ругнулся. — Ксо, Саске! Да тебе идёт! Тьфу. Плащик Акацки побеждён и посрамлён. Бу.

— Хе-хе-хе, — Учиха довольно точно спародировал смех змеиного санина. — Ничто не устоит перед моим шармом! Кстати, ты по делу заглянул или просто проведать?

— Сообщить новости, узнать, как дела у и.о. темного властелина… — Кабуто развёл руками, внезапно почувствовав неловкость за такой визит. — Проверить на тебе способности плащика… Да всё, вроде… Наверное.

Вопреки ожиданиям, Учиха не разозлился. И не одарил Якуши своим непередаваемым взглядом «вы-все-слизь-у-моих-ног».

— Это хорошо, что всё в порядке… И мне приятно, что ты решил заглянуть не только к Орочимару. Слу-ушай, открой секрет, а что ему снится?

— Да я ему даже не сообщил, что продолжаю к тебе наведываться… А снится ему то, что он сам захочет. Это же Орочимару-сама! На самотёк ничего не пускает! Обычно это облака из мороженого… Вкусного!

— Вот козявка! — расхохотался Саске. — Мало ему того торта было… Даже двух!

Он стряхнул плащ с плеч, набросил его на Кабуто. И вдруг глянул остро и пронзительно:

— А почему не говоришь?

— Да как-то к слову не пришлось… — промямлил тот, отводя глаза, но невольно подаваясь вперёд. — Необходимости не было…

— Эй, — Саске тронул его за плечо. — Ты чего? Всё в порядке?

— Да, конечно, всё замечательно… — медик сделал полшажочка вперёд, прижимаясь к ладони.

— А что-то не похоже, — Учиха потянул его на себя.

Уж если чему-то его отношения с Наруто научили, так это тому, что прикосновения могут быть очень важны. Даже если не так, как у них обычно — просто чтобы почувствовать поддержку, живое тепло. А Кабуто выглядел растерянным, неуверенным… Будто растерял где-то всю свою независимость, которая так бросилась в глаза, когда он только нашёлся.

— Ну? Расскажи, не бойся. Не покусаю. Даже если это… Связано с Итачи.

Якуши шагнул в объятья, прижался, да так, что Саске сразу понял, что тот обиженный взгляд был вовсе не за вторжение в личное пространство, а за чересчур короткие обнимашки.

— Я… Надо ли тебя ещё больше грузить? У тебя и так Ото, Орочимару-сама, который уменьшился в размерах везде, кроме шила в хвосте, твоё собственное родное блондинистое шило…

— С Ото я уже разобрался, — отрезал Саске. — А моё шило по снам пока, слава ками, не гуляет.

Учиха прижал к себе потерянного змеёныша, укутал поплотнее в плащ, обнял покрепче. Успокаивающе погладил по спине. Ну и что, что это не его змеёныш? Сейчас он тут старший, а значит, все его. От Сакуры до впавшего в детство Орочимару, от Джирайи до последнего подопытного образца. А за Кабуто он и вовсе чувствовал особую ответственность. Не потому, что это с его подачи Якуши оказался на ритуальном камне, а потом и в компании с Итачи. Нет. Просто потому, что он внезапно оказался первым, кто увидел, что Кабуто нужна поддержка. И оттолкнуть его сейчас, когда не стояло никакого критического выбора… Хотя, если бы этот выбор и встал, Саске предпочел бы вцепиться в глотку тому, кто заставляет его выбирать.

Нет уж, хватит. Он уже однажды лишился клана и всех близких людей. И если судьба дает ему второй шанс, пусть и в такой причудливой форме, нужно быть идиотом, чтобы от него отказаться.

— Ты не лишний, — тихо проговорил он, осененный внезапной мыслью. — Слышишь? Даже если что-то там не так сложится… Ты уже мой змеёныш. И можешь рассчитывать на поддержку и защиту.

Судорожный вздох, и Кабуто сжал крепче руки. Приняли! Приняли-приняли-приняли!

— Я… Я тебе расскажу кое-что, ладно? Вообще-то, это секретная информация клана, кеккей генкай которого у меня внезапно обнаружился… Но тебе тоже будет полезно.

— Уверен? — короткий серьезный взгляд. Не проверка и не попытка сбить важность информации. — Тебе самому это не повредит?