Растроганный, бог внял ее мольбам и превратил ее страдания в радость...
"Не помню, что я ей сказал... все слова, прежде чем были произнесены, уже существовали...
Девочка уснула, а я пел плач без слов движением губ...
Звезды погасли...
Я умолк... я лежал и размышлял..."
* * *
Очнулся Марк в темноте...
Темнота обнимала его как женщина...
Шум дождя, проникавший в беседку, звучал как скорбное песнопение...
Темное небо над городом и морем освещали безмолвные зарницы...
Глянув на спящих вокруг бездомных и беженцев от войны, Марк подумал, растроганный:
"Пусть ваше пробуждение будет более радостным..." - и услышал ответное созвучное пожелание, октавы, квинты, кварты...
-- Вы не видели девочки с тощими косичками?.. - спросил Марк старика в пальто...
Чего старик не мог сказать словами, он сказал молчанием, которое было ниспослано ему как дар...
Молчание обрело действие благодати... и Марк снова уснул и очутился в доме на Поварской улице в комнате портного... в изъеденных червями бумагах рылись сквозняки...
Марку было всего 7 лет, и он еще был равнодушен к истинам, предпочитал опьяняющие иллюзии...
"И вот мне уже 70 лет, и я вдруг понял, что всю жизнь был червем и питался бумагами портного, его опьяняющими иллюзиями..."
Марк увидел у фикуса, растущего в бочке, девочку с тощими косичками... она листала книгу...
Вместо портного говорила книга и каждый, раскрыв ее, слышал то, что просил... и обогащался...
Разные сокровища были скрыты в словах... люди черпали их и не могли исчерпать источника...
Книга была неисчерпаема... она могла даже плакать и молиться...
Девочка плакала и молилась...
Молитва может просить, а бог даровать...
"Не знаю, смирение или раскаяние я испытал, узнав о смерти портного..." - размышлял Марк...
Помню, я стоял в толпе у его гроба и слушал ораторов...
Были среди них и такие, которые увидели в нашествии грязи знак... они проповедовали и крестили не водой, а грязью и воспевали того, кто придет в последний день, когда люди будут сидеть в темноте и ждать смерти...
Я тоже находился в трепете и бежал...
Мое спасение было делом божьим, хотя и удивительное само по себе... и для других невероятное...
Я оказался на острове... я скитался среди скал, пока не явился мне монах в видении и сказал: "Не бойся..."
Монах охранял меня... и врагов моих положил мне под ноги...
В город я вернулся как чужестранец... несколько дней я провел в руинах женского монастыря на ложе монахини...
Во сне как в зеркале мне было видение печального мрака и скорой смерти... я увидел лица своих убийц...
Не знаю, сон это был или явь...
Длилась ночь... я не спал, пел и молился, когда ко мне вернулся монах... я стал его вестником, хотя он не открыл мне всего...
-- Все ужасаются смерти, но один и тот же бог у живых и мертвых... - сказал монах и умолк...
Я взглянул на него и уже не мог отвести взгляда... как бы очарованием каким-то монах привел меня в изумление... я готов был склониться перед ним и обнять его ноги...
От монаха исходила некая-то сила и прибавляла не страдания к страданиям, а радость...
Я почувствовал, что исцелился от своих мучений, сомнений и помышлений...
Слезы, скрытые в глазах, излились... я принял исцеление...
Помню, я сказал:
-- Ты как будто прикоснулся ко мне рукой...
Монах промолчал... и я сделался немым, чтобы не обмануться в своих намерениях...
Не слова меня убеждали, а сила, исходившая из молчания...
Потом монах умер и был вознесен на небо, а, может быть, и выше... там он был недолго и ниспал вниз, облекся плотью, стал видимым и подверженным нуждам тела, но не как нуждающийся...
Светало, когда Марк пришел в себя...
"Где я?.. и где монах?.. я оказался невольным свидетелем его смерти... или это был не монах, а портной?.."
Марк невольно отступил, когда увидел монаха на ложе ожившим и смеющимся...
-- Так ты жив, а я думал, ты умер...
-- А если бы я сказал, что я умер и воскрес, ты бы удивился?.. дай мне что-нибудь съесть... я бы и выпил...
-- Так ты не монах?..
-- Ну, вот мы и признали друг друга...
Заря прогнала ночь и рассеяла видение, посланное Марку, которое собрало около себя бездомных и беженцев от войны...
Весь день Марк проповедовал и учил, облекшись плотью монаха... что говорил ему монах в темноте, он сказал при свете дня:
"Остерегайтесь, чтобы заблуждение не проникло к вам и не очаровало вас, подменив свой облик...
Бесы делают слепыми тех, которые их видят... приходят они в овечьей шкуре, а внутри суть волчья...
Бойтесь их...
Сойдет огонь с неба и истребит всех... но и в геенне огненной ваша душа не погибнет...
Тот, кто вашу душу и тело из ничего создал, тот может и оживить вас, если признает вас своими..."
* * *
Бенедикт вернулся в город...
Он сделал себя мишенью, когда сказал, что он тот, кого все ждали...
Люди усомнились в нем...
Примадонна приготовила ему бегство, но не последовала за ним...
"Он весь в своего дядю..."
Дядя Бенедикта был пророком и даже больше...
Время было смутное... было много вестников и пророков, но он превзошел всех... если их всех соединить и совместить в одном человеке, то и тогда они не сравнялись бы с ним...
Бенедикт был копией своего дяди, тоже худой, рыжий и хромой на обе ноги... его звали хромым бесом... он только отчасти что-то знал и отчасти пророчествовал... и видел он мало, как бы сквозь тусклое стекло...
Господь не освободил его от смерти, хотя люди говорили, что видели его живым в разных местах...
Вера обещает, а терпение исполняет, но даром ничего никому не отпускает, воздает им в геенне... и лучше бы такому человеку не родить вовсе...
Говорят, Бенедикт на острове стал бесноватым, немым и слепым, но бог исцелил недостатки его тела и дал ему способность говорить молчанием и видеть видения...
Когда Бенедикт умер, бог омыл его труп слезами и отпел...
* * *
Марк очнулся от холода в беседке на ворохе опавших листьев среди бездомных и беженцев от войны...
Был погожий вечер...
Прибой исполнял реквием...
Птицы были солистами... они вились над скалами...
-- Смотри, смотри... - воскликнул незнакомец в длинном до пят плаще... - Чудо!.. до края море вином наполнилось... засверкало, искрясь...
-- Или притворилось вином... - пробормотал Марк...
-- Даже запахом вина повеяло... - незнакомец рассмеялся, и запел гимн, полный хмелящих славословий...
Марк слушал и размышлял:
"Этот незнакомец так похож на монаха... просто копия..."
-- Хочешь, я скажу им, кто я?.. - заговорил незнакомец... - Говорят, я воскрес из мертвых, хотя никто не звал меня... был мертвым, а стал живым... себя самого я воззвал от мертвых, чтобы пророчество исполнить... буду крестить город грязью... и всех жителей, удалившихся от бога, гордых и надменных, изобретателей пороков... ты меня осуждаешь?
-- Я не знаю тебя...
-- Чем судить других, лучше самого себя осудить... смерти и суда никто не избежит... бог будет судить... и грязь он превратит в благодать искупления... так им будет казаться, ибо они смеялись над благодатью... не было среди них ни одного, кто искал бы бога... и рты их запечатает грязь... а остальных бог научит вере и кротости... и соделает их спасенными... разлучившись с телом, они умрут для жизни временной...
-- Иногда мне кажется, что я живу и здесь, и там... здесь восстают на меня грехи и побеждают, а там я под благодатью нахожусь...
