— Ничего. Всех можно заменить.

— Ошибаешься. Вот в этом ты и ошибаешься, — Саске погладил парня уже уверенней. — Мне тут много говорили про связи после возвращения… И знаешь, не всё из этого оказалось полной чушью. Думаешь, кто-то сможет заменить Джирайю для Орочимару? Наруто для меня? Сакуру для Наруто? Кто-то сумеет полноценно занять место того ребёнка, Юкимару?

— А моё, видимо, можно… — тихо отозвался Кабуто, отстраняясь. — Ничего, всё в порядке. Переживу как-нибудь. Иди к своим.

— Да потому, что оно не твое, бестолочь! — Саске силой заставил его прижаться обратно. — Ты же сам не знаешь, чего хочешь — то ли меня убить, то ли Орочимару порадовать, то ли послать всех и улиток разводить, а потом жарить! Вот скажи, что ты любишь — из еды хотя бы? Что тебе нравится в одежде? Какой цвет по душе?

— Улиток не жарят, их варят, — проворчал заслуженный повар подземелий. — Какая разница, какой цвет любить? Они все одинаковые. Еда мне нравится питательная. Одежда — не рваная.

Саске с силой выдохнул — так, что получился почти свист. Люто хотелось, чтобы рядом вдруг оказался такой знакомый и почти любимый дуб… Чтобы хорошенько приложить об него белобрысое чмо лбом! Ну а что, у Наруто же сработало. Учиха вообще чувствовал себя так, словно пробирается в темноте по коридору, полному ловушек — причем механических, которые во мраке никакой шаринган не увидит. Вроде бы и не происходит ничего, а нервы натянуты и спина взмокла. Как только у Наруто получается парой фраз ломать картину мира, заставлять понять, что вот так — нельзя? Потому что… Жутко же. Жутко понимать, что вот этот вот сидящий рядом парень не имеет ничего своего. Личного, выстраданного. У Саске хотя бы была его месть, его ненависть и его глупая влюблённость. Было то, что нравилось, и что не нравилось.

— Ты же сам себя не видишь, — почти прошептал Учиха, стараясь справиться с невольно пробравшей дрожью. — Ты — себя. У тебя хоть что-то своё есть? Цель, стремление, чувство? Ответь, Кабуто!

— Быть нужным, — прошептал Якуши едва слышно. — А не нужен. Не помнят, не видят… Не ценят. Думаешь, Орочимару-сама первый такой? Что забывает, как только находит чего получше?.. Будто и не было всех этих лет, что я спасал его от общества криворуких идиотов. Не выручал, не помогал… Вкусности не готовил. Будто ничего и не было. Меня не было.

Саске заколотило уже всерьез. Хотелось со всех ног броситься наверх, вцепиться в Наруто и Сакуру до синяков, убедиться, поверить, что да, по какой-то глупой прихоти он им нужен, несмотря на все проблемы и сложности. Так что да, он понимал… Но бросить Якуши сейчас — лучше бы тогда и не приходить.

— Тебе бы с Наруто поговорить, — бледно усмехнулся Саске. — У него лучше получается все перетряхивать и по местам ставить. Но… Кабуто, ты сам себя обезличил. Помогал, выручал, готовил… И сам загонял себя в тень. Становился тенью. А тень, подобие, отражение в зеркале почти всегда не замечают, — Учиха помолчал. — Тебя и не было, потому что все это время был не ты, а какая-то программа… Тебе сначала себя самого найти нужно. Чтобы существовать не только потому, что кто-то решил, что ты — существуешь. Понимаешь?

— Я должен сам решить, что существую? — нервно хмыкнул Кабуто. — Руки, ноги, голова… Отсутствие кеккей генкая. Множество различных ментальных закладок. Набор техник. Существую. А толку-то… Кстати. Поздравляю с Мангекью. Знатно Наруто всех напугал… Не поседел только потому, что мне уже некуда, а у Учих организм по-другому реагирует.

— И когда заметить успел? — мимолетно удивился Саске. Сейчас он додзюцу не светил, значит, оставался только момент его активации. И то, что Кабуто в присутствии Ши такое не только заметил, но и запомнил… — Дело не в техниках, Кабуто. И не в закладках. И даже не в том, чтобы был толк. Раньше я должен был закончиться со своей местью. Теперь… У меня есть, к чему стремиться дальше. И это ни разу не моя заслуга. Но… Там, между твоими закладками… Должен быть ты сам. Тот, на которого их ставили, понимаешь?

— Са-а-аске, — вздохнул Кабуто, отстраняясь. — Какое ещё «между закладками»? Не отросло ничего. Закладки прекрасно крепятся друг на друга, а что противоречат… Так это только мои проблемы. Иди. Хватит с меня на сегодня душевных разговоров. Я хочу просто согреться.

— Самые первые все равно на что-то крепились, — упрямо возразил Учиха. — Кстати, что это за место?

— А? Да так, техническое помещение…

— И что тут отогревают? Не думаю, что его сделали специально, чтобы ученикам было где поклацать зубами. На базе обычно тепло.

— Да крематорий это. Я просто в печать мало чакры послал, вот она и греет по минимуму.

— Крема… чего?! А ну пошли отсюда, угнетенный ты наш! — Саске подскочил на ноги, дернул за собой Якуши. И потащил его к дверям с уверенностью идущего напролом биджу. — На кухне отогреешься! Там чай, еда, печка и Джуна погладить можно, если он еще не ушел!

— Ой, да что ты распсиховался? — Кабуто послушно тянулся на буксире. — У здешней печати просто КПД выше. В купальнях я бы ещё лет сто отогревался. Или на кухне.

Учиха порадовался, что скручивать Якуши и тащить его на кухню волоком не придется. Может, до него все-таки реально достучаться?

— Потому что это ненормально — греться в крематории.

— Спать сразу с двумя тоже ненормально, но тебя это не смущает, — проворчал Кабуто.

Саске тихо рассмеялся:

— Но мне-то это нравится. И не только мне.

Кабуто бросил на него быстрый взгляд, подумав, что неплохо было бы попросить ещё обнимашек.

Но не решился.

*

Кабуто деловито, со знанием дела, готовился к операции. Шинигами прекрасно прочистила ему мозги, заставив увидеть, что гадить напоследок — это как-то мелочно и по-детски. Даже если это «подгаживание» заключается в весьма сложном с технической точки зрения убийстве.

Сжечь себя к биджу — тоже не выход. Да, над этим он тоже раздумывал, лёжа в печати. К несчастью — или к счастью, — у него не хватило чакры, чтобы сразу активировать печать на полную мощность, а пока он собирал, припёрся Саске и нарушил все планы.

С другой стороны, он же подал очень хорошую идею. Найти себя самого. Принять себя самого. А для этого дела как раз есть один интересный ритуал… Правда, есть шанс, что он умрёт в процессе или сойдёт с ума. Но это уж как получится. Либо он реально существует и сможет справиться, либо его действительно нет и иллюзии будут разрушены.

Поэтому Кабуто внимательно ознакомился со всеми записями по ритуалу, нагрузил заданиями Наруко, приготовил всем обед, переоделся в мягкое и удобное, чтобы не задушиться собственным воротником, заперся в ритуальной комнате, крепко себя привязал… И окунулся в себя.

Для несуществующего человека в нём оказалось слишком много боли.

А еще ритуальная комната была слишком хорошо изолирована, чтобы никто не вмешался в ход ритуала. Да Кабуто и сам постарался сделать все максимально скрытно.

Поэтому никто не мог его из этой боли выдернуть. Никто не помешал ему хлебнуть полной мерой.

Комментарий к Змеёныши Специально для тех, у кого проблемы с комментированием на КФ, у нас открылся паблик вконтакте: https://vk.com/ariktaja

Всякие дополнительные материалы, картиночки, а так же новости об обновлениях будут там.

Будем рады картиночкам по теме)

P.S. Вот и вышла 25-ая глава. Четверть сотни! А мы ведь хотели написать мини...

====== От прошлого не отрекайся ======

Утром в «штаб заседаний имени печенек» вошёл Орочимару в сопровождении очень виноватого и очень покусанного Джирайи. Саске мгновенно насторожился: чакра была той же, а вот телосложение и рост не очень-то совпадали с последними показателями змеиного санина. Да и привычки кутаться в плащи с капюшоном за ним раньше не водилось.

— Кто соизволит мне объяснить, почему база проморожена в шестнадцати местах? — спросил Орочимару, не поднимая капюшон. Голос был тот же, но слегка отдавал искусственностью, как при применении звуковых техник. С языком в пару метров очень неудобно говорить.