Под трехдневной щетиной на скулах Таруга цвел здоровый румянец. Собственно, первым в глаза бросался именно он, а аккуратно выделенные ресницы и брови — только потом, уж больно неярким был морок. Явно мастерица делала, на женском лице это смотрелось бы очень естественно.

Моргнув, Таруг поглядел в зеркало еще раз, потом поднял кружку, которую держал в руке, и повертел, оглядев со всех сторон. Наклейка «Мамино!» нашлась ровно с той стороны, которая была изначально обращена к экрану.

— Ведьма, — почти с умилением выдохнул он. — Теперь только из своей — как ты тогда.

И Рил наконец от души рассмеялся, представляя, как ведьмочка и шаман теперь будут вдвоем снимать несчастный морок. Но Таруг не обиделся: чего тут обижаться-то, когда сам накосячил? И попрощался в по-прежнему приподнятом настроении.

— Это Кира постаралась, или их мелкое дарование уже активность проявляет? — спросил Ян, отсмеявшись. Рилонар покачал головой и, придерживаясь рукой за раму окна, кинул планшет на стол.

— Куда ей еще, она же только родилась. Помнишь, он говорил, когда Шандара и Тэхути обсуждали?

— Ну, мало ли… Кстати, Рил, а где это ты пьешь только из своей чашки? Поделись опасными местами, а то с моими змейками получится чистая Медуза…

— Они у тебя маленькие еще были, когда я так делал, — Рилонар притянул Яниса к себе, позволив опереться спиной на колени, свернув хвост кольцами. — Когда студентами были, снимали втроем одну квартиру: я, Таруг и Кира. Представляешь, что это такое: жить с молодой, но очень любознательной ведьмочкой?

— М-м-м… Нет. На вас с Таругом ставили опыты? А икебана уже тогда была?

— Нет, это были экзамены и Кирина забывчивость… Мое счастье, что просто проснулся с косой до земли! — со смехом вспомнил Рилонар и пустился в воспоминания о тех славных днях. А они действительно были славными, несмотря на все проблемы, и рассказывать уютно свернувшемуся Янису о них было приятно.

Горгона слушал, любопытно поблескивая глазами, задавал вопросы. Делился какими-то своими историями — у него, конечно, было гораздо меньше всего до встречи с Рилом, но змеелюды — это змеелюды, всегда найдется торчащий из какой-нибудь забавной истории кончик хвоста.

Раньше об этом как-то речь не заходила, Ян говорил больше о родных, считая, что его собственная жизнь не особо интересная. А сейчас понял вдруг, что все приключения — они не так уж важны. И такое обычное, бытовое — не менее ценно.

И это тоже было очень-очень здорово.

========== Глава 3 ==========

Что бы ни задумал Рилонар на следующий день, сбыться этому было не суждено. По весьма прозаической причине: эльф… обгорел.

Сказались предыдущие прогулки под палящим солнцем, да и вчерашний отдых на пляже после дельфинария, так что теперь Рил щеголял покрасневшими ушами, которыми то и дело с досадой дергал. Они беспокоили его куда сильнее, чем едва-едва порозовевшие руки и шея с плечами.

Янис сочувствовал и порывался покрывать пострадавшие части тела то специальной противоожоговой пенкой, которую предусмотрительный эльф упаковал с собой, а то и совсем простецки — сметаной. По эффективности она, конечно, со специально разработанными средствами тягаться не могла, зато была вкусной. В отличие от горькой пенки.

Рилонар попеременно ворчал, смеялся и отбивался: в конце концов, уши нужно было лечить, а не есть. Но идти в таком виде в город отказался наотрез. Зато поинтересовался, как Янис относится к большим скоростям и — неожиданно — естественным пещерам.

Горгона озадачился.

— Ну… К скорости — индифферентно. А в пещерах особо бывать не доводилось, если не считать гномьих.

— Тогда как ты смотришь, чтобы завтра сплавать на один остров? Там есть пещеры, и мне удалось добыть разрешение, — Рил чуть поморщился, но вовсе не из-за ушей: выбить разрешение оказалось тяжело даже ему, спасала только треклятая площадь, услышав о которой, местные становились куда как сговорчивей.

— Я не против, — улыбнулся Ян. — А пещеры закрытые? Или что с ними не так?

— Хрупкие, — подобрал подходящее слово Рил. Потом состроил так нелюбимое Янисом холодно-надменное лицо и, передразнивая сам себя, повторил: — Вы сомневаетесь, что мастер Шерсс плохо осведомлен о хрупкости иных камней?

— Понял, удобная обувь и облегающая одежда, — кивнул сам себе горгона.

Вопрос, как с таким подходом их таки пустили в эти самые закрытые пещеры, даже не стоял. Это же Рил. Его даже гномы в сокровищницу пускают.

— Молодец, — одобрил Рил, чмокнул его в нос и ушел возиться с катером.

Что бы ни делал с техникой эльф, иначе, чем колдовством, это быть не могло, потому что на следующее утро, когда Янис вместе с собранными с вечера рюкзаками загрузился на борт, даже двигатель, заводясь, звучал по-другому. Как-то более басовито и весомо, будто под металлом и пластиком обшивки притаился миниатюрный недовольный дракон, ворчливый на зависть иным гномам. Ян прислушался, подумал и завязал страховочный ремень.

Как показала практика, не зря. Скорость катер развил просто бешеную. Не настолько, чтобы сносило, но волна за кормой поднялась вровень с бортами катера, а ветер сбивал и уносил любые слова, намертво заглушая попытку разговора. От такой скорости пробирало мурашками вдоль хребта, а глаза не слезились только благодаря третьему веку.

Ян мимолетно подумал, что гонщиком ему никогда не стать. Использовать скорость как инструмент — вполне, но получать удовольствие от сливающегося в смазанные полосы мира — нет.

А вот Рилонар откровенно наслаждался. Нацепив широкие защитные очки, он стоял у руля и порой — Ян готов был в этом поклясться! — специально закладывал крюки и петли. Просто потому, что хотел почувствовать, как откликается на движения катер, как на мгновения смешиваются небо с поднятой им волной и как ветер бьет в лицо, снося назад ничем не прихваченные волосы.

В какой-то момент показалось, что Рил готов почти заорать от восторга — но все-таки нет, смолчал.

Показавшуюся на горизонте землю Янис воспринял с некоторым облегчением, но вот мысленную пометку вытащить Рилонара куда-нибудь на гонки сделал. Кажется, слышал он что-то такое про дроу, что им необходим риск. Рил, конечно, полукровка, но его жизнь, с точки зрения любого дроу, до отвращения безопасна.

Нужно будет выяснить, подойдет только скорость, или что-нибудь еще?

Берег Рилонар, разумеется, заметил, но сразу замедляться не стал, предпочтя сбросить скорость несколькими виражами, почти укладывая катер на бок. Причалили они в небольшой бухточке с водой удивительного изумрудного оттенка, но, что неожиданно, совершенно не обустроенной. Рил просто вытащил катер на берег прямо по мелкой гальке, закрепил веревкой за валун покрупнее — и подставил Яну спутанную ветром шевелюру. Растрепало его знатно, поэтому пришлось повозиться, но горгона давно приспособил для таких дел собственных змеек. Так что они аккуратно разбирали светлые волосы на пряди, а сам Ян уже окончательно приводил их в порядок с помощью небольшой щетки. Гребни горгона не то чтобы не признавал, просто толку от них при длинных и густых волосах было немного.

Он даже поворчал чуть-чуть, но Рил сидел настолько расслабленный, с такой шальной улыбкой, что все недовольство мигом испарилось: таким его Янис еще не видел. И это определенно стоило повторить. Хотя бы потому, что с камня Рил вскочил еще энергичней обычного, тряхнул заплетенной горгоной косой, сгреб того в объятья — и тут же сунул рюкзак.

— Идем! Заночуем там, я думаю, тебе понравится.

— Прямо в пещерах? А не замерзнем?

— Нет, наверху, там есть несколько мест, которые прогреваются. Тебе и вовсе полезно будет, — змеек пощекотали по шейкам.

— Ух ты. Думаю, будет здорово. Расскажешь что-нибудь об этих пещерах, или это тоже сюрприз?

— Сюрприз, конечно. И не хочу его портить.

— Тогда веди, я же дороги все равно не знаю.