Кто-то принес розовый напиток и протянул «звезде». Она, в смысле «звезда», как и положено, брезгливо оглядела стаканчик, потом изволила отпить пару глотков и потребовала голубого напитка.

Готье же на это представление взирал с щенячьим восторгом в глазах. И поскольку был уже рядом, то отодвинул кого-то из парней «свиты» и предстал перед аристократом.

– Я Готье, мы с другом будущие пилоты, – радостно оскалился мой приятель.

Аристократ чуть водичкой не подавился. Похоже, парень не привык к такому обращению. Но опомнился сразу.

– Марик, это что? – не глядя на Готье, поинтересовался парень у кого-то из своего окружения.

– Новенькие из восьмой группы. Перевели два месяца назад к нам. Бывшие имперские адепты.

– Голытьба из городских трущоб, которые по милости императора получали образование? – все также не поворачивая головы, уточнил аристократик.

– Виконт, эти нищеброды не достойны того, чтобы вы интересовались подобным мусором.

Парень кивнул и допил свою воду.

– А как ваше имя? – продолжал тупить Готье.

Я же начал волноваться. Именные браслеты кадетов - это вам не ошейники подчинения. Случись какая потасовка, наставники еще не скоро придут на выручку. А численное преимущество может стать для нас фатальным.

– Ты, грязь трущобная, я не разрешал тебе подавать голос, – буквально выплюнул слова виконт.

Готье запнулся и растерянно посмотрел на предмет своего внезапного обожания.

А меня это все вдруг сильно разозлило. Сделал шаг вперед и ухватил друга за рукав, пытаясь увести.

– Смотри, какие тупицы, – прокомментировал мои действия кто-то из окружения виконта. – Манер поведения в городском отстойнике не заимеешь.

– А я из деревни, не из города, – нагло заявил тому парню из свиты. – У нас нравы простые были. Но вежливость привечалась и поприветствовать кого-либо не считалось зазорным.

Виконт удивленно приподнял одну бровь. На Готье он так и не взглянул, а меня оглядел и сморщил носик.

– Недоносок, – произнес парень и развернулся, чтобы уйти.

По росту я действительно был ниже даже этого виконта. Но дальше нарываться явно не стоило. Теперь я тащил Готье в сторону диванов с удвоенным энтузиазмом.

Впрочем, группа сопровождения виконта и он сам уже были на выходе из зала.

Готье же продолжал возмущенно сопеть на мои действия. Я же решил, что танцев с нас достаточно, и предложил вернуться в общежитие.

– Зачем ты так? – начал разговор друг, когда мы вошли в мою комнату. – Зачем так с ним разговаривал?

– Как разговаривал? – не понял я.

– Без почтения. Он же обиделся.

– Кто обиделся? Этот кусок льда? Да в нём надменности напополам с говном столько, что в нашей комнате не поместится, – огрызнулся я.

– Заткнись! – рыкнул друг и неожиданно отвесил мне пощечину.

Это было настолько шокирующе, что я даже не ответил. Нет, случись обычная драка, я бы Готье отметелил. Но пощечина была своего рода символом и показателем. Показателем того, что у нас случилась первая ссора. И из-за кого?! Какой-то сноб умудрился за несколько минут разрушить нашу дружбу. А Готье уже выскочил из комнаты, хлопнув дверью. Но я все равно не поверил, что эта блажь может стать серьезным поводом для спора.

Да только на следующий день Готье со мной демонстративно не разговаривал. И сразу после обеда убежал в сторону корпуса первой группы.

Почему-то я искренне верил, что эта глупая блажь у друга скоро пройдет. Ну, понравился ему аристократик, ну, получил эстетическое наслаждение, наблюдая за красавчиком, и хватит!

Только у Готье были другие планы. Ему как будто снесло крышу. Он теперь все свободное время проводил на площадке для первой группы. И никакие мои увещевания насчет того, что не стоит пропускать занятия на симуляторах, не помогали. А уж когда Готье заявил, что переводится к управленцам, я запаниковал.

– Готье, неужели ты решил кинуть под ноги этому виконту своё будущее и карьеру? – недоумевал я.

– Не твое дело, – рыкнул друг.

– Глупец, пойми, что он о тебе и не вспомнит после окончания учебы.

– Мы в одну академию поступим, – возражал приятель.

– А потом? Наследник рода, старший сын герцога Инита точно получит место во главе отряда имперских гвардейцев. Тебя же на порог дворца императора не пустят.

– Я сказал, не твое дело! – повысил Готье голос.

– Не мое. Но ты сам мечтал: космос, полеты, – сделал я отчаянную попытку достучаться.

– Поменял мечты и прошу, отстань от меня, – чуть толкнул меня друг и снова убежал.

И, наверное, уже бывший друг. Мне отчего-то так стало тоскливо на душе. Я лишился единственного близкого человека. И снова одиночество навалилось на меня. Я один. Один в чужом мире. Без друзей, без кого-то, кому можно довериться или просто поболтать, не говоря уж о сексе.

Впрочем, я своей мечте изменять не собирался. Жаль, что Готье лишил себя будущего. Но меня-то точно ждут космические звездолеты, несмотря ни на что!

========== Часть 10 ==========

В первую группу Готье перевели без вопросов. Наставникам как-то было без разницы. Никто не уговаривал и не отговаривал от выбора.

Только я еще продолжал психовать. И никак не мог понять, что в том виконте нашёл Готье?

Без ложной скромности могу сказать, что доставшееся мне тело было очень привлекательным. «Другая масть», не такая, как у Лиана, но это же не оправдание. Раньше Готье меня целовал и осыпал комплиментами. А тут оказалось, что у него совсем другие предпочтения.

Если виконт был жгучим брюнетом, то я, скорее, относился к блондинам. Золотистый оттенок волос, ярко-зеленые глаза. Причем оттенок радужки у меня был настолько необычным, что я одно время опасался, что в школе кто-нибудь вспомнит о родственниках императора с похожим цветом глаз. Повезло, что у нас на курсе было несколько мальчишек тоже с изумрудными глазами. Конечно, по внешним данным они мне в подметки не годились, но зато я понял, что подобный цвет глаз особо редким не был.

Личико у меня было миленькое, с аккуратными чертами. Правда, кожа после занятий на улице обрела легкий загар. Но это совсем не портило внешность. Волосы, конечно, как у виконта, не завивались. А когда я вечером расплетал свою косу, то сам себе напоминал русалку. Именно женского рода, а не мужского. Хорошенькую, как куколка.

Так что мое самолюбие было задето основательно. Раз за разом рассматривал свое отражение. Красавчик. А Готье выбрал другого парня!

Лиан Инит теперь обрел игрушку и специально издевался над Готье. За виконтом иногда в выходные дни присылали личный вертолет. Герцог забирал на сутки сыночка и куда-то увозил. Один раз Лиан возьми и брякни, чтобы Готье его встретил. Мой бывший приятель терпеливо остался дожидаться виконта на вертолетной площадке.

Я начало этой истории не застал. Только когда за ужином в столовой услышал, как потешаются парни первой группы, сообразил, что случилось.

Прихватил какую-то выпечку, напиток и рванул к Готье. Тот мои подношения принял. Но с площадки так и не ушел. Мало того, он просидел там всю ночь. И только ближе к обеду следующего дня дождался своего кумира. Меня от злости буквально трясло. А Готье жестом показал, что вмешиваться не стоит и, изобразив преданную собачку, поспешил за виконтом.

Это был один из многочисленных эпизодов взаимоотношений виконта со своим почитателем. Я уже потом не отслеживал, что там и как происходит. Окунулся с головой в учебу и ни на что не отвлекался. Учился, как сумасшедший. Ко мне даже никто из кадетов не приставал. В смысле, ни на свидания, ни на то, что им могло сопутствовать, не зазывали. Отчего-то у меня сложилась такая репутация, что парни меня сторонились. Я же учился, учился… И к концу пятого курса показал высший балл на курсе.

– Адель, ты лучший наш ученик за последние несколько лет, – хвалил меня старший наставник.

Я это и сам знал. Но все равно немного смущался, когда на выпускном построении меня поставили во главе строя будущих пилотов.