А ещё в этот период можно было жрать гвозди и переваривать их, также возникали проблемы с контролем чакры. Ну, ещё больше, чем обычно.

Был ещё противоположный период, когда чакры Лиса просачивалось минимально. Контроль получался невероятно легко, но в целом было грустно-грустно.

— Он такой милый, правда? — Сакура улыбнулась уголками губ.

Саске кивнул, повернулся к Саю:

— Не стой столбом. А то такое чувство, что ещё немного, и ты станешь подглядывать из-за дерева, как будто тебя ближе не пускают.

Учиха вполне отдавал себе отчет, что АНБУшник то и дело оказывался вытеснен за пределы их треугольника. Вероятно, будь у Сая нормальная карта эмоций, он чувствовал бы себя лишним… Но в том-то и дело, что не научился выкормыш Корня толком разбираться в своих эмоциях. Потому и реакции его угадывать было не намного проще, чем у Наруто.

Вот и сейчас Сай коротко кивнул и сел на траву, будто в очередной раз воспринял слова слишком буквально. А может просто хотел сесть, рисовать так удобнее. Вместо уже знакомой кисточки и чернил достал разноцветные карандаши, вместо свитка — большой блокнот. Похожий, но вполовину меньше, Саске видел у него на миссии. А этот, похоже, был предназначен специально для рисования.

Но всё-таки Сай и цветные карандаши — это было немного неожиданно. Учиха считал, что АНБУшник рисует только в графике, да и его предпочтения в одежде… Чёрная ткань, бледная кожа, словно и сам — рисунок дорогими чернилами.

Саске порядком забавляло, что вне миссий Сай словно нарочно подбирал слишком просторные и балахонистые вещи, в которых выглядел ещё бледнее и словно бы болезненно. Впору заподозрить, что он щеголяет голым животом на миссиях в тех же самых целях, в которых сам Учиха носит крайне провокационную рубашку.

И нет, он сейчас не руки-крылья джуина имел в виду.

Наруто прибежал с дровами, спихнул их Учихе. Уточнил у Сая, не будет ли его задница, торчащая из озера, портить рисуемый пейзаж. Получил отрицательный ответ, с чистой совестью убежал на озеро рыбку ловить. Сакура посмотрела на это, улыбнулась, касаясь розовых лепестков кончиками пальцев. Она любила цветы, но после того, как дружба с Ино перешла в разряд соперничества, она решила, что ей больше не должно нравиться ничего-ничего с ней связанного и, тем более, цветы.

Как глупо…

Харуно нагнулась понюхать цветы.

— Злю… Сакура-кун, — вдруг позвал её Сай. — Поднимись на холм, — пауза. — Пожалуйста.

— Что? Зачем? — не поняла девушка.

— Хочу тебя нарисовать.

Сакура удивленно распахнула глаза, непроизвольно зарумянилась. Одно дело слышать комплименты от Наруто, который влюблён в неё с детства. Или от Ли, который тоже почему-то решил, что она лучшая из девушек. От Саске — так похоже на мечту, что сладко жмет в груди и уже не до удивления.

А вот Сай… от Сая что-то подобное слышать неожиданно.

Можно было, конечно, заподозрить подвох, решить, что рисунок будет карикатурой… Но это местечко было таким уютным и спокойным, что подозревать никого не хотелось. Поэтому Сакура просто перебралась на холм, села у краешка обрыва и просто расслабилась, мечтательно перебирая пальцами листочки и слегка поглаживая цветы того самого кустарника. С шумом отфыркивающийся Наруто, сосредоточенно разводящий костер Саске… от всего этого улыбка сама выползала на губы.

Наруто пыхтел. Первую и самую толстую рыбу поймать было легко, но вот потом, видимо, умные чешуйчатые что-то заподозрили и стали двигаться куда как активнее, уходя на глубину. Вторую ещё удалось более-менее без проблем выхватить, за третьей пришлось побегать, а за четвёртой — нырять. Но отступить он уже не мог…

Саске, который благодаря шарингану мог спокойно хоть всё озеро выловить, нагло валялся на берегу, наслаждаясь зрелищем. И прикидывал реакцию Наруто, когда добе вспомнит, что полотенец они с собой не брали и запасной одежды — тоже.

Интересно, постесняется раздеться при Сае?

— Во! — гордо продемонстрировал Наруто четвёртую рыбину. Он ловил не абы какую, а такую, чтобы размерами не уступала и никому не было обидно. Правда, из-за этого он промок с ног до головы, а за куртку зацепилась тина. — Ай, блин! С меня капает!

И начал смешно стягивать льнущую к коже одежду, чтобы её хотя бы отжать.

Саске всё-таки рассмеялся — Наруто так искренне удивлялся, что после заплыва в озере с него капает. Но при этом раздевался без всякого смущения. Хотя, может, тоже не сообразил?

— Наруто, здесь Сакура вообще-то.

— А? — вынырнула из мокрой футболки лохматая голова. Саске смерил оголившийся торс очень красноречивым взглядом. — А-а-а… Да что она там не видела-то?

— А Сай?

Узумаки снова озадачился:

— Ну так мы вместе в купальню ходили… С капитаном Ямато ещё… Эй, Сай, я же не мешаю?

— Нет, — коротко отозвался АНБУшник. Он, кажется, и вовсе ни на что не обращал внимания, сосредоточенно рисуя.

— Ну вот и ладушки, — жизнерадостно заключил Наруто. — А чтобы не отвлекать великого Учиху Саске от возвышенного созерцания красот природы своими телесами, я постараюсь просушиться побыстрее. Это куртка долго сохнет, а вот майка — очень быстро. Надо только не спалить её, как в прошлый раз…

Простыть джинчурики не грозило в любом случае, Лис не терпел конкурентов даже в виде маленьких крошечных вирусов, но сидеть в мокрой одежде было не очень-то приятно. А вот развалиться голышом на травке… Пробежаться босиком по воде… Оказалось неожиданно классно.

Впрочем, Саске «возвышенному созерцанию» предавался недолго. Почистил и выпотрошил рыбу, нанизал её на прутики, устраивая возле костра, который, благодаря разжиганию Катоном, уже мог порадовать углями. Посмотрел на радующегося, как ребёнок, Узумаки, задумчиво хмыкнул. Стянул шорты и футболку. И тоже пошел наводить шороху среди обитателей озера. Правда, полностью следовать примеру Наруто и раздеваться совсем уж догола он не стал — воспитание всё же не позволяло. Да и Сай… Это он сейчас сидит, весь уйдя в рисование. А потом как что-нибудь ляпнет! АНБУ же, у него контроль окружающей обстановки должен быть на уровне рефлексов.

— Как вкусно пахнет! — мечтательно вздохнул Наруто, сидя голой попой на воде. Один рачок уже настроился отомстить нарушителю спокойствия, а Узумаки делал вид, что ничего не замечает. — Интересно, что видит Сай?.. Не, я не про наши дурачества, а про Сакуру. Она красивая, но ведь в любом месте красивая! Зачем надо было загонять её на холм? Интере-е-есно.

— Вот дорисует, и посмотрим, — отозвался Саске. — Ты раков специально прикармливаешь или надеешься, что не прокусят?

— Тс-с-с! Я прима-а-аниваю! Раки тоже очень вкусные! — Наруто ещё подождал с независимым видом и резко опустил руку в воду, вылавливая злодея с клешнями. — Ням-ням-ням.

Саске со вздохом припечатал ладонь к лицу. Радовало то, что Узумаки хотя бы не стал есть рака сырым… Хотя что-то подсказывало, что это не из осторожности, а из-за опыта, подсказывающего, что рак может пребольно ухватить клешнями.

— Наруто… Давай, я тебе их просто наловлю, без всяких экстремальных приманок?

— Ну так же неинтересно! — обиженно протянул Узумаки. — А охотничий азарт? А чувство опасности? А чувство превосходства над жалкими раками, которые даже ниндзюцу не знают?

Из-под ладони Учихи донесся тяжелый вздох. Сай на мгновение оторвался от своего рисунка:

— Нерационально соревноваться с настолько слабым соперником.

— Зато весело. И вкусно, — возразил Наруто. — А если кто-то против, в следующий раз пойдём в Ичираку Рамен.

— Не могу на это смотреть, — вздохнул Саске. — Пойду соберу заварки на чай, что ли…

Посуды для заваривания чая они с собой не брали, но как-то же Наруто собирался своих раков готовить. В крайнем случае можно будет забрать травы с собой и заварить уже дома. Да и земляника вроде бы как раз сейчас должна спеть…

— Да ладно тебе, Саске! — крикнул Наруто ему вслед. — Обещаю без яиц не остаться! Да и если что, Сакура обратно прирастит! Правда, не факт, что быстро… И безболезненно…