— Наруто, что обиднее — улепетывать со всех ног от того, кого ты старательно доводил, или же когда твои усилия даже не заметили?

Узумаки подумал немного, расплылся в пакостной ухмылке:

— Тогда погнали, даттебае!

Идате мы и в самом деле обогнали. Очень обидно так, специально замедлившись, чтобы он нас хорошо рассмотрел, успел струхнуть… И даже не повернув в его сторону головы. Он попытался было что-то выкрикнуть вслед, но притормаживать, чтобы послушать, мы не стали.

А потом этот герой драмы снова нас обогнал. С топотом коня и облаком пыли сзади. Благо хоть не трепался на ходу — видимо, берег дыхание. Ну что за люди? Дорога тут и правда одна, и если мы обидимся, то и в порту найти не поленимся. Нет, продолжает нарываться.

Парням ускоряться я властью капитана команды запретила. Ну в пень этого малахольного. Нам еще с заказчиком общаться…

Тем более, долго в таком темпе он все равно не протянет — выдохнется. Спринт и марафон — совсе-ем разные понятия.

Где-то через полчаса пришла информация от развеявшегося клона, которого я оставила порыться в библиотеке и поспрашивать чунинов о стране Чая и некоем Васаби Джирочо.

А через час мы догнали упыхавшегося Идате. Перед самым Дегораши, правда, но все равно, обогнуть нахалюгу, не обратив на него внимания, было очень приятно. Особенно потому, что Морино был бы рад снова оставить нас позади, но все, спекся, выжимая максимальную скорость.

Хе-хе-хе.

Босс Джирочо оказался приятным немолодым мужчиной. Поприветствовал нас, рассказал о сути задания, не умолчал и о противостоянии двух кланов в Дегараши. Ками, как приятно пообщаться со взрослым, вежливым человеком, а! Который к тому же хорошо представляет себе возможности шиноби: знакомство с Тсунаде-сенсей — это знакомство с Тсунаде-сенсей. Просто бальзам на душу!

А потом он позвал бегуна семейства Васаби, которого мы, собственно, и должны были охранять.

И да, это оказался тот самый «герой драмы» из приграничной чайной.

Ну чтоб же его…

— Джирочо-сан, а можно к вашему бегуну будет прилагаться кляп?

Кляп в комплект к Идате не выдали, а жаль. Джирочо-сан вежливо посмеялся и сказал, что мы наверняка поладим… А я не шутила! Это Наруто может цапаться с балбесом Морино, а через пару минут забывать об этом, у меня же раздражение только копится. С каждым часом желание сбить «героя драмы» с ног и попинать только сильнее становится. А гонка начнется только на рассвете…

Начало гонки тоже не порадовало. Вставать рано, на улице зябко, да еще Идате рядом. Так-то мы переоделись в свои костюмы, сослужившие нам хорошую службу в Лесу Смерти, и прикрыли их хенге, но все равно торчать, как три тополя на Плющихе, на открытой площадке рядом с бегунами… Даже и не зевнуть толком. И вообще, чувствуешь себя ужасно глупо. Кстати, интересно мне, почему, если воздействовать на бегунов не запрещено, никто не приласкал противника дротиком со снотворным еще на старте? А что, правил гонки не нарушает. Или надо соблюдать хотя бы видимость честного соревнования?

Гм. Забавно, ни бегун Васаби, ни бегун Ватараши фамилию семьи не носят. Так-таки чужаки. Наверняка есть какие-то правила, запрещающие нанимать шиноби, чтобы те пробежали дистанцию… И наверняка нынешние бегуны — попытка эти правила обойти.

Старт. Ворота пафосно открыли, бегуны резко стартовали… Идате пафосно стреманул в сторону от подготовленного для него корабля. Нет, я не считаю, что он решил так сбежать — да ему же самолюбие не даст, — но руку к лицу приложить все-таки хочется.

— Эй! Идате!

— Наруто, не кричи.

— Но, Сакура-чан, он же должен плыть!

— Нас наняли, чтобы мы охраняли его от нападения, а не тащили к финишу за шкирку. Так что если Идате решил завалить гонку — его дело. Но я все-таки надеюсь, что хоть какой-то намек на мозги в его голове есть.

Говорила я негромко, но Морино, судя по всему, услышал. Ишь, как ускорился, только пыль столбом.

Надеюсь, ему хватит мозгов совсем уж от охраны не отрываться, даже с учетом того, что на корабле можно будет отдохнуть от спринта, нэ?

Не хватило. Идате все-таки вырвался вперед и умудрился вляпаться в гендзюцу на местности. Еле успели поймать, чтобы это недоразумение в пропасть не летануло.

А вот то, что мы не заметили наложившего гендзюцу — плохо. Наруто в ответ на короткий взгляд так же коротко кивнул. Можно не сомневаться, что, когда мы двинемся дальше, среди камней будет спрятано несколько теневиков под хенге — поискать сию слишком шуструю личность. Про использование теневых клонов в целях разведки мы говорили неоднократно.

А у Идате снова комплексы взыграли.

— В этом не было нужды!

— Мог бы и сказать спасибо людям, которые тебя спасли! — возмутился Узумаки.

— Это ваша миссия, так что мне нет нужды говорить спасибо!

— Верно. Но хочу напомнить, что миссия не бесконечна, — поймать взгляд, спроецировать слабенькое подобие Ки. — И нам будет гораздо легче уберечь тебя от шиноби противника, если ты перестанешь изображать из себя никем не понятого героя драмы!

Тут пришли воспоминания от развеявшегося клона, которого я оставила потолкаться в толпе на старте. Мало ли, вдруг получится заметить тех, кто «пасет» бегуна соперников? Получилось, кстати, они особо и не скрывались. Троица парней и лидер с зелеными волосами по имени Аои. Взрослые, во всяком случае — точно старше нас. Троица — судя по всему, сработанная команда — пошла за нами, а зеленоволосый проследовал на корабль за бегуном Ватараши. Хм, все-таки боятся ответного нападения!

Информация полезная, хотя проследить за той троицей клон пробовать не стал — задержался послушать разговор между власть имущими, а потом развеялся, передавая мне информацию. Что ж, трата половины чакры на него себя оправдала.

За разбором сведений от клона я слегка отвлеклась, но объяснения Идате по поводу такого резкого старта вбок все же уловила. Встречный ветер, попутное течение от другого порта, где парня ждет лодка…

Челодлань. Вот просто челодлань.

— А сообщить об этом хотя бы Джирочо-сану тебе чувство собственного величия не дало? Между прочим, после твоей выходки было решено, что если ты проиграешь гонку, клан Васаби расформируют!

Глазищи-то какие, ути-пути.

— Ты не можешь этого знать!

— Некоторые шиноби владеют техникой теневого клонирования. А теневые клоны при развеивании передают информацию. Так что в твоих интересах выиграть эту гонку, Идате-ку-ун.

У Саске дернулся глаз. Сколько времени прошло, а рефлекс не пропадает. Интересно, он от меня шарахнется, если назвать его «Саске-кун»?

— Я не проиграю!

Что характерно, за шкирку Идате поймал Саске.

— Не. Отрываться. От. Нас, — раздельно пояснил Учиха. — Иначе всего один сюрикен убьет твою великую победу.

— Мне не нужна помощь ниндзя!

М-да. Кажется, это более запущенный случай, чем я думала.

Хотя отпущенный Идате не спешил пылить, скрываясь за горизонтом. Бежал быстро, да, но во вполне разумном темпе. Может, он все-таки поддается дрессировке?

Общение парня со старым рыбаком заставило задуматься. Может же быть нормальным, когда хочет, зачем постоянно нарывается-то?

А, нет, поторопилась с выводами. «Идате-сама», ага. Пнуть, что ли, этого «Идате-сама» на борт, чтобы прекращал разливаться соловьем?

Лодка нам досталась шустрая, а главное — простая в управлении. Хотя мне очень интересно, как Идате собирался рулить ею в одиночку, если бы мы пошли на принцип и воплотили его постоянные вопли «помощь шиноби мне не нужна»? Ветер благоприятствует, но если он сменится — нужен хотя бы еще один человек, чтобы перекрепить парус, пока кто-то держит руль. Румпель, кстати, бескомпромиссно занял Саске и отдавать никому не собирался. Не знала, что он умеет лодками управлять… Или успел у кого-то сшаринганить?

Кстати, о шарингане.

— Саске, как думаешь, если сделать Идате постарше и добавить шрамы поперек лица — он будет похож на Ибики-сана?