Нас, кстати, вполне себе заметили и даже спросили, чего это мы забыли на арене, если бои только завтра. Честно сообщили кашляющему Хаяте, что готовим место боя. Экзаменатор похмыкал, откашлялся, но выгонять нас не стал, хотя и пристально проследил, чего мы тут закапываем. А я пыталась справиться с улыбкой — все-таки живой. То ли повышенный присмотр за Гаарой сработал, то ли сохранение Кабуто своего официального статуса… но живой ведь!
Интересно, а звуковик на экзамен явится? Если да, то способ усмирения нервных джинчурики можно считать работающим. Правда, патент никто не даст, но хоть моральное удовлетворение получу.
День финальных поединков начался как обычно. Проснулись, позавтракали, выловили Наруто, тоже накормили, пошли на арену. Погода была прекрасной — солнце, легкий ветерок, не дающий воцариться жаре, красивые пушистые облачка. Мирный, спокойный день… как представлю, что будет вокруг твориться к вечеру, так потряхивает.
Или это мандраж перед поединками?
Саске и впрямь нигде не было видно, хотя что-то мне подсказывает, что его клон уже занял самое удобное для наблюдения место. Сандайме, надо отдать ему должное, не стал толкать длинную речь, ограничившись парой предложений. Экзаменатор еще раз продемонстрировал нам турнирную таблицу, напомнил о правилах, сообщил, что если Саске опоздает к своему бою, то ему будет засчитано поражение, и отправил наверх всех, кроме первой пары поединщиков. Пока остальные неторопливо поднимались по лестнице, я бегом взлетела наверх. Обменялась кивками с Ино, подтверждая нашу договоренность. Поймала подтверждающий жест от Карин, означающий, что ее клоны уже на местах. И когда экзаменатор объявил о начале поединка, дружно грянули. Топнуть, топнуть, хлопок. Правой, левой, хлопок*. Ритм в данном случае ловится в момент, а стоит подхватить его хотя бы десятку человек, как набирает силу и легко перекрывает неорганизованный шум толпы. Вместе с Ино дисциплинированно топали-хлопали Шикамару с Чоуджи, хотя Нара и скорчил свое любимое выражение лица «как все напряжно»
*Если кто не догадался — та самая знаменитая мелодия из «We will rock you». Подхватывается и в самом деле элементарно, а эффект, если ее грохочет стадион — убийственный.
Для пущего эффекта мы в такт скандировали «Ко-но-ха!», так что нас быстро подхватили все шиноби Листа и те из гражданских, которые были из страны Огня. Один Майто Гай грохотал так, что можно было за целый сектор засчитать, а Ли умудрился отстукивать нужный ритм костылями. Эффект получился что надо. Мы с Карин честно покричали «На-ру-то» вместо «Ко-но-ха», но не уверена, что Узумаки нас услышал. В таком-то грохоте. Но джинчурики все равно просиял улыбкой, гордо показал нам большой палец и рванул в атаку.
Пробный обмен ударами, и глаза Неджи чуть расширяются от удивления. Как бы талантлив он ни был, но с полноценным джонином ему в скорости не тягаться. А Какаши гонял Наруто в спаррингах до седьмого пота, пусть и с помощью клонов. За Джирайю ручаться не могу, но, думаю, Узумаки и от него чего-то добился. Он же и камень достанет, если задастся целью. Сшибка, удар, удар, срыв дистанции… Наруто колобком отскакивает в сторону, держась за плечо, по которому чуть не прошелся удар джукена. Неджи хмыкнул, вновь занимая боевую стойку. Пару теневых клонов, отправленных в следующую атаку, он развеял почти небрежно.
— Твой талант был предопределен, когда ты родился… Другими словами, все предопределяется при рождении…
— Полная чушь! — отрезал Узумаки. — Может, талант и влияет на что-то… но моя команда и мой сенсей помогли мне гораздо больше какого-то таланта!
— Хочешь сказать, каждый может стать Хокаге, если хорошо постарается? Хокаге становятся лишь единицы… — продолжил психологическое давление Хьюга.
— Йондайме был бесклановым, — Наруто внезапно успокоился. — Великий санин Джирайя не принадлежал ни к одному из кланов. Его сокомандник Орочимару тоже. И все они сильнейшие ниндзя Конохи!
Ы. И ведь знаю же, что он сообразительный да и вообще — умница, а все равно каждый раз, как получаю подтверждение, что он не только слушает, но и запоминает, чувствую себя удивленной.
— Санин Джирайя был учеником Сандайме, — попробовал отпарировать Неджи. — А Намикадзе Минато — личным учеником великого санина.
А у кого-то логика хромает. Если все предопределяется рождением, при чем тут учитель? Или он хочет сказать, что рождение предопределяет даже будущего сенсея?
— У меня учитель тоже из сильнейших джонинов, — Наруто прищурился, став вдруг похож на хитрого лиса. — Ученик Йондайме, между прочим… Так что у меня есть все шансы стать Годайме!
— Смотри на вещи реально!
— Каге буншин но дзюцу! — Узумаки в очередной раз подтвердил гордое звание «сам себе батальон».
А дальше началась веселуха. Клоны забрасывали Неджи метательным оружием, загоняя его в нужную точку арены, и совершенно не спешили лезть в рукопашку. А еще устроили радостный калейдоскоп — сам-то Наруто давно уже не носил ядовито-оранжевое, но ради деморализации противника организовал и его, и кислотно-зеленый, и пронзительно-алый. Даже у меня в глазах зарябило, а уж Неджи, вокруг которого вся эта фантасмагория бегала, да еще и в поле обзора в триста шестьдесят градусов, и вовсе должно было прийтись несладко. Во всяком случае, на очередную волну метательного оружия Хьюга продемонстрировал знаменитый Кайтен вместо изящно-пафосного уклонения.
— Ты в моем Поле Предчувствия…
— Да ладно? Кац! — Наруто сложил печать концентрации.
То ли бьякуган в обнаружении взрывчатки послабее шарингана будет, то ли Неджи просто в голову не пришло повнимательнее посмотреть под ноги… От взрыва Хьюга снова защитился Кайтеном. А Наруто с демонической усмешкой подорвал следующую закладку и создал еще одну порцию клонов. Неджи, перехлопав копий, занял низкую стойку. И не забыл любезно озвучить название техники, которую собирается применить. А Узумаки просто и без затей запустил ему запечатывающим свитком в лоб. Свиток-то Хьюга сбил, скорее, даже на рефлексах, чем осознано, но вот выплеснувшихся на него нескольких ведер воды точно не ожидал. Я ведь специально к Тен-Тен обратилась, чтобы объем побольше запечатать. Жалко, конечно, что после повреждения свиток уже никуда не годится, но, честное слово, зрелище мокрого, как курица, Неджи, того стоило! Даже Хината хихикнула в ладошку. А Наруто так и вовсе сдерживаться не стал и расхохотался во все горло. Взъярившийся Хьюга рванул в атаку, достал Наруто — раз, другой. Потом едва не угодил под взрыв еще одной закладки и остановился, тяжело дыша.
— Я хочу спросить… почему ты, такой сильный, такой талантливый, — последнее слово Наруто почти выплюнул, — так ненавидишь тех, кто тебя окружает? Так презираешь… себя?
— Что ты можешь знать обо мне! О клане Хьюга!
— Так расскажи!!!
И Неджи действительно принялся рассказывать — о проклятой печати, побочной ветви и трагической гибели своего отца вместо близнеца. Мне хотелось тихонько заскулить или хотя бы закрыть лицо ладонью. При всей арене! При толпе абсолютно постороннего народа! Вываливать вот такое на-гора… У-у-у! Неджи, тебя даже влияние Узумаки не оправдывает! Ну, ладно бы схватка один на один была, в каком-нибудь лесочке — тогда еще могу понять тягу потрепаться. Но перед полными трибунами… Стукните меня кто-нибудь, здравый смысл в нокаут просится…
— Я буду защищать Хинату-сама — это мой долг. Но я никогда не смогу простить главную ветвь за то, что она убила моего отца!
— Ты идиот! — Наруто сжал кулаки. — Я с радостью умру за свою сестру!
Удар, Неджи отводит его в сторону.
— За своих друзей!
Еще один удар, Хьюга блокирует.
— За свою деревню!
Серия ударов, Неджи невольно отступает под натиском.
— И тем более мне не жалко своей жизни, чтобы предотвратить войну! Так что если кто-то здесь слабак, то это ты, Хьюга Неджи!
Неджи с рычанием и почти без подготовительной стойки всаживает в Узумаки Удары Небес — тридцать два или шестьдесят четыре, сосчитать было нельзя, а озвучивать в этот раз Хьюга не стал. Остановился, тяжело дыша и опустив руки.
