— Или мне Наруто рассказать? — применил тяжёлую артиллерию Саске.
Харуно содрогнулась, представив, что может натворить обеспокоенный Узумаки, не понимающий намёков и полутонов.
— Ладно, слушай, — сдалась она. — Всё дело в том, что я ученица Тсунаде-сама. Шизуне-то ничего, она вроде племянница её погибшего жениха, а я... бесклановая выскочка. И все злятся, шепчутся, что мне просто повезло, что Тсунаде-сама из каждого бы смогла хорошего ирьёнина сделать...
— Угу, из каждого гения теории с идеальным контролем, — согласился Саске. — Что? Я никогда не отнимал у тебя заслуг в знании теории, просто считал, что для реальной битвы она бесполезна. Оказалось, не совсем. Но это ладно, а чего пациенты-то тебя невзлюбили? Большинство из них вообще гражданские, они должны быть рады, что дочь одного из них стала таким талантливым медиком...
— Слухи, — окончательно сдалась Сакура, отводя взгляд.
— Слухи?
— О... о нас троих.
Она больше ничего не добавила, боясь спугнуть. Но прошла секунда, две, а Учиха всё не переспрашивал. Сакура решилась бросить на него быстрый взгляд и похолодела.
— Саске? Что?..
— Какое им дело до нас троих? — спокойным, слишком спокойным тоном спросил он, глядя в сторону полуактивированными шаринганами. — Своих дел нет, что ли?
Девушка вдруг очень ярко представила, как Учиха всё с тем же каменным выражением лица достает катану и идет «объяснять» окружающим, почему не стоит трепать языком его личную жизнь. О нет, она ничуть не сомневалась в том, что Саске не придётся убивать — повзрослевший Учиха прекрасно мог справиться и без этого. Но... перемывали им кости в основном гражданские и не слишком сильные шиноби в первом поколении — такие, как она сама. Ирьёнинам или тем же клановым было глубоко наплевать, кто и с кем спит, да и лишним ханжеством они не страдали, считая, что раз постоянно ходишь под шинигами, нечего забивать голову подобными глупостями. А для гражданских меры воздействия Саске могли оказаться слишком уж... впечатляющими. Только волны слухов о втором Мадаре сейчас не хватало.
— Эм... ну... вообще, обсуждают не только нас, — Сакура отвела взгляд в сторону. — Анко, например, тоже с языков не сходит. Просто мы... — она замялась, — ну... в глаза бросаемся. Помнишь же, как мы с Ино тебя делили? А я ведь не признанная красавица и не клановая...
Саске медленно перевёл взгляд на неё, моргнул, убирая бордовую тень шарингана из глаз. Он не ослышался? Сакура только что призналась в том, что считает себя в чём-то недостойной? Да что это за жизнь-то такая, куда ни плюнь — комплекс неполноценности! Ладно, он сам с его неудачливостью, но Харуно, выбившаяся из гражданских в одну из самых перспективных куноичи?
— Давно говорил — у людей глаза из жопы, — ругнулся он. — Куда мне клановую, я сам клановый. Нет уж, это дело просто так оставлять нельзя. Кто у нас в деревне спецы по распространению нужных слухов? Яманаки? Или Нара?
— А-акимичи, — проговорила Сакура, хлопая глазами. Саске не крушить пошёл, а информационную войну устраивать?..
— Серьёзно? — удивился Учиха. — Хотя да, логично, у Яманак и Нара репутация слишком жуткая, а Акимичи — фармацевты и владеют ресторанами...
— С-саске... — слабо проговорила девушка.
— Что? — он глянул на неё с мимолётным раздражением. — Я замаюсь всем и каждому лично вбивать правила хорошего тона. И, к своему стыду, я не очень хорош в управлении общественным мнением... Ладно, ты тут нормально будешь?
— А... ага. Конечно, Саске. Спасибо. Действительно.
Он отмахнулся, мол, ничего же ещё не сделал и пошёл к выходу.
А Сакура смотрела ему вслед, прижав руки к груди, думая о том, что, получается, Саске на неё действительно не наплевать?..
*
Саске шёл по улице, испытывая здоровую злость. Нельзя сказать, что он раньше был ангелочком и такое состояние ему не свойственно, но сейчас вечное недовольство жизнью нашло себе точку приложения. Чувство справедливости скалило зубы, готовило рвать глотки и рычало, что Сакура этого не заслужила. Несмотря на периодические приступы ревности и раздражение отдельными моментами поведения, он никогда не желал Харуно зла. Просто... Просто девочка из параллельной реальности. Мира, в котором есть место семье, шутливой вражде, отдыху, веселью... Глупой влюблённости. И даже зависти не было, хотя, казалось бы, все предпосылки есть, настолько чуждой его реальности была Сакура.
Но сейчас эти реальности начали сближаться. Он почувствовал себя нужным и принятым со всеми закидонами... А Сакура познала людскую неприязнь. Не то чтобы Учиха чувствовал себя в этом виноватым, но... Не заслужила.
В ресторане, принадлежащем Акимичи, царил уютный полумрак и буйство аппетитных запахов, манящих за два квартала. Желудок Саске робко напомнил, что вообще-то он тоже любит вкусно покушать... Очень любит. И пути мстителя он мешать не будет, и вообще замолчит при первом требовании... Но можно сейчас ням-ням?
Подивившись таким мыслям, Саске на всякий случай сложил «Кай» и решил не отказывать себе в удовольствии.
Смакуя вкуснейший обед, Учиха размышлял, до каких дурацких самоограничений себя довёл в попытке сбежать от Наруто. Ну, ладно чувства и все прочее в этом роде — но когда он вот в последний раз просто наслаждался вкусной едой в каком-нибудь ресторане, а не ел для того, чтобы поддержать свою физическую форму? Хотя стоило признать, что как повара Акимичи — непревзойдённые профессионалы, и найти что-то подобное за пределами Конохи было невозможно.
Саске поймал себя на мысли, что для Наруто достаточным аргументом для возвращения стало бы уже наличие в Конохе Ичираку-рамена. Хмыкнул, решил как-нибудь сводить Узумаки попробовать, что значит действительно роскошная еда. И негромко попросил проводить его к хозяину ресторана.
Яркий представитель клана встретил его добродушной улыбкой и настороженным взглядом.
— Добрый день, Учиха-сан... — отвесил вежливый поклон Акимичи. — Чем скромный повар может помочь наследнику великого клана? Какие-то нарекания к еде?
— Здравствуйте, Акимичи-сан, — тоже вспомнил про этикет Саске. — Нет, еда более чем прекрасна. Я бы хотел поговорить с вами... об особых услугах.
— Обратитесь в главную лавку, там вы можете купить все медикаменты.
— Нет. Меня больше интересует работа со слухами.
— Вот значит как... — Толстяк напрягся ещё больше, хотя умело это скрывал. Но шаринган так просто не обманешь. — Хотите себе репутацию исправить? Вы должны понимать, что такие действия...
— Нет. Речь идёт о Сакуре.
— Простите, что?
— Сакура Харуно, — терпеливо повторил Саске. — О ней ходит слишком много... некрасивых слухов.
Учиха с удовольствием смотрел, как у толстяка трещат шаблоны. Впрочем, оправился Акимичи быстро:
— Присаживайтесь, Учиха-сан... и расскажите поподробнее, что случилось и чего вы хотите добиться.
Покинул ресторан Саске полностью удовлетворённым. Акимичи оказался мастером своего дела не только в кулинарии, и долго распинаться не пришлось. Выслушав Учиху, он сразу предложил, в какую сторону стоит сместить акценты, чтобы не переламывать сплетни через колено, но при этом лишить их сокрушительного эффекта.
А ещё он совершенно неожиданно предложил скидку. Это было очень кстати, потому как до счетов Учих ещё нужно было добраться, а у самого Саске деньги были далеко не бесконечные. Как-то в убежище Орочимару оказалось не до накопления капиталов. Да и кто мог знать, что они так внезапно понадобятся?
Правда, Саске не совсем понял, за что именно ему назначили скидку. Неужели только за то, что он обратился к услугам Акимичи не ради себя?
Погода на улице была под стать настроению — жаркое солнце, легкий ветерок, остужающий кожу. Саске поддался порыву и в кои-то веки решил просто неторопливо прогуляться по улицам. Посмотреть, как изменилась Коноха со времени его ухода, вспомнить несколько забавных моментов на миссиях Д-ранга. Не такая уж большая трата времени, особенно если вспомнить, что тренироваться он сегодня и не собирался. Как раз по пути домой можно будет зайти на рынок и спокойно закупиться продуктами…
