-Я делаю все, что могу, отец.

-Ты не понимаешь, с кем нам придется воевать? С целым государством, почти со всем Адгейлом! Нас готовы поддержать только Плентлины и Мраинсы, да и то, пока мы не покажем нашу силу, существенной помощи от них не дождемся! Против нас выступят королевские войска, элита регулярной армии государства! И что мы им противопоставим?

-Не требуй от меня невозможного. За год я физически не смогу сделать тебе столько солдат...

Граф вскочил из кресла, оперся на стол и приблизил ко мне лицо:

-Делай что хочешь, но войска должны быть! Понял?

-Я постараюсь, отец.

-Свободен! - рявкнул он напоследок.

Вот и поговорили. Каждый разговор в этом месте проходил и заканчивался у нас одинаково. Граф Сердмик боялся меня потерять не потому, что я его единственный сын и наследник, а по той простой причине, что я темный маг, способный оживлять мертвецов. Мне было 12, когда у меня открылся этот дар. Наш маг Антерио, вредный старикашка, еще раньше чувствовал, что я не обычный человек, но даже он был шокирован, когда в один прекрасный день моя аура стала темнеть. Дело в том, что когда в человеке просыпаются магические способности, это сразу отражается на его энергетической оболочке, и у каждого направления магии она окрашивается в разные цвета: у водников слой ауры, отвечающий за магические способности, становится голубоватым, у магов огня - оранжевым, земли - коричневым, воздуха - бирюзовый и т.д. К тому же, в зависимости от силы мага, изменяется ее размер и насыщенность цвета. А вот у меня этот слой был темнее ночи и больше в 2 раза, чем у обычного начинающего мага...

Вот же папочка, умеешь поднять настроение с утра пораньше! Раздраженный я шагал по коридору, мысленно проклиная отца. По сути, в свои 16 я наверно могу помериться силами с второкурсниками Магической Академии Адгейла, задавив их грубой силой, ведь знаний у меня катастрофически мало, зато маны хоть отбавляй. Тем более двухлетняя практика по работе с нежитью принесла свои плоды, и я могу пропускать через свой источник больше энергии, чем раньше, плюс еще магический резерв увеличился. Однако все же тот объем работ, который мне предстоит выполнить, пока слишком большой.

Но есть во всей этой ситуации и положительный момент - теперь с него смогу стрясти больше денег на финансирование своих экспериментов. Может даже получиться уговорить его выкупить несколько редких экземпляров учебников по заклинаниям темной магии. Они упоминались в последних доставленных мне отцом книгах по некромантии.

'Некромантия - наука, изучающая способы взаимодействия с миром мёртвых, использование его энергии и непосредственное управление им.' - именно так было сказано в учебнике под авторством Архимага Дреуса, самого известного некроманта сгинувшей Империи. Дать бы почитать ее отцу, чтоб он понимал, с чем играет. Он, как и большинство обывателей, находится под властью предрассудков, согласно которым нежить - это неубиваемые монстры(ну правильно, по принципу - уже мертвого убить нельзя), но это не так. Надеется ими выиграть предстоящую войну, хотя по сути моих скелетиков можно использовать только как пушечное мясо, с ними пехота справиться в считанные часы, а конница и то быстрее, просто втоптав в грязь. Мне не хватает знаний и умений, чтобы сделать из них настоящих бойцов. Говорят, раньше некроманты могли по средствам ментальной магии пересаживать навыки пользования оружием в пустые черепушки мертвяков, однако я пока у себя не выявил подобных умений. Поэтому единственное, что мне под силу, это подчинять себе нежить, чтоб в определенный момент спустить ее с поводка.

Я смогу выполнить поставленную передо мной задачу и дам ему желаемое, но как начнется заварушка, надо будет бежать отсюда. Мы не выиграем войну. Отец сможет собрать максимум 15000 солдат, при этом почти полностью разорив казну графства, плюс моих 8000. И того, 23000 против 57000 регулярных войск королевства, не считая еще отряды верных короне дворян. Но их можно не учитывать, поскольку Адриес II, наш нынешний король, вряд ли призовет дворянство на помощь, решив самостоятельно справиться с восставшим против него графом. Так он покажет, что династия Бербитов в состоянии защитить свои права на престол и без посторонней помощи. Пожалуй, с нетерпением жду краха отца, и хотя мне грозит смертная казнь в случае его поражения, поскольку являюсь пособником и темным магом в придачу, я не отказался бы посмотреть, как он сядет в лужу со своей затеей.

Размышляя подобным образом, я спустился в свою лабораторию. Чистая комната, освещенная магическим светильником, посреди стоит пока пустой стол, а недалеко от двери штабелями уложены недавно привезенные трупы. Наверно не так должно выглядеть логово некроманта, однако действительность такова. Мне редко приходится работать с мертвой плотью, больше костяки одни попадают на мой стол, так что сложно будет здесь найти брызги крови либо куски гниющего мяса. Зато разных по размеру ММ тут в достатке. Что ж, приступим к работе!

Взяв первый попавшийся скелет, благо они не тяжелые, и положив на стол, я взял в руки 2 ММ - средний и маленький, оба заполненные энергией под завязку. Первый пойдет на активацию заклинаний, а второй послужит своеобразной батарейкой для мертвяка. Я не собираюсь тратить в пустую свою энергию, чтобы накачивать под завязку эти бесполезные костяшки, так что использую для них камни с малым объемом. Этого им точно хватит, чтобы пройтись до поля боя, чтоб окончательно сгинуть на нем. Приложив маленький ММ к позвоночнику скелета в области груди, я речитативом стал зачитывать заклинание. Камень потемнел и спустя минуту начал медленно врастать в костяк. Завершив ритуал, я переложил тело в другую стопку мертвецов. Все они уже были готовы к бою, стоило только произнести слово-ключ и энергия из камней начнет наполнять их некроэнергией.

Взяв следующий костяк, я сделал с ним то же, что и с предыдущим. Это монотонная работа, но она мне нравилась. Я успокаивался и отрешался от мыслей и окружающего мира, концентрируясь только на них - будущих солдатах графа Адвольского. Так я провел весь день, останавливаясь только на прием пищи, которую приносили мои наемнички (слуг сюда не пускали), и справление естественной нужды.

'Сегодня еще 54 закончил. Хорошо поработал.' - подумал я, взглянув на плоды своих трудов. И того пришлось мне потратить 54 малых ММ и 3 средних. Поскольку в день я могу заполнить под завязку своей энергией 6 средних камней, то у меня точно получится за неделю закончить с работой и отправиться за поиском новых тел. Слив оставшуюся во мне энергию в пустой камешек, отправился спать.

Спустя неделю мы снова отправились на очередное кладбище. Рутина продолжалась. Было душновато, так что пока мои архаровцы грузили новые тела, я расстегнул пару пуговиц в рубашке и улегся на траву недалеко от погоста. Луна сегодня светила очень ярко, так что я лежал и из под слегка опущенных век наблюдал, как сноровисто выполняют задание наемники. Правду говорят, что бесконечно можно смотреть на огонь, воду и то, как за тебя другой человек выполняет работу.

Я наверно задремал, потому что упустил момент, когда с погрузкой было законченно. Меня разбудил капитан отряда:

-Господин Флаин, можно уже ехать, - сказал он не громко.

-Хорошо, отправляемся домой, - поднимаясь с земли, дал я отмашку. Но и шагу сделать не смог. Голову пронзила резкая боль, зазвенело в ушах. Непроизвольно застонав, почувствовал, что ноги меня не держат и я падаю. Но земли коснуться не успел, поскольку меня подхватили чьи-то сильные руки и аккуратно уложили на траву. Слышал, что все засуетились, Мелисандр начал отдавать какие-то приказы, а потом я провалился во тьму.

Очнулся я уже в замке на своей кровати. Боль прошла, да и иных неприятных ощущений, кажется, не было. Открыв глаза, я увидел рядом сидящего Антерио.

-О, проснулся наконец, - заметив, что я уже не сплю, проворчал старик. - Слишком хлюпок ты, мальчишка. Все-таки разбаловал граф своего сыночка.