- Достань его, - попросил Мастер.

Нити кокона лишь слабо тренькнули под ладонью, тут же оплетя ее и заполнив брешь. Светлячок пару раз ткнулся в подрагивающие пальцы и сел на них, цепко обхватив лапками. Вдруг он застрекотал, и Стася увидела, что на полированном фиолетовом брюшке пылающей нитью проступает золотая надпись. Всего одна буква-вензель - "С" - словно довершила образ крохотного механизма, будто бы повернула потайной ключик, и что-то щелкнуло в механическом светлячке, щелчком отозвавшись в самой Стасе.

- Он мой? - тихо-тихо, чтобы не спугнуть сидящую на кончиках пальцев сказку, спросила Стася. Ей не верилось, что Мастер, сам Механических дел Мастер, сделал для нее, Стаси, только ее волшебного светлячка.

- Твой, - теплыми бархатистыми щупальцами поплыл по комнате голос Мастера, сплелся с ветерком, взъерошившим Стасе волосы, и, распахнув окно, умчался прочь. Светлячок на ладони перебрал прохладными металлическим лапками и, утробно заурчав, будто маленький кот, сорвался в полет, поймал ветерок за гриву и в следующее мгновение смешался с мириадами светлячков-звезд в темно-синем небе.

- Хм... Значит, еще не время, - задумчиво заметил Мастер. - Но я должен был тебе его отдать. Знай, подмастерье, он вернется, когда придет его час.

- А когда же оно, время это, придет? - запирая непрошенные слезы, спросила Стася. Расставаться с нежданным счастьем, которое вот уже сидело у тебя на ладони, ей было нелегко. А ведь не знала еще, что за счастье принесет ей ее механический светлячок. Когда еще теперь узнает?

- Этого я знать не могу. Думаю, ты должна закончить что-то, чтобы твоему счастью было место в твоем мире.

Стася недоуменно оглянулась на заинтересовано застывшего в дверном проеме Барто.

- Не его, - проронил Мастер. - Он лишь часть цепи. Да, он - твой друг, но он только один паззл из тысячи. Нельзя всегда смотреть лишь на тысячную часть. Ищи.

- Но мне больше ничего не нужно. Мне никогда не было так светло на душе до этого! - убежденно проговорила Стася.

- Да, ты нашла свое Солнце. Вот только видя одно Солнце, ты теряешь целую Вселенную. Чтобы увидеть ее всю, нужно согласиться, чтобы наступила ночь. Таков порядок. Ты уже знаешь, как определяются светлячки. Он выбрал тебя, Станислава.

С этими словами Мастер развернулся на каблуках и ушел, мягко прикрыв дверь. Как всегда, ничего не пояснив, но только запутав. Стася долго стояла посреди мастерской и думала над странными его словами. А еще над тем, что Мастер впервые назвал ее по имени. И Стасе казалось, что это значит что-то очень важное, вот только ответ ускользает от нее, и она никак не может его поймать.

***

Рассвет перечеркнул небо от края до края стаей сказочных жар-птиц, будто летящих связанными незримой нитью ветерка. Дрожит, натягивается нить, звенит тишиной, как гитарная струна под пальцами. Ей вторят тонкие паутинки с нанизанными бусинками росы. Вот и снова в город пришла осень. А Мастера все нет.

Он ушел в тот день, когда у Стаси появился друг - Бартоломео, Механический Доктор. Теперь они лишь вдвоем были в опустевшей как-то сразу мастерской. Они вместе мастерили светлячков и по-прежнему разносили их по городу, чинили многие поломанные механизмы и очень ждали Мастера.

- Эм... Добрый день, - неуверенно раздалось от двери. Стася так и подпрыгнула на месте, блестящие детали с задорным звоном покатились во все стороны, спеша забиться по уголкам, как знатные хомячки. Но у Барто была неслабая сноровка ловить "хомячков".

- Добрый, - Стася удивленно осмотрела замершего дверном проеме юношу.

- Я ищу Механических дел Мастера, - неуверенно протянул парень, выискивая что-то в мастерской глазами, словно думал, что Мастер прячется где-то в тени.

- Это она, - непосредственно ткнул пальцем в Стасю выбравшийся как раз из-под стола с "финальным" винтиком в ладонях Барто. - А я - Бартоломео, помощник Мастера.

- Меня Тим зовут... Можно? - сразу оживился как-то парень.

- Да, конечно, - Стася бросила негодующий взгляд на Барто. - Станислава. Только я не Мастер, я подмастерье.

- Мастер назвал тебя по имени, перед тем, как уйти, - прошептал Механический Доктор.

- И что же?

- Он передал тебе свой статус, забрав твое имя для всех, кто связан с ремеслом. Я знаю. - пояснил тот.

- Так Вы Мастер или нет? - не выдержал мнущийся у двери парень.

- Похоже, что так, - пожала плечами Стася. - А что у Вас?

- Вот... - он протянул вперед зажатый в руках кожаный сверток. - Я пытался починить его, но ничего не вышло, - сник юноша.

В свертке оказался механический кот, похоже, собранный некогда вручную. Тим сказал, что собирали кота Тим со своим дедушкой, но потом кот сломался, а Тиму очень бы хотелось вернуть друга детства, пусть и игрушечного. Стася задумчиво повертела зверушку в руках. Собран механизм был очень толково, ухожен, смазан по всем правилам... Вот только нити сказок ветра вокруг него обвисли, будто намокшие струны. Стася осторожно поддела пальчиком пару "струн", и они отозвались печальным всхлипом. В затылке кота оказалась позолоченная ниша, которую Стася закрыла медным затвором, а потом, заговорщицки подмигнув парню, сняла с рукава Искру и, поселив ее в хрустальную капельку, поставила в нишу, будто для того и созданную. В ту же минуту кот ожил.

Стася и Барто уже больше пяти минут веселились вовсю, наблюдая за носящимся в вальсе с истошно вопящим, ничего не понимающим котом, парнем. Когда они уже начали заключать пари, сколько еще может длиться человеческая радость, необычная эта парочка вдруг остановилась и замолчала. Тишина повисла просто осязаемым пологом.

- Спасибо, - вспорол тишину голос Тима.

- Пожалуйста, подмастерье, - улыбнулась Стася.

***

На столе потихоньку остывал чай. Он усердно распускал ароматные теплые свои щупальца, и Стася ловила их горстями, игралась, как сидящий рядом с ней механический кот, пропускала сквозь пальцы, выбивая из тугих завитков пара слышимые только здесь, в мастерской, мотивы.

- Уходишь? - спросила еще раз, пытливо заглядывая в чашку.

- Да. Я же Доктор, забыла? Буду лечить людей, - деланно-весело заявил сидящий напротив Барто. В длинном пальто и шляпе он как две капли воды напоминал средневекового доктора, будто сошел с гравюр или, что вероятнее, сбежал с карнавала.

- Хочу возвращать их веру в чудеса, а то слишком ее как-то мало стало, - пожал плечами.

- Знаешь, дедушка рассказывал мне одну полусказку, - вспомнила Стася. - О мальчике и дельфине... Они были хорошими друзьями, а потом разбросало их время по свету... Так вот, друзьями они и остались. Они рассказывали все морю, а море доносило их голоса друг до друга. У нас есть сказки ветра.

- Спасибо.

Бартоломео встал и, поправив шляпу, вышел в туманный вечер, тут же в нем растворившись, как ожившая легенда. Туман сомкнулся за спиной плотным коконом, попытавшись запустить холодные свои щупальца в тепло мастерской, но дверь была настороже, прищелкнув их со сноровкой опытного дрессировщика.

- Ушел? - зачем-то спросил Тим, стоящий у стола и мастерящий новый механизм. Он уже делал очень многое сам и Кэт - механический кот - старательно ему в этом помогал, не делом, так мурчанием, которое выходило у него еще басовитее и теплее, чем у живых котов.

- Да. - подтвердила Стася. - У нас теперь с тобой есть свой Посланник Веры в Чудеса, - улыбнулась в чашку с остатками терпкого чая.

- А ты? Что собираешься делать? - Тим давно заметил, что Стася хочет уйти. Она усвоила урок Мастера, она научила Тима всему, что знала сама. Пора ему становиться Мастером, а она... Она пойдет искать улетевшего своего светлячка.