Готье я увидел в рядах управленцев только мельком. Парень за эти месяцы еще больше подрос и заматерел. Оттого его блондинистую шевелюру было видно издалека. Только всепоглощающая любовь к виконту так и продолжала светиться в глазах бывшего друга.

Торжественная часть выпускного курса затянулась почти до середины дня. Вначале прошли по рядам ищейки. Человек десять, не меньше. Я уже отвык от этого ощупывающего взгляда кроваво-бордовых глаз. Оттого немного нервничал. Но, скорее всего, это было для проформы. Нас проверяли и перепроверяли еще при поступлении. Так что опасаться мне было нечего. Я даже свой схрон больше года не открывал. Так привык к жизни в корпусе, что и позабыл о том, что я ворожей. Ищейки заверили руководство в том, что магического фона не обнаружили, и разрешили продолжать церемонию.

Зато сразу после торжественной речи главы корпуса нам сообщили, что будут дополнительные собеседования на предмет лояльности и преданности императору. Естественно, проводили эти беседы центумвиры. Мне своего собеседования пришлось ждать три дня.

– Центумвир второй степени Асс Антонин, – представился мужчина, как только я вошёл в кабинет.

И разом все воспоминания промелькнули у меня в голове. Я его узнал. Ишь ты! Второй степени. А был третьей. Делает судья карьеру. Только чего его, такого «крутого», в кадетский корпус отправили?

– Группа, имя, возраст, – продолжил меланхолично интересоваться мужчина, не отрываясь от своего минимакка.

– Восьмая группа, Адель Флави, восемнадцать лет, – сообщил я кратко.

И тут же центумвир вперился в меня взглядом. А я снова испытал беспричинный страх. Умеет же этот Асс Антонин себя подать. Стального цвета глаза, словно рентгеном, отсканировали меня.

– Хм. Надо же, – усмехнулся судья. – Я, надо признаться, в прошлом году поискал тебя в списке имперских адептов. Не нашёл и решил, что ты давно сослан в обычный рабочий приют.

Пожал плечами, никак не комментируя это замечание.

– Лучший курсант. Высшие баллы по всем дисциплинам, – стал просматривать мое досье центумвир. – Ну, ну. Даже интересно, как ты себя дальше проявишь. А вот замечание воспитателя по поводу отношения к власти – нехорошо.

– Это как? – обрел я речь, поскольку ничего подобного за собой не замечал.

Центумвир пояснять не спешил, но взгляд так и буравил меня, вероятно, выискивая во мне то самое «отношение к власти».

– Ты непозволительно общался с представителем высшей знати, – соизволил пояснить судья. Теперь его голосом можно было заморозить все помещение. – Сослать тебя вместо Академии на южные рудники? Будешь заниматься подсчетом выработки. Навыков и знаний на это хватит.

Меня же прошиб холодный пот. Умом я понимал, что тут каким-то образом замешан виконт. Только как оправдываться, не представлял. Кажется, я после той встречи на танцах с этим аристократиком больше и не общался. Но кто-то из воспитателей все равно на меня стуканул.

– Ты позволил себе сделать замечание наследнику уважаемого рода, – продолжал сканировать меня мужчина. А я пытался взять себя в руки и не хлопнуться позорно в обморок со страха. Да что такое?! Меня даже преторы так не пугали, как этот «НКВДешник»!

– Применять специальные методы дознавания, или ты добровольно пояснишь? – стал проявлять нетерпение судья.

Облизнул разом пересохшие губы и хриплым голосом ответил:

– Виконт у меня любовника увел. Я немного приревновал.

– Имя любовника.

Я снова замялся. Подставлять пусть и бывшего друга мне не хотелось.

– Ты думаешь, я не найду того, кто предоставит мне эту информацию? – брезгливо оглядел меня центумвир.

– Готье Го, – пробормотал я.

– Го? Безродный?

– Из городских трущоб. Мы вместе учились в имперской школе.

– Угу, – кивнул судья. – Так, и что ты скажешь о своем отношении к существующему порядку?

– Поддерживаю, одобряю и стремлюсь приложить все силы, чтобы способствовать процветанию империи. В инциденте искренне раскаиваюсь и обещаю впредь подобного не допускать, – браво отрапортовал я.

А у судьи брови поползли на лоб. Похоже, он от меня такого не ожидал. А тому, кто вырос в мире, где СМИ продажны и лицемерны, ввернуть подобные фразочки – пара пустяков.

– Буду следить за тобой. Помни, у тебя всегда есть прекрасная возможность оказаться на руднике, – пообещал центумвир и отпустил меня.

Я же смог выдохнуть только за дверью. Как-то меня этот «НКВДешник» всегда напрягает. Должность у него, конечно, такая. Одно его слово, и я могу загреметь. Причём не в космос, а к чёрту на кулички. Так что еще раз сделал вдох-выдох и поспешил в административный корпус за новым браслетом и именным мавриттом.

Честно говоря, разницы между кадетским корпусом и военной имперской Академией я почти не заметил. Мы всем составом, что учились в корпусе, так и были переведены. Парней я всех знал. Так что, кроме новой формы и чуть побольше помещения в общежитии, других различий не было. Ну, конечно, преподаватели новые. А симуляторы, снаряды и тренажеры - прежние. Правда, каждому выдали личный минимакк и добавили некоторых функций в браслет-коммутатор. Он теперь был связан с гарнитурой и мог использоваться, как привычный мне аналог земного мобильного телефона.

Единственное серьезное отличие Академии от корпуса состояло в том, что после окончания занятий можно было беспрепятственно выходить в город. А в выходные дни желающие могли и ночевать вне стен Академии.

Я, дурак наивный, в первый же выходной рванул посмотреть столицу. Китель новый нацепил, пилоточку, волосы заплел замысловато, туфли отполировал до зеркального блеска. И весь такой нарядный вышел «в люди». Эти самые «люди» перед КПП стояли толпой.

Как-то я сразу и не понял, чего такое столпотворение? Угу. Просветили быстро. Еще бы! Будущие пилоты. Элита. Муж-пилот – предел мечтаний для многих. Дамочки меня сразу окружили. Я еще вяло отбрыкивался и даже брякнул, что средствами для того, чтобы пригласить куда-либо даму, не располагаю. Меня тут же заверили, что оплатят любой мой каприз. Одна настырная шатенка так и норовила своим бюстом смести конкуренток. Того и гляди, дамы затеют драку за мою тушку. Я уже было открыл рот, чтобы сообщить претенденткам, что женщинами не интересуюсь, когда приметил слева у стены нехилый такой мужской строй. И тоже на выбор: крупные самцы или манерные щупленькие юноши.

Мда… Секса хотелось. Но стать объектом охоты - не очень. В общем, наплевав на все приличия, я развернулся и рванул обратно в Академию. Нафиг, нафиг. Не готов я к подобным изменениям в жизни.

Уже потом у парней узнал, что они для выхода в город вызывали наемный кар с шофером.

– А как потом в городе? Не пристают? – продолжил я расспросы.

– Нет, не пристают. Да и городская стража такого не допустит. Это только возле Академии разрешено навязчиво знакомиться, – сообщил мне одногруппник.

В общем, я все понял. Только пока свободных средств на вызов «такси» у меня не было. Мой именной мавритт имел всего с десяток капель силы, которые я использовал для освещения комнаты вечером. Тратить эти крохи точно не стоило. Первая стипендия только в конце месяца. Впрочем, мне и в Академии было чем заняться. И снова я опережал группу. Не то чтобы специально надрывался. Оно само собой так получалось. Пока парни на свидания бегали или просто в город выходили, я скуки ради учебные задания зубрил. В первый день недели ожидаемо – только у меня готовое домашнее задание.

Преподаватели удивлялись, а парни уже внимания не обращали. Они давно привыкли к тому, что я такой «ботаник».

По столице я походил. Но одному гулять было неинтересно. Многого я просто не знал и не понимал. В местные центры развлечений тоже опасался заходить. Так что к середине года перестал тратить стипендию на ненужные мне прогулки. Не так уж много нам и платили. Местная система денег была необычной. Все эквивалентно приравнивалось к «каплям» магической силы кристалла. Мне, кстати, в голову пришла мысль попробовать самому заполнить мавритт. В один из выходных дней я в схроне попытался перекачать энергию. Даже капли не прибавил. Но выдохся основательно. Потом валялся у себя в комнате без сил и размышлял. Так-то логично, что я не смог пополнить кристалл. Иначе бы все ворожеи были «миллионерами».