Всё-таки Веста лучший преподаватель, и несмотря на на то, что эта работа для меня в новинку, я искренне полюбила этот предмет и получала удовольствие от возни с растениями. Несмотря на жуткий голод, я не спешила. В очереди за едой стоять не придётся.
— Ай! — Единственное, что я успела выдохнуть, прежде чем меня кто-то утащил в чулан под лестницей. Кто был моим похитителем, я не видела, было слишком темно. Тёплые губы накрыли мои, и я не смогла ничего сделать, кроме как ответить на поцелуй. Это было немного не так, как в прошлый раз, но я не придала этому значения, спихнув всё на вино. Когда воздух кончился, я отстранилась, тяжело дыша.
— Что ты здесь делаешь?
— Последнее время ты не ходишь одна. Я скучал.
Я вздрогнула. Это был не Алекс. Отошла к стенке и начала искать ручку.
— Что ты делаешь? — спросил парень.
— Я хочу уйти. Выпусти меня.
— Нам нужно поговорить, — спокойно сказал он.
— Мне не нужно, — паника подступала. Что ни говори, а я трусиха.
— Выслушай меня. Я всё равно не выпущу тебя, пока мы не поговорим.
— Хорошо. Говори, — я сложила руки на груди, ну и пусть ничего не видно, зато я чувствую себя увереннее.
— Ты не должна встречаться с Алексом. Он тебе не подходит.
— Да? — язвительно спросила я. — А кто подходит? Ты?
Арон шумно выдохнул.
— Не веди себя как ребёнок.
— Хочу и веду! — обиделась я. Жутко хотелось показать язык и притопнуть ножкой.
— Послушай меня. Ты не должна встречаться с Алексом, — медленно, выделяя каждое слово, говорил он.
— Причина? — с вызовом бросила я.
— Он не тот, за кого себя выдает.
— Знаешь, я тебя, наверное, огорчу, но он ни за кого себя не выдаёт, — я не понимала, чего от меня хочет Арон. Может, это банальная ревность?
— Ты не должна ему доверять.
— Может, хватит говорить загадками? Объясни всё по порядку, и тогда я обещаю подумать над твоим предложением, — в темноту говорить было проще, больше уверенности ощущалось.
— Я… Я не могу тебе всё рассказать. Просто он… В общем, перестань с ним общаться, — сбивчиво говорил Арон.
— Как только ты нормально объяснишь причину, я решу, общаться мне с ним или нет. А сейчас выпусти меня, я есть хочу, — настроение он испортил, но дверь открылась, и я поспешила покинуть тесную комнатушку.
— Наконец-то ты пришла! — воскликнула Элис. Я уже сходила в раздаточную и шла к столику с подносом.
— Я не могла не прийти. Умираю с голоду, — улыбнулась я девочкам и накинулась на еду.
Элис, Мила и еще несколько девушек с нашего курса ходили в город и сейчас бурно делились впечатлениями, наперебой рассказывая о платьях, которые они присмотрели в магазинах к балу. Я им немного завидовала.
— Может, сходим завтра? — предложила я.
— А как же отработка? — удивилась Мила.
— Веста меня освободила. Мы сделали всё, что планировалось сделать за два дня, — гордо сказала я.
"Может, лучше в библиотеку?" — мысленно спросила Лия.
"Да брось! Больше месяца я мирилась с ним, ещё денёк точно выдержу" — когда это сестра стала такой ответственной?
"Я не пойду", — категорично сказала Лия.
"Давай сходим на полдня, до обеда, а потом в библиотеку?" — принялась я уговаривать сестру. Сложила ладони в умоляющем жесте и посмотрела ей в глаза.
— Пойдем? — с надеждой спросила я. Сестра была неумолима.
— Привет, девчонки! — за столик подсел Рэйгел. — О чем спор?
— Да вот, уговариваю Лию в город сходить, а она не хочет, — наябедничала я, надеясь, что Рэй предложит сопроводить нас, и тогда Лия не откажет. Так и вышло, мой маленький план сработал. Сестра немного поломалась, но согласилась. По пути в общежитие девочки отказались идти в город под предлогом жуткой усталости и отсутствия денег. Лия пошла со мной.
— Ты нашла что-нибудь? — с надеждой спросила я.
— Нет. Ничего. Нам нужно искать информацию, а не развлекаться. Мало ли что в следующий раз выкинет Рома, — вразумляла меня сестра.
— Когда ты стала такой занудой? Тебя будет Рэй сопровождать, считай, что это свидание.
Лия немного оттаяла, я чувствовала.
— Чем займемся? — настроение было чудесным, в комнате сидеть не хотелось совершенно. Я постаралась передать свои эмоции сестре. Она шумно выдохнула, подхватила спящего на кресле Лёпу и вышла из комнаты. Я поспешила следом.
— Куда идем? — с любопытством спросила я.
— Не знаю. Есть предложения?
— К озеру? — с надеждой спросила я.
— Можно. Я соскучилась по Аделии и Лидии, — поддержала моё желание сестра.
Мы покинули академию никем не замеченные, кроме куратора. Его мы оповестили о нашем уходе и, получив короткий, молчаливый кивок, ушли. Лес встретил нас живительной прохладой, несмотря на сентябрь, жара не спадала. Шли мы медленно, наслаждаясь пением птиц и красотами леса. Как бы жарко ни было, а осень всё же вступала в свои права — листья потеряли зеленую сочность, некоторые кустарники и вовсе меняли цвет. Я не любила осень, природа медленно увядала, бескрайнее голубое небо наливалось свинцом и нависало над головой, принося с собой дожди, слякоть, лужи, уныние и короткий световой день. Я понимала, что такая солнечная и теплая погода ненадолго, и старалась наслаждаться каждым днём, даже тренировки на свежем воздухе доставляли радость. Через полчаса мы пришли к озеру. Купаться совершенно не хотелось, сил не было, и потому я просто разделась до нижнего белья и легла на травку, Лия по колено зашла в воду, а Лёпа скрылся из виду. Арон как-то говорил, что самостоятельность чунцыл обретёт через месяц-полтора, но то ли он ошибся, то ли чунцыл особенный у меня был.
— Привет, близняшки! — из воды вынырнули русалки и помахали нам хвостами.
— Привет, близняшки! — хором отозвались мы с Лией, и все вчетвером захохотали.
Как дети воды ни пытались затащить нас в воду, им это не удалось. Мы сели на обрыв, лишь немного опустив ноги в воду, а русалки лежали на мелководье, подставляя свои хвосты солнцу. Мы рассказывали о своих приключениях в академии, а они в нужном месте выдавали подходящие эмоции. Затем, я рассказала о выходке Арона, Лия, как и я, предположила, что он ревнует, а русалки призадумались.
— А кто этот Алекс по расе? — спросила одна из сестёр.
— Человек. Наверное. Я не спрашивала, — задумчиво ответила я.
— Спроси, а потом нам расскажешь, — предложила русалка.
— Хорошо.
Мы разговаривали недолго. Нужно было возвращаться в академию. Мне предстоял разговор с Алексом, но если быть честной — я соскучилась и просто хотела его видеть.
Не успела я дойти до женского крыла, как столкнулась с Алексом.
— Привет, — робко поздоровалась я.
— Привет. Где ты пропадала? — глаза его лучились нежностью и заставляли меня таять перед ним. Лия всё поняла без слов, коротко попрощалась и ушла.
— В теплицах весь день была, — заправляя прядь за ухо, тихо сказала я. Почему-то было неловко. — Может, прогуляемся? — предложила я, чтобы не стоять на месте.
— А вчера? Я хотел встретиться, — немного с укором спросил он.
— Директор вызывала, — пришлось рассказать ему о маленьком происшествии. Он всё понял и лишних вопросов не задавал. Мы просто беседовали ни о чем. Я смеялась над его шутками, и мне было так легко. Ну как он может обманывать? Он такой открытый и искренний, не то, что Арон.
— Ты уже видела пегасов? — прервал мои размышления парень.
— Нет.
— Хочешь покажу? — Алекс улыбнулся, демонстрируя ямочки на щеках.
— Конечно, хочу! — обрадовалась я и даже захлопала в ладоши. Парень повёл меня к конюшням.
Два длинных здания друг напротив друга и были конюшнями. Вход посередине, а позади зданий была загородка для выгула.
— Идём, — потащил меня Алекс в одну из широких дверей.
— А можно? — мне было страшно, ещё одного наказания я не хотела.
— Конечно. Мы же не будем летать, просто посмотрим, — заверил меня Алекс.
В конюшне никого не было, в стойлах, громко цокая копытами, стояли пегасы разных расцветок. Я подошла к ближайшей лошадке, черный как смоль конь всхрапнул, немного напугав меня, а я была словно заворожённая, не могла оторвать взгляд от его черных глаз. В них было столько разума, сложилось ощущение, что он видит меня насквозь. Я, повинуясь неведомой силе, протянула руку сквозь железные прутья. Алекс что-то говорил, может даже кричал, но я не обращала внимания на него, всё было отдано большому, красивому, гордому пегасу. Я коснулась его морды. Шерсть была такой мягкой, что хотелось потереться щекой о неё. Пегас переступил с ноги на ногу, чем напугал меня и заставил одёрнуть руку. Наваждение спало словно пелена.
