Я резко дернулся назад, пытаясь затылком попасть в нос женщины, и сразу же дернулся чтобы схватить её за шею. Но у меня, естественно, ничего не получилось. Руки и голова прошли сквозь туман.
-═Артас-Артас. Я очень не советую портить со мной отношения.
-═Иди на...
-═А сквернословие я не люблю еще больше, чем глуповатых личностей, которые не понимают вежливых слов. Эрида═- богиня ветреная, могу просто поставить перед фактом и отправить восвояси. Сам будешь искать похитителя своей ненаглядной Фростморны. А могу и помочь, если мы придем к взаимному согласию. Кстати, как дела с памятью? Воспоминания не жмут голову, нет?
Я сморщился от резкой головной боли, которая иглой пробила виски.
-═Хочешь узнать, что с тобой произошло? Я могу... -═Я тихонько застонал и от всей души плюнул под ноги женщине. Ни одно существо не посмеет управлять мной.
-═Манеры у тебя ни к черту. Еще раз так сделаешь, и мы с тобой поссоримся. Ты же хочешь вернуть себе себя настоящего, правда? Я могу это устроить. Мне как раз нужен сильный воин, который будет действовать в мире от моего имени. Но тебе следует пересмотреть свое ко мне отношение. Иначе сделки не будет.
Я молчал и ждал продолжения.
-═Молчишь? Ну ладно, я дам тебе время подумать.
Богиня облокотилась на свое кресло и взяла тонкими пальцами чашку с чаем. Тут же возникли вазочка с печеньем, чайник, еще одна полная чашка, вероятно, предназначенная для меня, несколько емкостей с различным повидлом и нарезанные кусочки тортика.
Я с отвращением осмотрел кушанье и перевел взгляд на богиню. Что за цирк?
-═У меня есть выбор?
-═Боюсь, что нет. Не Василиан и не я навесили на тебя печать "плохого попандца", которая обязывает нас, духов, творить с тобой определенные действия.
-═Печать?
-═Не совсем печать, это скорее выражение такое. Как бы объяснить попроще... Уж не знаю, в курсе ли ты, но местный мир служит своеобразной тюрьмой для очень многих сущностей. И в том числе для таких, как ты, преступников, которых отправили существа божественного порядка в бессрочное изгнание. В твоем случае всё несколько иначе, но модель осталась та же═- личность с отрубленной памятью, неясной целью, чередой прошлых перерождений и очень плохой кармой, которая привлекает к тебе всевозможнейшие неприятности. И этой кармой можно управлять. То есть фактически на самого тебя воздействия нет, воздействие происходит на сам мир, а ты как бы вторичен. И Василиан смог получить этот ключик, следуя кармическому закону этого конкретного мира. Ну, а дальше в этот мир случайно проникла я, детали опустим, и теперь ты сидишь передо мной.
-═То есть я обязан кому-то подчиняться?
Богиня молча кивнула и продолжила пить свой чай.
-═Что тебе известно? Я хочу услышать всё с самого начала. -═Я медленно обвел глазами окружение и договорил:═- И что это за убогое место? Неужели могущественная богиня не может создать нечто большее, чем пустыню и море из крови?
-═Ты все же решил пойти на контакт? И не нужно с таким презрением смотреть на мою скромную обитель. Ты все же в гостях, прояви хоть немного уважения к чужому дому и к той, кто тебя спасла. Постарайся изменить свое хамское отношение.
На словах о спасении я про себя скривился. Тот странный дух из растений и тьмы═- отдельная тема, с которой предстоит разобраться в ближайшие строки. И без помощи богини не обойтись═- факт, а это автоматически подразумевает долги.
-═Ближе к делу. Или, может, ты хочешь предложить мне присесть в кресло, выпить чашечку чая и провести маленькую светскую беседу ни о чем? Хотя стой, чай уже налит, я сижу за столом и для полного завершения картины нам не хватает только дружеской атмосферы, которую почему-то я не наблюдаю витающей в воздухе между нами. Хочешь поболтать═- выбери себе кого другого. У меня нет ни малейшего желания впустую сотрясать воздух.
Эрида усмехнулась, ее взгляд опасно блеснул:
-═Ты бы попридержал язык, полунежить-получеловек. Не в том ты сейчас положении, чтобы позволять себя так с богиней разговаривать. Но раз у тебя нет настроения для разговора, действительно, нечего тратить наше с тобой время... И начать лучше, правда, с самого начала.
Богиня сделала еще глоточек, поставила чашку на стол и движением руки упорядочила картины из моих прошлых жизней.
-═Как ты уже понял во время своего забытья, этот мир для тебя не первое место существования. Причины твоего текущего положения сейчас совершенно не важны, важно следующее: некое могущественное божество выдернуло тебя из местного Ада, куда ты попал, наградило характерной кармой и отправило по вселенным. А Смерть, единая для всего сущего, наложила на твою душу свою метку, которая не дает тебе спокойно умереть ни в одной из своих жизней.
Я молча продолжал глядеть в глаза богини, и та, сделав небольшую паузу, но так и не дождавшись никакой реакции, заговорила вновь:
-═По сути ты═- ходячий мертвец, был им по крайней мере, но, как и любое разумное существо, ты являешься действующей системой из тела, разума, духа и души. Эти компоненты отвечают за свои аспекты и вместе составляют личность, индивидуальное "я".
-═Мертвец? С душой?
Богиня недовольно нахмурила брови и с раздражением прошипела:
-═Ты слышишь, что я говорю, или ты слышишь только то, что САМ хочешь слышать? Я же сказала: по сути мертвец. -═Эрида вздохнула и очень выразительно закатила глаза, мол, что за проблемный
тип. -═Но продолжила с наставительно-разъяснительными интонациями:═- Артас, ты не-мертв. Это значит, что, несмотря на смерть и последующие изменения, ты всё ещё находишься в этом мире, а не ином. Конечно, твое общее состояние отличное от такового у живого человека, но система та же, состоит из тех же компонентов и работает по тем же принципам.
-═А основное отличие═- тело? Из-за мгновенной регенерации?
-═Какая проницательность. По факту═- да. Но небольшая поправочка: было способно к мгновенному восстановлению. Меч твой сейчас у другого и ты потерял добрую часть своих способностей: магию, регенерацию. Да даже просто потеря Фростморны═- мощнейшего оружия в этом мире существенно отразилась на твоей совокупной ударной мощи. -═Богиня задумчиво подняла глаза вверх:═- Если я правильно понимаю природу твоего меча, то он сможет выдержать даже удар Мьёльнира. Главное═- подобрать правильного владельца.
-═Мьёльнира?
-═Такой молоток, если столкнешься с эльбафцами, узнаешь подробнее. И да,═- Эрида хмыкнула,═- спешу донести радостную весть: без Ледяной Скорби ты вообще не нежить.
-═В каком это смысле? -═Артас угрожающе сощурился. -═Богиня... ты сначала называешь меня мертвецом, а потом вдруг заявляешь, что я все же не нежить. Определись уже.
-═На данный момент═- ты не нежить. Но до потери меча ей был.
-═И как же ты сможешь объяснить этот парадокс? Тот, кто забрал мой меч по доброте душевной заменил еще и мое не-мертвое тело на живое?
-═Сам мир Большого Куска подарил тебе полностью живое и функциональное тело. Помнишь свою первую ночевку? Это случилось именно тогда. Пока с тобой была Фростморна, все твои неживые свойства сохранялись, но без неё ты вновь стал простым смертным. Да, пафосная бледность и стильные белые волосы остались, как не исчезло и частичное невосприятие боли. Всё остальное пропало. Хотя даже в таком состоянии ты продолжаешь быть физически сильнее нормального человека в два-три раза.
-═Что с другими изменениями?
-═С твоим разумом почти ничего не произошло, что после самой первой смерти, что сейчас. Та же машина для достижения поставленных целей с бесконечным запасом прочности и отличной скоростью обработки данных. Чего нельзя сказать о духе.
-═Конкретнее.
-═Конкретнее═- твой набор личностных качеств существенно не такой, каким был у оригинального Артаса. Невероятная целеустремленность, хладнокровность, безжалостность, любовь к сражениям и очень многое другое проистекают из духа, который сейчас является странной мешаниной из оригинальной личности, привнесенных изменений других миров и стремлений живого трупа. Думаю, в своих видениях ты уже заметил некоторую странность. -═Богиня кивнула на многочисленные картины прошлых жизней, которые летали вокруг собеседников. -═Подробнее о своей личности, извини, узнавай сам. В конце хотелось бы добавить еще одно ключевое свойство═- свободу личности и стремление к свободе как таковой. То, что в корне отличает тебя от любой нежити всех миров и вселенных. Нежить никогда не имеет свободы выбора, даже обладая полноценным сознанием, ведь она═- прежде всего═- инструмент в руках создателя. Так что в итоге тебя скорее можно назвать человеком со свойствами нежити, а не наоборот.
