- Должна ли она вообще существовать? Такой ценой!

- Нет, нет, молчи! О, мой Амедео, не бойся отдаться чувствам, мы не враги друг другу!

- Ты всегда предавала меня! - возразил он, отстранив ее от себя. - Так что чувства не приносили мне ничего, кроме боли.

- Так уж и ничего?

Амедео промолчал, и в этот миг снаружи раздались недовольные крики эльфов. Они бросали проклятия в адрес драконов сразу, как вернулись к отверстию, но сейчас их недовольство переросло в возмущение.

- Как вы смотрите на то, что я пущу к вам симпатичную змею? Она тут, бедняжка, затерялась, не успела со своими уползти, видимо, для вас старалась, вы же друзья Природы! Ну, так что? Выбирайте, детки, или клад полоумного Фила, или мы пускаем змею!

- Змею?! - искренне удивился Амедео, - откуда эти олухи? Неужели они не знают, что нам ничего не стоит с ней договориться?

- Отсюда же до границы с Риданой рукой подать!

- Ох уж мне эта Ридана! Сейчас, поди, рады и не помнят, что никаких реформ не будет! - Да, они, они из Риданы, только, - голову Амедео сильно закружило, едва он попытался вспомнить: кто эти трое. - Нет, нет, какая разница!

- Ты знаешь: где этот клад?

- Клад? - неуверенно переспросил он. - Если честно в моей памяти произошла настоящая катастрофа: я, вроде бы все помню, но как-то неотчетливо, а стоит только прибавить к этим неясным образам четкости, все плывет перед глазами!.. Но я постараюсь. Клад Филиппа Горсина...

Воспоминание далось едва ли не с большим трудом, чем предыдущие, но ценой резкого головокружения и тошноты он указал Мирре:

- В этой же части в самом углу, ближе к комнате. Он не зарыт, просто лежит на полу. Только не открывай: и вообще не трогай замок (он на привычном месте), там яд. И еще: осторожней вставай, не касайся боковых возвышений.

- Яд?! - ужаснулась Мирра, а она почти вернулась в этот мир. - Но ведь они погибнут!

- Можешь сказать им об этом, только тогда они непременно заставят тебя открыть для них этот сундучок! Нет, сами хотели - пусть не жалуются

Мирра нащупала возвышения - они, действительно были - и именно они являлись рычагом для приведения в действие спускового механизма. Перешагнув через них, она прошла к краю камеры, и медленно опуская руки, дотронулась до крышки сундука. Оценив его форму, она взялась за его боковые края.

- Что дальше?

- Дальше давай его мне. Полезешь следом.

Осторожно переняв опасную ношу Мирры, Амедео перешагнул через опасное возвышение и боком поставил сундук на край лаза. Когда этот сундук показался на противоположном конце, началось неоднозначное ликование. Шеф ужасно обрадовался возможности расквитаться с нахалом, кинувшим его на дощатую мостовую, зато тот, что с царапинами, восторженно отметил: он был прав!

- А ну вылезай, давай, гаденыш!

- Шеф, клад-то есть! И сундук-то какой! Немаленький!

- Так, бери, чего стоишь!

Нерасторопный эльф мигом кинулся исполнять приказ шефа, схватив сундук, он, едва успев поставить его на пол, стал дергать замок. Проводив его холодным взглядом, Амедео не спеша вылез из тоннеля, за ним показалась голова Мирры.

- Иди сюда, - с трудом сдерживая гнев, прошипел эльф, - сейчас я тебя научу, как надо вести себя со старшими!

- Попробуй!

- Что?! Что?! - эльф буквально задыхался от негодования.

И тут раздался крик, исполненный мучительной боли. У стены, корчась в предсмертных муках, лежал эльф - Мирра испуганно зажала рот ладошкой.

- Ты что с ним сделал? - взревел главарь, кинувшись к Амедео и схватив его за грудки, плотно припечатал к стене.

- Я не знаю, что с ним, - спокойно и просто ответил тот.

- Не знаешь? Его скривило сразу, как ты дал ему этот сундук!

- Вот именно, сундук. При чем здесь я? Или может быть я ношу склянки с ядом под ночным костюмом?

Эльф задумался, медленно отпустив дракона, он подошел к бездыханному телу. Он умер слишком быстро, даже быстрее, чем погибали от распада на отдельные молекулы - самой распространенной на тот момент смерти. В последний раз шеф, опустившись перед ним на колени, пожал ему руку.

- Прощай, друг! Извини, что так вышло.

- Шеф, а что теперь?

- Теперь? Теперь?! - эльф молниеносно поднялся с места. - Пусть они откроют сундук, ну, кто из вас?

- Я, - все также спокойно ответил дракон, и, подняв оставленный им у входа меч, он подошел к сундуку и со всей силы ударил по замку. Не вышло, ни с первого, ни со второго и даже не с третьего раза, зато на четвертый замок отлетел в сторону, прочертив по ногам не успевшего отскочить Тощего.

- А-а! - отчаянно завопил он и тут же, опираясь о пол, стащил с себя сапоги. Хорошо хоть, на нем были сапоги, а не сандалии, отвечающие сезону.

Амедео тем временем концом меча открыл крышку, обнажив золотые монеты и украшения. В этот миг, когда вспыхнули алчным огнем глаза обоих эльфов, он очень хотел сказать им: яда тут даже больше, чем на замке, но не стал. И тут...

- Стойте! - воскликнула Мирра. - А вдруг там тоже все отравлено?

Разбойники удивленно и насмешливо посмотрели на нее. Нет, это их не страшило, даже учитывая смерть товарища. Но Мирра ужасно боялась убить кого-то, она просто не могла так поступить.

- Амедео, скажи! Отравлено или нет?

Если бы эльфы имели хоть частицу представления о том, кем был Амедео совсем недавно, они бы прислушались к словам девушки, но они видели перед собой лишь двух юных драконов, заострять внимание на которых, совершенно не следует. Они, толкаясь, подбежали к сундуку, стали хватать и пересыпать в руках монеты, а потом...

- Отравлено, - спокойно произнес Амедео, поворачиваясь к выходу. Он столкнулся лицом к лицу с Миррой - сказать, что она смотрела на него с укоризной - ничего не сказать.

- Почему ты не сказал сразу?! Ты же...

- Убил их?

- А разве нет?

- Нам нужно идти, скоро отправляться в путь.

Мирра не двигалась, Амедео уже взялся за ручку двери, когда она, наконец, сказала.

- Это жестоко!

- Это правильно, заслуженно. Мерить жестокость не в моей компетенции. Идем. Мирра! - она стояла, он открыл дверь, но она так и не сдвинулась с места, Амедео остановился. - Ну, хорошо, по-твоему, лучше бы было, если б я сказал им, и они настоятельно попросили бы тебя или меня проверить это? Идем, уже светает.

23 глава. Опасность рядом.

Когда Амедео и Мирра вернулись к дому сестер-эльфиек, Кайл уже стоял на крыльце, и взволнованно, если не растерянно, смотрел по сторонам. Увидев их, он облегченно вздохнул и пошел им навстречу.

- Что случилось? Я, когда увидел, что вас нет!.. Думал, уж не приснился ли мне тот крик.

- Не приснился, Кайл, - ответил Амедео, - это кричала Мирра.

- А-а...

- Ничего, все в порядке. Ну, мы нынче, конечно, не два великих воина, но, тем не менее, хватило и этих сил. Так что перекусим, и в путь. Да, надо еще переодеться.

Кайл пропустил его вперед, а сам чуть задержался, спросить его он не решился бы, а вот Мирру...

- Что случилось?

- Мне не спалось, я пошла погулять, а потом меня схватили три эльфа, они хотели, чтобы я пробралась в лаз в одном из богатых домов, где лежал клад. Там было столько пауков и паутин, столько пыли! Я ползла и вдруг почувствовала, что падаю: тоннель неожиданно кончился, и... наверно, я потеряла сознание. А потом...

Выслушав рассказ девушки, Кайл расстроился, решив, что это его вина. Он не должен был засыпать, но пойти и проверить. Все! Впредь он не позволит себе такой несерьезности.

Менее чем через час, они поднялись в воздух, к тому времени разрушенное пространство вплотную подошло к деревне. Кайлу пришлось облетать его, медленно и осторожно. Они летели в Каримэну через Западную страну эльфов, самым коротким путем, и все равно на это уйдет не меньше недели, и это при условии, что они не будут нигде задерживаться. Всего несколько дней и эта деревня, все пространство, прилегающее не на один десяток километров, погибнет!.. У Мирры сжималось сердце, едва она думала об этом, а думала почти неотрывно: то, что пробудилось в ней этой ночью, свидетельствовало и о ее причастности ко всему происходящему. Ничто растет, Ничто.... И вдруг все поплыло перед ее глазами.