Асс тоже услышал этот анализ бортового макка и отдал соответствующие команды. Бой продолжался. Я тупо фиксировал, что маневрирую уже с трудом, поскольку у меня остался один двигатель, а макк сообщает о частичной разгерметизации судна.

– Всем стрелкам прибыть на командный пункт! – выкрикнул Асс, поскольку уже понял, что живых на звездолете осталось немного. Запасы воздуха вылетали в открытый космос вместе с перегородками и обшивкой флагмана.

Я пытался увернуться от истребителей, когда один из них явно потерял управление и, вращаясь, влетел в наш последний рабочий двигатель. Флагман по инерции еще двигался навстречу звездолету саргов, но наша участь была предрешена.

– Адель! - неожиданно выкрикнул муж. – Давай из своего арсенала! Не время для предрассудков!

Пару мгновения я еще не понимал, что Асс мне сказал. И только потом сообразил, что это он о моих способностях ворожея.

– Целься, – теперь я отдал команду мужу. – Я выпускаю свой импульс вместе с лучом.

И выпустил!

Бабахнуло на звездолете саргов изрядно. До этого наше оружие так не могло пробивать.

– Целься, огонь! – снова скомандовал я.

Третий выстрел задел что-то жизненно важное на инопланетном корабле, и тот начал взрываться изнутри. Только праздновать победу не стоило. Пара сотен истребителей продолжали кружить рядом.

Макк уже не давал мне информацию в полном объёме. И только общая система безопасности извещала о том, что разгерметизировано девяносто процентов помещений нашего звездолета. Мы же продолжали стрелять, но теперь при помощи магии.

И только когда макк что-то там провякал насчет того, что среди обломков не фиксирует управляемых объектов, я сообразил, что бой закончен.

– Всем экипажам возвращаться в порт! – послал команду Асс. Хотя я даже не знаю, кому. Выживших не заметил.

Экраны действительно не отслеживали ни наших, ни чужих кораблей. Правда, чуть позже зафиксировали три вспышки на орбитальной станции, и все.

Я же не представлял, как нам теперь вернуться. То, что спасателей мы не дождемся, и так было понятно. Связи нет. Воздуха почти нет. Конечно, нас будут искать. Но пока звездолеты взлетят, пока отыщут в этом месиве обломков… В общем, перспективы безрадостные. Да только муж у меня не подкачал.

– Раскрывай свое укрытие и запускай всех туда, – скомандовал Асс.

Я сразу встрепенулся. Огляделся по сторонам и пересчитал. Восемнадцать стрелков и два техника. Плюс мой второй пилот. Поместимся. Поместились и даже место осталось. Парни разглядывали мое убежище, но молчали.

– Кто-то что-то имеет против ворожеев? – мрачно поинтересовался Асс. – Если да, то выходите наружу.

Парни дружно покачали головами.

– Вы видели, что при добавлении к лучу магического импульса мы смогли в три заряда сбить инопланетный звездолет, – продолжил муж. Потом он еще какое-то время рассказывал экипажу, что ворожеи не такое уж и зло. Не знаю, убедил или нет. Мне уже было все равно. Устал. А еще прикидывал, как вернуться в порт.

Между прочим, вспомнил, что у меня здесь и душ, и туалет имеется. Да и кладовочка с запасами еды.

Переступил через ноги парней, что сидели на полу, и пошёл мыться. Потом еще показал экипажу, как всеми удобствами пользоваться. Выдал сухой паек и прислонился спиной к мужу.

– Пятый двигатель не работал, и он не пострадал, – выдал Асс информацию через какое-то время.

– Почему? – вяло поинтересовался я.

– Четыре движка по углам, пятый в середине. Сарги нашей конструкции кораблей не знали, вот и не стремились уничтожить то, что по их мнению не было важным.

– И что нам это дает? – не понял я.

– Запусти двигатель магией, – пожал муж плечами.

Я только рот открыл, чтобы сказать все, что думаю об этой сумасбродной идее. Впрочем, не такой уж и сумасбродной. Еще раз прикинул в уме схему управления звездолетом.

– Мне придется сидеть все время на командном пункте, -сообщил я после того, как просчитал все варианты.

– Сиди, – отозвался Асс. – Запасов воздуха для одного человека должно хватить.

С этим я согласился и поспешил опробовать свою задумку. Запустить двигатель и направить корабль на планету – проще всего. А вот как я буду приземляться – это отдельный вопрос.

– Если остов корабля не развалится при вхождении в атмосферу, то все остальное рулями высоты доделаешь, – поведал муж.

– Ты тогда мне поможешь, – согласился я и начал «ворожить».

Собственно, одного двигателя для того, что осталось от флагмана, вполне хватило. Конечно, при спуске мы потеряли еще часть обшивки, но вполне успешно достигли поверхности планеты. И можно сказать, довольно быстро. Магия - это вам не мавритты. Силы импульсов я не жалел.

– Как ты потом будешь пояснять, отчего нам удалось вернуться? – поинтересовался я у мужа, заходя на посадку.

– А никак не буду. Сам подумай, кто спросит? Я своих агентов сразу поставлю в оцепление, чтобы никто и не пронюхал, что рабочих двигателей у звездолета не было. Тебе техники отметку поставили, что мавритты истощены. Но это же не означает, что полностью. Напишу императору в докладе, что тех десяти процентов энергии, что якобы оставались, вполне хватило. Между прочим, довел двигатель до предельного состояния твой предшественник. Так что здесь все без вопросов.

– А экипаж? – озаботился я насущным.

– Пока их тоже в управление отправлю.

– Не доверяешь?

- Не до конца, – сообщил Асс и кивнул, что пора выпускать парней из укрытия. Остались последние сотни метров до приземления.

Правда, приложило нас на посадке изрядно. Приличную борозду брюхом пропахали и еще какое-то время ждали, когда обшивка начнёт остывать.

Вообще-то спасательные службы порта уже суетились вокруг нас. Да и планетная связь работала. По гарнитуре Асс отдавал распоряжения. Оцепление выставили почти сразу. Поводом послужило то, что якобы слишком много мавриттов обшивки корабля оказалось в открытом доступе.

Нам же сидеть внутри звездолета пришлось еще пару часов. И только потом специальные подъемники придвинули платформу, на которую мы все перебрались. Ребятки в черной форме судейского управления блокировали все доступы к флагману. Только нас с Ассом выпустили за периметр.

– Доложить обстановку, – хмуро поинтересовался Асс у старшего диспетчера.

– Один крейсер вернулся в порт, – опустил мужчина глаза и тяжело вздохнул.

– Кто? – ледяным тоном спросил адмирал.

– Четвертый отряд вышел из боя практически без потерь. Инструктора уже просматривают запись сражения, – поведал диспетчер.

– Что говорят? – продолжил Асс расспросы.

– Невероятная точность всех стрелков и умелые действия пилотов.

Вот так. То, что я посчитал за блажь и ненужную трату времени, спасло экипаж Готье в бою. Не зря он своих стрелков дрессировал как на планетных, так и космических полигонах.

Муж же комментировать ничего не стал. Отправил меня отдыхать, а сам поспешил в управление.

========== Часть 18 ==========

Между прочим, за несколько часов в империи произошли глобальные изменения. Узнал я обо всем не сразу. Вначале отсыпался. Потом ждал Асса. Он-то мне и поведал все новости.

– Это что, настоящее восстание ищеек? – не понял я, отчего случились такие народные волнения.

– Я тебе говорил, что велись исследования в лаборатории, – продолжил муж. – Слишком уникальной была генетическая наследственность ищеек. Представь, из поколения в поколение не произошло ни одного изменения. Все потомки рождались с заданными параметрами. Я отследил десяток ищеек. Конечно, не все данные сохранились. Но можно точно сказать, что все сыновья выглядели копиями-близнецами своих отцов. А те, в свою очередь, дедов.

– Искусственные преобразования организмов?

– Безусловно, – кинул Асс.

– А кому это понадобилось? – недоумевал я.

– Саргам, конечно. Еще три сотни лет назад никаких ищеек у нас не было. А потом вдруг разом появились. Как раз после прилета инопланетян.