-- А он был богом?..

-- Все мы лишь подобие божье... монах не сам пел плачи, смешивая их с молитвами, бог пел его голосом и наставлял... и в воровстве он не виновен был... за что же его преследовать?.. за то, что гниющему заживо, изнуренному долгой болезнью настоятелю, он дал исцеление, лишь коснувшись его рукой и словами молитвы?.. и никому он зла не желал... отец его в высях небесных... вскоре и он туда вознесся... долго еще преследователи будут этого человека искать, чтобы в жертву его принести, только не найдут... место, где он скрывается, недоступно смертным...

Вокруг Марка собралась толпа горожан... слушали его историю...

-- Я что-то слышал об этом монахе... - сказал старик в пальто, которое он не снимал уже много лет...

-- Я тоже... - сказала женщина в мантии...

-- Говорили, что он был осужден и сослан на один из западных островов... их еще называют блуждающими... - сказал человек с рыжей иудиной бородкой, по всей видимости, еврей...

-- Никто его не судил... - сказал Марк... - Праведен он был и беспорочен... мне было 13 лет, когда он ушел из города и стал отшельником... я вырос и стал искать его... меня арестовали за бродяжничество, и я оказался на дне пропасти среди проклятых, но мне мнилось, что это пропасть благодати... по ночам я видел монаха и беседовал с ним... я знаю... он и сейчас где-то здесь, поблизости, смотрит, слушает, хотя дом его в выси небесной... он пел мне плачи, и я склонялся перед ним... и не только я... слова его плачей проникали в душу и в разум, сохранялись под сердцем... но, увы, не все понимали его... были и такие, кто замышлял в лукавстве предательство и погибель ему... происходили они от лживого блудного бога... он всем является, и не тем, кем является... помню, монах пел плач о нашествии грязи и войне с собаками, и возбудил толпу... обезумели люди, камнями и грязью собрались его забросать, но не нашли его... невидимый никем, он ушел, опередив их желание... и намного...

-- Продолжай, не молчи... интересно узнать, что с ним стало...

-- Как-то, проходя по дороге, монах увидел сидящего на камне безглазого человека... человек странствовал слепым, но узнал бога, не видя ни его лица, ни очертаний, которые дал монаху бог... из грязи и слюны монах слепил безглазому глаз... лицо его омыл ладонью и прозрел слепец, забрезжил свет для него, правда, довольно слабый... как сквозь тусклое стекло увидел он и тех, кто был рядом с ним... свет отогнал тьму ослепленья, но не было уже рядом с ним того, кто вернул ему зрение...

-- Так кто же был твой отец?.. - спросил старик в пальто...

-- Не знаю... воин, наверное... или монах... прозревший слепец говорил людям, что монах - бог, но из бога стал по виду человеком... не все ему поверили... зрячие люди смотрели на него и от изумления делались слепые разумом... а бедные и бездомные, беженцы от войны, теснясь в беспорядке, шли за прозревшим слепцом... они перепутали его со своим богом, шли, спешили, пыль поднимали... прозревший слепец говорил им на своем языке: "Отстаньте, я не бог... я смертный человек, возомнивший себя богом..." - но люди не отставали... прозревший слепец на монаха был похож и говорил он пророческим голосом, зычным, правда, иносказательно о граде божьем на небе... кто окажется там, спасется для вечной жизни...

-- Нет никакой вечной жизни... - заговорил старик в пальто... - Бог лишил нас бессмертия, сказав: плодитесь и размножайтесь... он поручил нас судьбе и умыл руки...

-- Как странно вы выражаетесь, но я продолжу... нашлись люди... сказали о слепце властям такое, что только безумцы могут сказать... мол, бес его язвит, заставляет возражать всему принятому... явились преследователи, обступили прозревшего слепца, стали вопрошать: "Кто твой спаситель на самом деле?.. и кто ты?.. если бог, так и скажи..." - прозревший слепец сказал им, что он лишь отзвук слова бога, обычный смертный, зримый смертным, но преследователи не поверили ему... народ склонился, стал камни и грязь подбирать с земли, чтобы побить преследователей, усомнившихся в их боге...

-- А что случилось с монахом?..

-- Не раз монаха пытались схватить, но он ускользал из нечистых рук, чтобы еще одно чудо свершить: воскресить человека, застигнутого смертным оцепенением... человек был музыкантом, играл на скрипке вальсы... и забылся сном смерти... монах пришел и пробудил его, вернул его из чертогов преисподней, где он веселил бесов...

Марк умолк...

Многие из горожан, окруживших Марка, вопрошали:

-- Как такое возможно?..

-- Я видел, как к монаху из скорбной толпы подошла женщина, лицо которой было закрыто вуалью... "Оживи мне мужа..." - сказала женщина... она что-то еще хотела сказать, да только из горла, стиснутого рыданьем, лишь стон вырвался... и все скорбящие, кто оказался вблизи, в слезах увидели, как сдвинулась крышка гроба... мертвый, услышав зов, встал и подошел к тому, кто его звал...

-- Чудеса...

Из мрака кромешного преисподней скрипач путь наверх совершил, закутанный в пелены, которые на нем успели затвердеть...

Когда с воскресшего мертвеца сняли саван, он оказался на вид тщедушным...

Народ в одно слился, на чудо смотрел... люди между собой говорили о незнакомце как о боге, ждали, что он еще покажет, а он, явив чудо, незаметно ушел...

Уже он мерил дорогу ногами... и по воде он мог ходить... и по воздуху...

Иногда его останавливали объявления властей на афишах и столбах...

Всякий должен был донести на него, если увидит или услышит его пророческий голос...

Я читал эти объявления и воззвания и удивлялся...

Могут ли они увидеть того, кто невидим, и схватить того, кто неуловим?.."

"Помню, я спустился с гор и вошел в город...

Горожане толпились на площади у руин театра, слушали плач монаха и пьянели от благоухания его слов...

Монах произнес речь, пожалуй, несколько более длинную, чем следовало при подобных обстоятельствах...

Народ слушал и обменивался мнениями:

-- Говорят, он бог... бывает и там, и тут...

-- Я слышал, что нашли его изображение на греческой вазе, погребенной вместе с ним под пеплом Везувия... будто бы там были и его замогильные записки...

-- Ну, это не столько во здравие, сколько за упокой... впрочем, вы, наверное, говорите в переносном смысле... хотя это вполне могло быть и буквально...

-- Останки монаха были завернуты в грубый холст...

-- Холст греет лучше, чем шелк...

-- Как правильно вы это сказали...

-- Когда уже вы будете говорить друг другу "ты"... впрочем, мне уже все равно...

-- Вы собрались умирать... а завещание написали?..

-- Смеетесь...

-- Я нотариус... ищу клиентов...

-- А я собираюсь жениться...

-- И кто ваша муза?..

-- Как поэт, я еще не родился... я пишу о навязчивых идеях...

"Кажется, стало еще темнее... я уже себя не вижу..." - подумал Марк и зевнул...

Он устал от переживаний...

Во сне он собирался продолжить свое странствие с Бенедиктом...

Он сел на скамейку, потом лег и заснул...

Сон позволил Марку такие удовольствия, которые он еще не испытывал...

Марк очнулся... потер шишки на лбу, которые приобрел во сне...

"Все из-за того, что у меня не было никакого плана... вообще ничего... совсем... вовсе... я был Бенедиктом, порхал как бабочка, с цветка на цветок... однако оповещать об этом толпе не стоит..."

Толпа все прибывала с разных сторон, чтобы видеть того, кто совершил чудо...

Говорили, что какой-то человек, возомнивший себя богом, вернул мертвецу голос, душу и судьбу...

Завистливые и бесстыдные люди донесли властям об этом человеке...

"Этим человеком был монах... помню, я двигался за монахом в толпе людей с пальмовыми ветвями в руках, и уже провидел, чему должно свершиться...

С нами был и мертвый, которого монах одел душой, и прочие потрясенные, бога увидевшие в монахе и возлюбившие его... они стали его вестниками...