Противница начала танцевать, и где-то раз в секунду в мою сторону летел сгусток Инаи, который формой напоминал лепесток. Мечом отражать эти сгустки было проблематично, и я крутился как волчок, отводя удары. А Майя всё убыстрялась и убыстрялась, лепестки сыпались. Зеленый огонь залечивал уже где-то тридцатую рану. И вот я не успел среагировать на очередную атаку, лепесток отрубил мне ведущую руку, Ледяная Скорбь упала на землю, а тело разрезали на много тонких ломтиков. Зеленый огонь последний раз соединил разрозненные куски плоти в тело, и потух. В глазах троилось, руки и ноги лежали многотонными колоннами. Последнее, что я увидел, был торжествующий взгляд Майи.

***

То же время, то же место.

Немного в стороне от сражающихся на пляже появился трехметровый овал, который на мгновение превратился в цилиндр и исчез. На месте овала стояло три человека.

Каждый из них был одет в белые костюмы с темными частями и в племенную маску. Все члены были аномально высокими, от двух до трех метров ростом.

Самый маленький носил белую шляпу-котелок, темно-фиолетовый с синим пунктиром шарф, белое длинное пальто. Под шляпой виднелось плоское лицо с тонкими усиками и бородкой, а также шрам под правым глазом, и из-под маски был виден черный левый глаз.

Тот, что среднего роста, был в вертикально-полосатой красно-белой шляпе и белом халате с оборками. Его маска дополнялась светло-желтой цветочной бородой, тонкой тёмно-синей улыбкой и белого цвета глазами. Этот субъект═- явно выходец из племени длинноруких, в связи с позиционированием его руки по сравнению к размерам его тела.

Самый высокий из них имел бороду белого цвета и был одет в белый длинный халат и белое бисерное ожерелье с голубым шариком в центре. Из-под его маски во все стороны торчали волосы черного цвета.

Как только команда появилась на пляже, самый высокий молча указал пальцем в сторону битвы. Новоприбывшие неспешно пошли на звук боя.

Дойдя почти до сражающихся, член племени длинноруких спросил у самого высокого члена отряда, он же командир:

-═Кто наша цель?

-═Он. -═Командир указал рукой на голого мужчину, который сражался двуручным мечом. -═Разворачивайте полевую лабораторию, я пока обработаю сознания всех находящихся.

Кивнув, подчиненные принялись за работу. Постояв неподвижно секунд двадцать, командир резко вытянул руку вперед и все присутствующие, за исключением Артаса, который к тому времени потерял сознание, застыли. Подойдя к женщине-капитану, белобородый провел ладонью у нее над головой и достал небольшую ракушку. Нажав на ее центр, белобородый надел ракушку на ухо при помощи специальных ремней и начал ждать. Через несколько секунд из ракушки послышались посторонние звуки.

-═Да.

-═Доктор Вегапанк, это СР-0. Мы обнаружили фруктовика, который владеет силой ментального фрукта типа "Семь смертных грехов", модель═- похоть. Интересует?

-═Да, получить еще один ментальный фрукт было бы отлично. Доставьте тело в третью лабораторию. Как прошли полевые испытания нового прототипа?

-═Всё в точности так, как вы описывали═- полная невидимость и невосприимчивость для Воли наблюдения в радиусе действия прототипа.

-═Отлично. После операции занесите мне подробный отчет по использованию всей техники.

-═Так точно.

Сняв с уха небольшую раковину, белобородый положил ее в карман и жестом обратился к подчиненному-длиннорурку. Тот кивнул, и начал опрыскивать всех, кроме Майи и Артаса из маленького баллончика прозрачной жидкостью. Тела, на которые попадала жидкость, начинали мгновенно исчезать, оставляя после себя еле заметный туман, который через какое-то время тоже испарялся. Закончив с людьми на острове, длиннорукий спрятал баллончик и достал другое приспособление, которое отдаленно напоминало пистолет с чрезмерно увеличенным дулом. Направив пистолет на корабль, длиннорукий начал наблюдать, как тот испаряется. Убедившись, что от корабля ничего не осталось, он аккуратно взял тела и перенес их на расстеленные медицинские покрывала. Самый низкий член команды, который как раз закончил развертывание полевой лаборатории, сорвал с тел одежду и начал аккуратно вводить в кровеносную систему через вены определенный раствор, который отключает всю высшую нервную деятельность. После этого в тело женщины так же ввели небольшие шарики из кайросеки. С Артасом же возникла заминка.

Портальщик и полевой научник команды перед дальнейшими действиями, как по инструкции, решил проверить тело сканером. Проверив, научник пришел в небольшое недоумение. Кроме стандартных данных о развитии физического и энергетического тела, уровня владения Волями и прочей информации сканер высветил неизвестный очаг излучения духовной энергии, природа которого явно указывала на прямое вмешательство какого-то из высших духов Смерти. Или даже самой.

-═Командир, мне нужно ваше разрешение на использование оков из Истинного золота.

-═В чем дело? -═Белобородый подошел ближе. -═Нашу цель успел отметить дух?

-═Хуже. -═Самый низкий член СР-0 протянул командиру сканер. Прочитав текст, белобородый кивнул.

Истинное золото, помимо своей основной функции, так же было неким аналогом кайросеки для духов и тех, кто им служит.

По окончанию всех процедур тело женщины просто завернули в специальный чехол, а на живот мужчины белобородый опустил большое, нагретое от встроенных ракуш тавро в виде лапы парящего дракона. В воздухе запахло жареным. Отпечаток получился большим и красивым, круг на животе и когти, поднимающиеся к груди. Завернув после этого тело Артаса так же в чехол, команда собралась возле тел и портальщик, задействовав силу своего фрукта, перенес СР-0 и тела на базу.

***

Через день, кабинет одного из Святейших.

В кабинете, обставленном на 300-350 миллионов, находилось два человека: высокий белобородый командир оперативного отряда СР-0 и так называемый Святейший, тенрьюбито═- глава одного из 19 родов, которые проживали на Святой Земле.

Белобородый коленопреклоненно склонился перед Святейшим в позе величайшего презрения себя и неимоверного почтения собеседника, вытирая своей бородой идеально чистый пол:

-═Прошу прощения, Ваша Святость, пленник, которого мы доставили накануне не подходит для проведения ритуала.

Хозяин кабинета степенно поднялся из своего кресла и неспешно подошел. Как и многие другие тенрьюбито, он носил на голове пузырь для того, чтобы не дышать одним воздухом с недостойными. То есть всеми, кроме других терньюбито.

-═Почему? -═Святейший начал неспешно вытирать свои сапоги о бороду.

-═Перед тем, как мы смогли схватить этого человека, один из высших духов смерти пометил его и наделил духовной силой. Из-за слишком высокой концентрации духовной энергии и родного источника мы не можем очистить его тело. Если использовать этого человека в ритуале, вы потеряете энергию жизни, а не приобретете.

-═Очень плохо. -═Святейший еще немного потоптал бороду, потом вернулся и опять сел в свое кресло. -═Убейте его, а тело утилизируйте.

-═Ваше Святейшество, этот человек обладает Королевской Волей. Мы могли бы...

Не дожидаясь конца фразы, тенрьюбито лениво махнул ладонью, и голова бородача разлетелась на тысячи кровавых осколков. Святейший встал, прошелся по кровавой каше от головы, телу и вошел в предварительно открытую дверь.

Почтительно кивнув спине удалившегося на своих ногах Святейшего, что было крайней редкостью, старый слуга подошел к трупу, протянул руку со специальным устройством и вытянул силу дьявольского фрукта из тела. После этого тело моментально было поглощено полом дворца, который благодаря новейшим технологиям был квазиживым существом с зачатками собственного интеллекта. Старый слуга лично спустился в подвал, нашел там клона образец ╧ 12, активировал его, ввел силу фрукта и пробудил. Капсула открылась, и оттуда вышел точно такой же бородач в тотемной маске, который умер 10 минут назад. Бородач поклонился слуге, и ушел на свою базу.