- Благодарю за высокую оценку моих способностей, ваше величество. Но я все больше как-то общаюсь с тварями. Охота или сопровождение экспедиций в Бездну. Боюсь, что полученные мною знания этикета не будут оценены тварями. 

- Ну почему же. - Задумчиво протянул тот. - Возможно, они будут на столько шокированы вашими познаниями, что без сопротивления подставятся под ваш меч. 

- Ага, или сами подохнут от смеха. - Не сдержалась Нэстэ. - Или бросятся на меч, отчаявшись дождаться конца речи. 

Его величество оказался легким собеседником. Естественно вне границ официального протокола. Любил посмеяться и с интересом слушал, выспрашивая подробности о ее жизни и охоте в Бездне. Но как раз в разговорах на этут ему Нэстэ старалась быть осторожной. 

- я заметил, что ты нервничаешь. И сейчас тебя что-то тяготит. - Заметил уже прощаясь, отец Саши. 

- Платье. - Нэстэ мрачно провела ладонями, расправляя несуществующие складки на юбке. 

- А что с ним не так. Очень даже красивое платье. - Нус-с-сансил недоуменно осмотрел стройную фигурку девушки. 

- В том то и дело. Я предпочитаю брючный костюм. Еще с ним нельзя носить оружие. И мне совсем пришлось снять свой костюм. Даже ножики не позволили взять. А ведь их можно спрятать и носить незаметно. Я себя голой на этом приеме чувствую. Пожаловалась она. 

- Только из-за отсутствия оружия. - Со смехом уточнил Нус-с-сансил. 

- А из-за чего еще. Вы то вон с мечом. 

Нэстэ обиженно кивнула на пояс собеседника, где пристроилась рукоятка силового меча. 

- Ну, если все дело только в этом, можешь в следующий раз прийти с оружием. Только подходящий костюм придется. 

- Ваше величество. Но ведь это нарушение протокола! - Стоявший рядом секретарь недоуменно осмотрел странную человечку. - Для такого решения придется искать объяснение. 

- А оно есть. На ее плече лиса моего сына. Так что формально эта девочка его ррарх. И имеет право на ношение оружия. 

- Но... 

- Лус-ссани, Анаста провела моего сына через Бездну. И все это время была рядом с ним с оружием. Ну, сам посуди, какой смысл в данном случае в этом ограничении? - Рассмеялся Нус-с-сансил. - Кстати, я много слышал о твоем оригинальном костюмчике? 

Нэстэ не скрывая досады скривилась. Вопрос пришлось слушать регулярно. Змеелюды оказались очень любопытными. Разобраться из чего именно сделана ее вторая кожа, им не составило труда. А вот откуда взялось столько шкурок луввы, нет. 

- Я просто решила, что в Бездне он будет нелишним. Как и клинок из щитка луввы. 

- Точно. А подумать о том, что за такое снаряжение можно пару лет безбедно прожить в столице любого из Центральных империй? 

- Не подумала. - Нэстэ показательно повесила голову. - Мне показалось куда более насущным защититься от колючек. 

- Похоже, сильно достали колючки, если больше ни о чем думать не захотела? 

- Не без этого. А кроме того, там где мне нравится, пройти туда все равно нужен костюм. 

Еще несколько 'семейных' ужинов прошли уже легче. Парадно-выходной костюм ей все же сшили. И она чувствовала себя вполне сносно в компании знакомых ррархи, составлявшей ей компанию. Только с привилегированного места ее не отпустили. 

К концу уже подходил третий месяц ее пребывания в гостях. Рука, наконец, перестала болеть на, столько, что даже, слишком, мнительного доктора удалось обмануть. На площадке она снова получала удовольствие от схватки и лихо крутила мечами в одиночестве на полянке в парке. Все же серебряный дождь и еще несколько связок, полученным от мамы она берегла ото всех любопытных глаз. Это было только ее, личным. 

- А ты не хочешь пройти тест? - Ссаша внимательно смотрел на девочку, несколько разреженные ее легкомысленностью. 

- Нет. А зачем? - Анаста даже рассмеялась. 

Они находились в комнате, специально переоборудованной для годовых тестов. Зачем именно ее сюда затащил Саша Анаста не понимала. До сих пор как-то обходилось все без школьных программ. Трое из его ррархов сдавали экзамены по курсу какого-то института. Вот ее и пригласили составить компанию. 

- Вообще-то школьное обучение у нас обязательное. - Заметила Ласс-с-сана. 

- Я не подданная вашей империи. - Возразила Анаста. 

- Я думаю, тебе все же надо подумать над моим предложением остаться здесь. - Нахмурился С-с-сашансиос. 

- Это еще почему? - Анаста настороженно осмотрелась. 

- Тебе надо учиться. С твоими способностями это даже обязательно. 

Девочка снова поморщилась. И чего она так выпендривалась? Помогла местным детишкам с задачками. Теперь вот аукнулось. Расслабилась! 

- Вот еще. 

- Анаста. Это будет для тебя же лучше. Получишь образование, приобретешь специальность. И не надо все время рисковать. Я знаю, что твои родители погибли. За тобой охотятся ловцы и шнатлии. Здесь тебе будет лучше. 

С-с-сашансиос раздраженно махнул хвостом, резко развернулся и вышел, не обратив внимание на то, как задеревенело личико собеседницы. 

Ласс-с-сана осторожно приблизилась к ней и коснулась руки девочки. 

- Ты чего? Подумай, может он прав? 

Ни слова не говоря, Анаста рывком вошла в границы защитного поля, установленного вокруг стола. 

Ласс-с-сана могла наблюдать, как она вызвала тест полного курса школьной программы. А потом девочка включила видеонепроницаемость. 

Меньше чем через два часа, поле опало. 

- Вот. Передашь ему. - Зло ткнула она запечатанным конвертом в грудь Ласс-с-саны. 

- Он не хотел тебя обидеть. - Осторожно заметила девушка, принимая конверт. 

- Не хотел, но обидел. Даже хуже. Он воспользовался тем, что узнал от меня. - В глазах девочки блеснули слезы, напугавшие Ласс-с-сану. Она не видела ее слез даже когда вынимали клюв курхи из тела. Только ругалась. 

- Ты уходишь? - Правильно догадалась она. 

- Я засиделась у вас. Пора и честь знать. - Резко отвернулась девочка, направляясь на выход. 

Входя в покои гостьи, С-с-сашансиос только проследил, как погасла объемная карта Объединенных миров, которую рассматривала девочка. Она только покосилась на него и отвернулась. Его высочество отметил, что девочка уже переоделась и вся одежда, сшитая во дворце аккуратно сложена на кровати. 

Откуда-то справа послышалось тихо шипение. Ниахара недовольно махнула хвостом. Все ясно. Он вышел из доверия и теперь с Лео лучше не шутить. 

- Извини, я был не прав. - Начал он разговор первым, предпочтя оставаться около дверей. 

- Ничего, ты не первый, обойдусь. 

- Я не буду настаивать. Но может все же подумаешь? - Сделал еще одну попытку его высочество. 

- Татуировочку заберешь? - Вместо ответа поинтересовалась Анаста. - А то служба безопасности тебя съест. 

- Она не сводится. - С-с-сашансиос хмыкнул видя недоверчивое выражение лица своей гостьи. - Если надо, ее можно сделать невидимой. Но сканер тех же лекал может вызвать ее голографию с определением и идентификацией. 

- То есть, ты меня с самого начала пометил. - Нэстэ отнеслась к разъяснениям спокойно. Теперь ей казалось, что нечто подобное она уже давно заподозрила. 

- Можно сказать и так. Только это не метка. В отличие от людских империй, ликалы у нас при рождении выдаются только членам семьи. Совместное воспитание не практикуется. Близкое окружение получает лиссалы. В них нет никаких передатчиков или средств связи. Это действительно что-то вроде татуировки. Только видимой для сканеров. И знаешь, решение о включении в число ррархов у нас принято принимать ядром моего отряда. Все ребята проголосовали за тебя. Так что если мы и пометили тебя, то все вместе. Ты злишься на меня. Но ребят не обижай. 

- Я могу уйти? - Анаста не желала поворачиваться лицом к С-с-сашансиосу.