На длинной шее знаменем развевалась черная, как смоль грива, а в глазах искрился золотистый огонек непокорности. Непривычные глазу плавные движения выдавали скрытую в его коротком торсе могучую силу.
Гром с восторгом принял поводья из рук конюха, благодарно кивнул Моурну и одним прыжком очутился в высоком седле.
Буланого словно этим самым завели. Звонко заржал и понес седока галопом в сторону городских врат.
Вывел Гром скакуна на просторы завратные, сориентировался по компасу в северо-восточном направлении и, не мешкая больше, пустил залетного в бешеный галоп, на ходу активируя "подчинение живности". Впереди ожидается целый день передвижения в таком скоростном темпе.
...
В наступающих сумерках донес Грома замученный конь к кромке бушующего аркадского океана.
Тяжким оказался путь сюда по нагорью. Сам ландшафт местности противился их передвижению, не говоря о множестве встреченных разнокалиберных хищников, что выскакивали из самых неожиданных укрытий на трудном пути. Однозначно, на пегой лошадке добирался бы пару дней. Но после десятка в характеристике его буланый новый конь оказался молниеносной. Так и не смогли здешние хищники с ним состязаться в скорости. Всех обставил по пути, шельма. Ни разу не понадобилось магическими стрелами тех притормаживать.
Гром вгляделся вдаль по побережью и заметил в наступавших сумерках контуры прибрежных строений. Индикатор указывал туда, поэтому пустил коня аллюром в том направлении.
На фоне мрачного закатного неба по правую руку накатывали массивные волны в белых гребнях. С грохотом бились о каменистую твердь берега и бессильно откатывались назад, оставляя за собой среди галек кучу ила и ракушек. По левую руку возвышались причудливых форм скальные образования, мрачно чернеющие во всем обзоре по эту сторону. Оттуда доносились рыки, протяжный вой выбравшихся на охоту ночных хищников края. Однако внимание Грома сосредоточилось не на сторонах, а впереди, где все четче виднелись в сумерках огромные каменные кубы, из которых был собран ближний борт высокого пирса.
Вскоре он уже достиг широких ступенек, ведущих на его верх. Конь, осторожно перебирая копытами, взобрался по ним на широкую ровную площадку, откуда открылся глазам Грома весь пирс.
Тут стало видно, что берег на сотни метров скован в ровное и широкое каменное покрытие, на пару метров выше накатывающих волн. Видел множество больших парусных кораблей, судя по хищным очертаниям, далеко не торговые, мерно раскачивающихся с двух сторон десятков широких причалов. Еще остовы стольких же кораблей, которых еще строили на берегу. Правда, корабельщиков сейчас тут не было. Зато горы заготовок возвышались возле.
А по левую сторону в ряд возвышались длинные одноэтажные строения складских помещений. В это время суток все их ворота были уже заперты. И народу на пирсе почти не было. Только в отдалении заметил несколько кучкующихся, судя по их одежде, здешних грузчиков.
Гром направил коня к другим широким ступенькам, уже ведущим на сам пирс. Шагом пустил к ближайшей кучке.
- Добрый вечер, работяги, - улыбнулся он им не сходя с коня.
Тут были трое: дроу, орк и гном. Они испытующе уставились на него, не отвечая ответно на приветствие. Но потом орк сердито прогудел:
- Че надо от нас?
- Да, ничего. Просто хотел спросить: есть тут место, где можно переночевать?
- Нету, - отвернулся орк.
- Ладно, - подал коня дальше. Отъехал немного от них, открыл карту.
"Черт побери!" - встрепенулся Гром. Его собственная метка со стрелочкой оказывается только что налезла на оранжевый кружок, подписанный "схрон Коробейника".
Гром недоуменно огляделся: и где тут есть схрон? Оставался лишь один вариант: под ногами. И, скорее всего, вход туда со стороны океана. Иначе не был бы схроном. Выходило, что нужно спускаться с пирса к воде. А для этого нужно где-то пристроить буланого. Но куда можно пристроить на голом пирсе?
Гром сошел с коня и решительно повел за поводья к ближайшим складским воротам. Долго стучал, пока не открылась узенькая прорезь глазка.
- Чего тебе? - глянули оттуда раскосые глаза.
Гром протянул в щель серебреную монету:
- До утра нужно присмотреть за моей лошадкой. Возьмешься?
- Здесь тебе не конюшня, - сиплым голосом огрызнулся владелец глаз, но потянулся двумя пальцами в щель за монетой. - Ладно. Присмотрю.
Глазок захлопнулся, следом со скрежетом затворов распахнулся створ ворот, и Гром увидел хилого низкорослого дроу. Тот ворчливо просипел:
- Только до рассвета. Мне не нужен выговор от начальства.
- Договорились, - передал ему поводья Гром, потом помог закрыть за ним ворота.
Облегченно вздохнул и поспешил к краю пирса, где гулко гудели водяные валы в водоворотах. Тут на всякий случай еще раз заглянул на карту, убедился, что не ошибается. Что схрон тут. Пригнулся, заглянул за край и увидел совсем у воды узенький каменный бурт. А чуть слева от того места, где стоит - прибитую к стенке пирса бронзовую лестницу. Недолго думая, перемахнул за край и по той лестнице спустился на тот буртик. Сразу же по нему стали шлепать накатывающие волны, стараясь снести его в воды океана. Но он уже заметил на уровне головы дополнительно прибитые скобы, держась за которые можно тут передвигаться направо от лесенки. Что он и сделал.
Каменная дорожка повела его прямо до квадратной выемки в теле пирса, заглянув куда увидел небольшую массивную железную дверь, что уже от времени успела покрыться коркой ржавчины.
Гром понял, что дошел до входа в схрон Коробейника. Теперь бы попасть туда.
По стенке достиг двери, дернул за торчащую из нее рукоять, но дверь не поддалась. Несколько раз подергав, понял, что она надежно заперта. Сердито зыркал кругом глазами в поисках решения возникшей некстати проблемы, как вспомнил про странный ключ, что забрал у того скользкого дроу, что сейчас томится в казарме ордена. Как раз по размеру здешнего запора. Быстренько достал его из сумы, вонзил в замочную скважину, попробовал повернуть. И, хотя с усилием, но ключ с характерным щелчком провернулся.
Облегченно вздохнув, Гром снова дернул за рукоять: теперь дверь со скрипом поддалась, открывая проход в темный узкий лаз за ней.
Воодушевленный успехом он врубил Сияние, ярко осветился полузатопленный длинный тоннель устремленный далеко за пределы пирса.
Гром прикрыл за собой железную дверь и, шлепая сапогами по воде, пошел по нему вглубь все дальше и дальше от входа. На пути мельтешили стайки крыс, бусинками глаз сверкали из всевозможных щелей и проемов. А вскоре каменное отверстие в земле продолжилось металлическим продолжением уже в трубе такого же размера. Теперь к тому же гулко отдавались шаги всплесками луж. А труба эта постепенно прогибалась в сторону и вскоре уже вывела к концу прохода: к очередной двери на пути. Но тут она уже была деревянная.
Гром толкнул ее створку сапогом, и она распахнулась настежь, пропуская его уже в сухое квадратное помещение. Сразу увидел тут местного обитателя. Это был массивный двухметровый орк, в кожаной броне и с огромным арбалетом на широченной спине. На поясе висел не меньших габаритов ятаган.
Как Гром показался в проеме, орк живо кинулся в его сторону, срывая с пояса свое холодное оружие.
- Как ты сюда попал? - зарычал он, угрожающе поднимая страшный меч над головой.
Гром же, как прочитал ник орка, мысленно поздравил себя с первой тут удачей.
Его звали Громаш. Один из разыскиваемых им. И, к тому же, почти его тезка. Поэтому весело подмигнул ему, от чего орк озадаченно уставился на нарушителя схрона. А тем временем Гром уже кликнул на "Булаву Перуна", вырвал из-за спины парные клинки и, продолжая улыбаться, пошел на одного из главных убийц Коробейника. Орк сначала завис от такого бесстрашного поступка новоявленного к нему, но быстро очухался и, злобно насупившись, со всех сил рубанул по наглому человечику, что посмел обнажить на него клинки. Гром с ожидаемым результатом, подставил под удар оба клинка, да так, чтобы ятаган орка развалился на три куска. Как такое произошло? А теперь окаменевший от неожиданности орк зажимал обеими руками только эфес с огрызком лезвия, Гром юлой провертелся за его широкую спину и коротким взмахом перерубил надвое огромный висевший там арбалет. Даже чуть не рассчитал силу, полоснуло и по броне. Кровь тут же окрасила висевшие обломки, потекла по спине до ног. Тут же вращением очутился перед его застывшим лицом и еще раз весело ему подмигнул.
