- И что же это за контракты?

- Заклинание. С его помощью мы можем обеспечить разумному практически бесконечный рост его силы путём введения системы. Система делит силу человека на несколько характеристик, которые он может прокачивать долгими тренировками или битвами. А самое главное - она защищает его от деградации. Раз достигнутое останется с заключившим контракт навсегда. Взамен разумный должен материально обеспечивать своего бога, уважать и почитать его. Контракт можно назвать служением в обмен на силу.

Служение в обмен на силу? Нормальная цена. Я ничего не знаю о творящемся вокруг, и предложение Гестии для меня более чем выгодно. Ни Богиня, ни Белл не производят плохого впечатления, и, как мне кажется, им можно доверять.

- 'Не делай этого. Богам не стоит доверять, даже если они имеют облик маленькой девочки!'

Мой сосед зол. Очень зол. Но всё равно стоит попытаться.

- Я...

Договорить мне не дали.

- 'Просто смотри, к чему тебя уже привела твоя излишняя доверчивость!'

Вспышка.

Я лежу на каменном столе. Конечности связанны полосками ткани. Это... бинт? На руках закреплены тяжёлые даже на вид браслеты. Тело само по себе внимательно осмотрела большой зал, где я находился. Что, чёрт возьми, сделал мой невидимый собеседник?! Где Белл и Гестия? Почему я не могу шевелиться по своей воле?

Вспышка.

Стоящий передо мной благообразный старик со странным предметом в руках что-то говорил.

- В итоге наш менталист поработал - но не с вами - с ним. Теперь ваш друг ... - Дальше я просто не смог разобрать слова - звуки всё никак не хотели сплетаться в осмысленные фразы.. В конце своей речи он подмигнул мне и сделал шаг вперёд.

Это что-то вроде кинжала в виде... цветка? Сейчас этот цветок стал мерно озаряться светом пульсирующего кристалла в центре лепестков.

Подошедший старик неожиданно чётко и внятно для меня, без какой-либо мешанины звуков произнёс: - А теперь не будем терять времени - не стоит заставлять Владыку ждать.

Какого Владыку?

Вспышка.

Я неотрывно смотрел на торчащий из моей груди нож. Кровь толчками буквально выплёскивалась из моего тела. В зале больше никого не было, только странная красная взвесь застыла в воздухе. Взгляд сам по себе перескочил на медленно падающий потолок.

Неожиданно чётко пришло понимание - импульс энергии пошёл вверх, перемолол в пыль несколько этажей и разрушил весь остальной замок, и сейчас всё это упадёт на меня. Значит,сейчас я умираю в подвале какого-то замка?

Голову посетила чуждая, заслоняющая все остальные раздумья мысль.

- '... Хоть ушёл достойно...'

Вспышка.

Я сижу на полу, обхватив руками шлем. Бледные Белл и Гестия сидят на диване и с разными выражениями лиц смотрят на меня. Белл - с интересом и восхищением, Богиня... с грустью?

Что это было? Это ведь были воспоминания? Мои воспоминания?

Голос молчал.

- Госпожа Гестия.

Та встрепенулась.

- Можно ли вступить к вам в семью... не проводя ритуал?

Богиня помедлила немного и кивнула.

- То, что мы только что видели... это ведь твои воспоминания?

- Да. Скорее всего. Не знаю, просто не знаю.

Я прямо посмотрел на Гестию и на Белла.

- Что нужно сделать помимо ритуала, чтобы быть в вашей семье?

Сидящие переглянулись, и... Белл замахал руками.

- Амисс, не парься, ты уже в ней. Поздравляю со вступлением!

Богиня обняла радостного паренька и улыбнулась.

- Поздравляю со вступлением, Амисс! Теперь ты - из семьи Богини Гестии. Затем она приблизилась поближе к весело галдящему Беллу и снова применила на нём свой фирменный

захват. Коварно.

А я... Наверное, я был по настоящему счастлив. У меня есть своё пристанище в этом мире и свои друзья. Теперь я не был один. Сошла на нет то гнетущее чувство неопределённости, преследовавшее меня с моего первого пробуждения в руинах. Возможно, не стоило так слепо и сразу довериться двум практически не знакомым людям, но я не чувствовал в них зла, и это меня успокаивало.

***

Гестия улыбнулась и покрепче обняла уснувшего Белла. Амисс сейчас устраивался на первом этаже - на втором для него просто не было места, особенно вместе с бронёй, которую он даже и не подумал снять.

Поначалу, когда он только зашёл в дом с Беллом на плечах и раненой эльфийкой в руках, Гестия восприняла его с опаской. Могучая трёхметровая фигура со странными символами на броне и огромным посохом не могла не внушать. Когда же Гестия рассмотрела его поближе, она испытала нечто, близкое к страху. Странное чувство для бессмертной богини.

Броня пришельца была покрыта кое-как очищенной коркой крови с кусками внутренностей. Особенно это было заметно в местах, куда не дотягивались закованные в броню руки. И, что самое страшное - останки были человеческие. Привыкшая частенько видеть искателей в таком состоянии после тяжёлых боёв, она, однако, была... испугана? Да, она была испугана.

Но после разговора с Амиссом и рассказа Белла Гестия немного успокоилась. Он лишь пытался спасти эту раненую девушку, и ничего более. Любой опытный искатель из хорошей семьи поступил бы так же, пусть и менее кроваво. Да и чувство Богини Домашнего Очага не даст соврать - Амисс не замышлял зла, и, несомненно, являлся добрым человеком.

А теперь и вовсе - вошёл в Семью. Пусть он не проходил ритуала, но разве это важно? Могучий воин в её Семье... Гестия мечтательно зажмурилась и незаметно для себя провалилась в сон.

***

Я бросил охапку мусора в уже приличную кучу и оглядел помещение. Вот, теперь чисто. Большинство старых лавок и прочий мусор теперь был собран в одну кучу, и мне предоставилось отличное место для сна на своеобразном подиуме практически в середине комнаты.

Я прикрыл дверь поплотнее и вытянулся на спине, сложив руки в замок на животе. Гибкий и подвижный доспех позволял и не такое, а эта поза для сна нравилась мне больше всего. Надо будет с утра вынести весь мусор и подмести.

Сейчас меня ждёт разговор с соседом. Не знаю, что он скажет, но надеюсь, что он коснётся моего прошлого. Память упорно молчала на этот счёт, так что остаётся уповать на моего странного собеседника.

***

Пустота. Не Тьма, не Хаос - именно Пустота. Нет ничего. Нет времени, нет пространства, нет мысли.