Здесь же огороды были в десятки раз больше, но жители работали, и довольно шустро. Все были при деле — и стар и млад. Эта картина вызвала у нас улыбки. За хатами были дома из сруба, затем дома каменные, к центру дома были всё больше, богаче, красивее и выше. На первых этажах были разнообразные магазины, трактиры, кофейни, рестораны. По мощеным улицам ходили шикарно одетые дамы: платья пышные, яркие, воротнички-стоечки, жемчужные пуговки, шляпки разных размеров украшали цветы, перья, а у некоторых были чучела животных и птиц (бррр…), в руках были ажурные зонтики и веера, на запястьях сумочки-мешочки, наподобие тех, что дала нам мама. Мужчины были одеты в костюмы в полоску или клетку, а начищенные до блеска туфли привлекали взгляд. Всё это захватывало дух. Здесь может быть не так уж и плохо.

— Нужно спросить дорогу до академии, а лучше найти того, кто отвезет. Пятнадцать километров я не пройду, — простонала сестра. — Вон мужчина.

Он стоял к нам спиной, рассматривая что-то на витрине, мы спешно подошли.

— Здравствуйте, господин, — Лия присела в корявом реверансе, я повторила не более грациозно. Мужчина повернулся и внимательно нас осмотрел, его взгляд был тяжёлым, и хоть я на него не смотрела, я это чувствовала, всё моё внимание принадлежало Лёпочке, но по эмоциям сестры поняла, что мужчина красавец и не намного старше нас. Лия не могла продолжить разговор, пришлось оторваться от котика и спросить:

— Подскажите, пожалуйста, как добраться до магической академии? Куда нам идти? — парень действительно был красив, но я не рассматривала его как сексуальный объект в отличие от сестры, которая мысленно его раздела и…

Я перестала прислушиваться к её мыслям. Тряхнув гривой чёрных волос, лишь слегка не достающих до широких плеч, парень прищурил синие глаза и, коварно так ухмыльнувшись, он ответил:

— На главной площади открыт портал для абитуриентов, вам туда, — указав рукой сторону, он продолжил, — но вам лучше поспешить, скоро его закроют.

Забыв поблагодарить красавца, мы переглянулись с сестрой, подхватили юбки неприлично высоко и кинулись бежать в указанном направлении. Бег затрудняли сумки, болтающиеся за спиной, и котёнок, которого я одной рукой прижимала к груди. Сестра первая выскочила на площадь. Портал был огромным зеркалом, встроенным в кирпичное здание. Зеркало мерцало и расходилось волнами. Лия резво прыгнула в него, а вот я… Я снова увидела Рому, стоящего неподалеку от портала и вальяжно опирающегося о здание, запнулась и растянулась прямо посреди площади. Портал закрылся, и зеркало стало просто зеркалом. Мне было обидно до слёз не только из-за того, что портал закрылся, колени и руки содраны, но еще и потому, что Рома снова привиделся. Неужели я сошла с ума? Мужчины смотрели на меня, дамы презрительно поднимали вверх носики, но никто не попытался помочь. Подтянув колени к груди, накрыв их юбкой, я уткнулась в мягкую шёрстку котенка. Каким-то чудом я его не травмировала.

Было обидно и стыдно. Почему всё так сложно в этом магическом мире? Где такси, которое по взмаху руки домчит в любое место? Чьи-то руки начали забираться под юбку, а пальцы нежно прошли вверх по ногам. Вздрогнув, я подняла глаза на хама.

— Что вы себе позволяете? — возмущённо крикнула я на красавца, который некоторое время назад показал дорогу к порталу. Он лишь тряхнул челкой и руки убирать не спешил, я начала их убирать и попыталась встать, Лёпа яростно шипел.

— Да успокойтесь вы! — прикрикнул на меня незнакомец, и я снова задохнулась от возмущения. — Я залечу ваши ссадины. Я, знаете ли, маг, — ехидно отозвался он.

— Извините господин маг, — потупила взор я. Мне было неловко и от моего выпада, и от прикосновения его рук к моим ногам, которые начинали дрожать. В коленях и ладонях я ощутила слабое покалывание и успокоилась.

"Лия, с тобой всё хорошо? Ты где?" — мысленно обратилась к сестре.

"Да, всё в порядке. Я в академии, тут так… Волшебно! Тебе понравится".

"Да я ненавижу этот мир всем сердцем! Мы тут полдня, а уже всё плохо".

"Прекрати истерику! Ты в порядке? Почему в портал не успела?" — волнение в голосе сестры было почти осязаемо.

"Я упала", — было так стыдно в этом сознаваться. — "Господин, у которого мы спрашивали дорогу, лечит мои царапины".

"Оу-у. Он красавчик. Хватай его за упругую попку!", — уу, какая она мерзкая. Только о попках и думает!

" Нет!" — я была в ярости. Сестра это ощутила, и я уловила её смущение.

"Да брось, ты что, вечно будешь жить прошлым? Пора двигаться дальше" — смущение вкупе с раздражением. Пора прекращать этот разговор.

"Три недели прошло. И я сама решу, когда пора", — не было ни малейшего желания её слушать, не сейчас и не в голове. Приду, тогда и поговорим. Оградившись от сестры, я посмотрела на мага. Судя по всему, он закончил, но рук с коленей не убрал и внимательно смотрел на меня.

— С вами всё хорошо? Голова не болит, у вас сейчас такой взгляд мутный был, — беспокойство? А куда язвительность делась? Нет, он определённо мне не нравится, уж слишком самоуверенный и самовлюблённый. Мне одного такого хватило.

— Да просто задумалась над тем, как буду добираться до академии. Дороги я не знаю, — я встала и разгладила юбку.

Ох… Она была порвана. И не по шву. Теперь её только выкинуть, а жаль, мне она понравилась. Маг увидел моё разочарование, взмахнул рукой над дыркой, и она стянулась, как будто и вовсе не было. Следующее заклинание очистило меня от пыли и разгладило помятости. Всё как новое!

— Вау! Спа… Гм… Благодарю, — я склонила голову в знак благодарности и чтобы скрыть смущение.

— Скоро и вы так сможете. Это бытовые заклинания, их изучают на первом курсе. Академия в той стороне, — взмах рукой в её направлении. — Вас проводить?

— Не стоит. Я сама как-нибудь доберусь, — если откровенно, я боялась заблудиться, а ещё плечо болело из-за тяжести сумки, но ещё больше я боялась оставаться наедине с малознакомым мужчиной.

— Я всё равно туда направляюсь. В этом году мне выпала честь встречать студентов. Все зачисленные прибыли вчера, только вы остались. Так что я обязан вас сопроводить, — парень приятно улыбнулся, и я как-то расслабилась.

Он стянул сумку с моего плеча и пошёл быстрым шагом. Пришлось припустить следом. По городу мы блуждали долго, сама я бы точно заблудилась, масштаб столицы Эмерланда впечатлял.

В пятнадцать лет мы с сестрой по путевке ездили в Санкт-Петербург на неделю и каждый день курсировали там по музеям и достопримечательностям. Я была в восторге, дух захватывало от каждого здания и каждой статуи. Но, как ни горестно это признавать, Питер и рядом не стоял с Сангрией. Великолепие зданий поражало, необыкновенная архитектура не подчинялась законам физики, даже я, человек, который и дня не провёл в магическом мире, понимала, что без магии тут не обошлось.

Мой спутник рассказывал, что где находится и как создавалось. В центре города был дворец правящей династии, его я увидела только издалека, но ещё будет время для экскурсий. Тем более, лучше разделить впечатления с сестрой. Погрузившись в мысли, я не заметила, как мы вышли на окраину города, каменные дома сменились срубами, а потом и вовсе мазанками с камышовыми крышами.

— Откуда у вас чунцыл? — спросил мой спутник.

— Что? — он что, на китайский перешёл? Что он имеет в виду?

— Ваш котёнок, — пояснил собеседник, кивнув мне на руки.

— А-а, Лёпа сам привязался, мы его прогнать не смогли.

— Что? — собеседник явно пребывал в шоке. — Чунцылы — редкие существа, и их сложно так просто найти, а к продаже они вообще запрещены!

— А мы нашли, он в лесу за нами долго шёл, а когда я поранилась, он залечил рану, — меня обидело его обвинение в краже или покупке котёнка.

— Что??? — брови мага скрылись под челкой. — Вы хотите сказать, что он пробовал вашу кровь? Вы понимаете, что вы натворили?