На удивление, Копи-ниндзя почти не опоздал. Что такое двадцать минут по сравнению с несколькими часами? Точно где-то умер последний динозавр… А сенсей, видимо, решил уничтожить шаблон окончательно — вместо того чтобы выдать неясные указания и слинять, в лучшем случае прихватив Саске, отвел нас в тихое место, где четко и без всяких иносказаний обрисовал расклад. А расклад был таким, что больше всего в финальных поединках рискует Саске. На втором месте я, и меньше всех угрозы для Наруто. Неджи, каким бы засранцем ни был, убивать генина своей деревни не станет. Максимум, что грозит Узумаки — это испытать на своей шкуре знаменитые «Удары Небес» и все прелести выбитых тенкецу — но от этого все-таки не умирают. Темари показала себя в отборочных поединках достаточно жестким противником, но, опять же, Тен-Тен уже идет на поправку и через пару дней ее выпишут. А вот Гаара… только его Ки было достаточно, чтобы сделать выводы, а были еще перемолотые песком генины Амегакуре. И то, что Гаара, скорее всего, попытается своего противника именно убить, сомнений не вызывало.

— И что вы предлагаете, сенсей? — очень серьезно спросил Учиха.

— Твоей подготовкой я займусь лично. И свободное время в этот месяц тебе будет не положено, — чуть прищурился Какаши. — Пробужденный шаринган дает хороший шанс успеть освоить вторую стихию и тем самым повысить твои шансы на выживание. Земля слабее молнии, так что, освоив Чидори, ты сможешь пробить песчаную защиту своего противника.

О, как вспыхнули глаза Саске! Тут не шаринган, тут уже натуральное адское пламя. Учихе предложили столь желанную им силу. Предложили добровольно.

— Наруто, — Хатаке перевел взгляд. — У тебя отличные навыки и хорошо отработанная тактика взаимодействия с клонами. В качестве тактики могу посоветовать взять Хьюгу измором — в выносливости он с тобой тягаться точно не сможет. Я договорился о тренере для тебя, хотя, — Копирующий хитро прищурился, — может статься, что через пару дней тебя будет ждать сюрприз.

— Сюрприз? Какой? — тут же почти подпрыгнул Узумаки.

Какаши только хитро улыбнулся и перевел взгляд на меня:

— Тебе достался очень сильный противник, с которым будет сложно бороться, Сакура. Думаю, ты поняла, что дистанционные атаки против нее бесполезны, да и в рукопашной стоит быть осторожнее. Тебе стоит сделать ставку на свои ядовитые составы — хоть это и тактика Суны, но у генина все же не должно быть особо глубоких познаний в этой области. Думаю, в госпитале не откажутся тебе помочь. И… — джонин сделал паузу, словно подталкивая к вопросам.

Я уже думала над тактикой своего будущего поединка, поэтому спросила:

— Какаши-сенсей, а у кого можно взять несколько уроков по гендзюцу? За месяц вполне возможно отработать одну-две техники, и в бою с Темари это может пригодиться.

Копирующий задумчиво кивнул:

— Хорошая идея. Я пришлю клона, чтобы он дал тебе основы, и если ты успешно справишься, договорюсь о более развернутых уроках, — джонин немного помолчал. — Через неделю командный сбор, отчитаетесь об успехах, обсудите свои идеи и определитесь с дальнейшим направлением тренировок.

Не откладывая в долгий ящик, сенсей сделал теневого клона для меня, сдал Наруто на поруки Эбису — я ухихикалась со встречи этих двоих — и вместе с Саске усвистал куда-то на дальние полигоны. Оставленный теневик смерил меня долгим внимательным взглядом, отчего метафорический хвост попытался поджаться. Ой, что-то мне вспомнились наши тренировки на измор в стране Волн…

К счастью, гендзюцу на клонов не действовало, так что практикой я должна была заниматься самостоятельно во второй половине дня. А до обеда клон грузил меня теорией и показывал, как должно выглядеть наложение гендзюцу со стороны пользователя. В наложенном на меня гендзюцу, да… В общем, мозги от такого способа тренировки порядком скрипели, но не отметить его эффективность я не могла. Как не объясняй словами — восприятие у всех людей немного отличается, и пока сумеешь разобраться, что да как… А тут полный пакет необходимых действий и ощущений, да плюс я маску восприятия сенсея в четверть мощности использовала. В общем, кое-что поняла и постараюсь отработать сегодня первичную концентрацию чакры — основной этап, во время которого и формируется образ, вкладываемый в иллюзию. За неделю, думаю, сам принцип формирования гендзюцу освою хотя бы в осях.

Если, конечно, не придется всю эту неделю провести, натаскивая Карин для сдачи академического минимума.

Нет, юная Узумаки не смотрела глазами загнанного котенка, да и хвостиком за мной ходить вовсе не стремилась, но… Я уже взяла за нее ответственность. И вообще, мне перед Ирукой-сенсеем будет стыдно, если Карин придется натягивать проходной балл. Конечно, Кусагакуре выдвигала ее уже как чунина, но все равно. Программы могут отличаться, да и мало ли что! Лучше уж предварительно ее сама погоняю. Вон, хотя бы клона сделаю, и он устроит ей опрос по теории. Да и пару часиков на полигоне за повторением академических техник не так уж скажутся на моей программе подготовки.

Отчиталась перед родителями о своем возвращении, вытащила Карин из-за конспектов. Мебуки моему появлению обрадовалась — в лавке был наплыв посетителей, и требовалось ее присутствие, а бросать Карин одну не хотелось. Заверила, что вполне могу самостоятельно присмотреть за своей гостьей. Ка-сан* ушла, а я быстренько упаковала обед в коробку для бенто — с большим запасом, помня об аппетитах Наруто — и потащила Карин к месту тренировок джинчурики. Пускай налаживают родственные связи.

Ка-сан — мать, то-сан — отец.

Наруто ожидаемо нашелся рядом с горячими источниками — Эбису-сенсей задался целью подтянуть ему контроль и гонял по горячей воде. Просто ходить по волнам, аки посуху, джинчурики уже умел, но, видимо, кипяток налагал отдельные условия, потому что Узумаки то и дело проваливался в воду по колено, а то и по пояс. Причем, судя по мокрым волосам и цвету лица — он и с головой успел понырять. А еще так уморительно пыхтел в сторону сенсея, что не умилиться было невозможно. Вежливо попросила Эбису-сенсея дать небольшой перерыв на обед, пообещала вернуть Наруто скоро, в сохранности и готовности к занятиям. Пригласила разделить с нами трапезу. Эбису отказался, но стал смотреть на меня чуть благосклоннее. Даже проявил доверие и ушел обедать сам. Большое доверие, если учесть, что первым делом Наруто похвастался, как его ловили клонами по всей Конохе. Закатила глаза, укорила за такое детское поведение. Привела в пример Карин, старательно готовящуюся к своему экзамену — о, ужас! — с теорией. Карин неожиданно смутилась и покраснела, как помидорка. Наруто тут же принялся интересоваться ее успехами. Я тоже подключилась, намереваясь выяснить слабые места, которым стоило бы уделить побольше внимания.

И схватилась за голову.

Если с техниками у Карин все было относительно в порядке — худо-бедно, медленно, но получались, — то с теорией возник самый настоящий завал. Не помогли и конспекты. Масштабы катастрофы стали окончательно ясны, когда я, ошарашенная тем, что за полдня Карин не запомнила почти ничего, попросила ее прочесть вслух хотя бы полстранички. Куноичи запиналась, путалась в словах и в порядке букв. Но при этом писала Карин нормально, мы ведь заполняли документы!

— Почему ты не сказала, что тебе настолько не понятен мой почерк? — спросила я чуть не плачущую Узумаки. — Я бы подобрала что-нибудь с печатным текстом…

Карин помотала головой:

— У тебя очень хороший почерк, Сакура-сан. Это я не могу… все время все путаю и не запоминаю.

— Даже напечатанный текст?

— Не волнуйся, Карин-чан! Я тоже, а экзамены все-таки сдал! — бросился утешать родственницу Наруто.

— Подожди-подожди, — я нахмурилась. — Наруто, ты тоже не можешь нормально читать?

Джинчурики моментально смутился, принялся ковырять пальцем землю.

— Ну… да… Это свитки все какие-то глупые! Их вообще нельзя понять!

— А ну-ка попробуй мне сказать, что здесь написано, — я палочкой набросала на земле несколько иероглифов. — И ты, Карин.