– Он старается в последнее время. Да и претендует на помощника, – заступился за меня старший наставник.

– Все равно его придется проверять по полной, – и тут же мужчина повернулся ко мне. – Ты хотя бы линии силы видишь?

– Э… ммм, – только и смог ответить.

– Понятно. Буду еще и это проверять.

Но в корпус меня отвели. И я надеялся, что за ворота сегодня же не выставят. Оттого слушал все, что мне рассказывали. И был сосредоточен, как никогда.

Между прочим, эти линии силы я научился видеть быстро. Это примерно как смотреть на 3д стереокартинки. Нужно только чуть расфокусировать зрение. Маг убедившись, что эти линии я вижу, дал первое задание.

Вернее, перед этим отвел в специальную комнату-полигон. Помещение было примерно два на два метра. Изнутри стены с трех сторон покрывал странный светящийся материал: белый, матовый и чуть теплый на ощупь. Посередине стоял круглый стол. Тоже из подобного материала, что и стены.

– Простейшая пиктограмма воды, – сообщил наставник первое задание.

Из кармана он достал небольшой кристаллик размером с ноготь.

– Зажимаешь между ладонями. Произносишь формулу открытия, – продемонстрировал маг. – Когда артефакт откроется, поставь на центр стола. По этому образцу сделаешь свою схему.

Я снова расфокусировал зрение, чтобы увидеть пиктограмму. И даже ойкнул от неожиданности. Над кристаллом висело и чуть колыхалось в воздухе что-то хм… магическое. Из тех самых нитей, что я тренировался видеть, была сложена фигура.

– Твоя задача повторить эту пиктограмму. Если получится хоть что-то примерное, то дерни за сигнальный шнур, и я приду, – давал наставления маг. – Не спеши. Здесь ты можешь хоть до завтрашнего утра сидеть, – хмыкнул мужчина и вышел из помещения.

Честно говоря, задача была непростой.

Сами по себе эти нити силы в неактивированном состоянии между собой не соединялись. А активировать я их мог примерно в полуметре от поверхности стола. Потом пиктограмма начинала медленно опускаться. Наставник предупредил, что я могу поднять свою фигуру в собранном виде хоть до потолка и удерживать на весу до того момента, как ее упакуют в камень или кристалл. Только прикасаться к нитям до этого нельзя – рассыпятся. Любое прикосновение хоть к чему-нибудь, и работу можно начинать заново.

Это только на словах было все просто: составить из нитей пиктограмму и активировать.

Но вся засада заключалась в том, что конкретно у этой формулы воды схема была геометрически идеальной. Даже не представляю, как магам удалось такое буквально «на глаз» изобразить. Наверное, не менее получаса я только рассматривал образец, не зная, как к нему и подступиться.

В принципе, понимал, что за основу взята окружность определенного радиуса. Любой школьник (не знаю, какого класса) на Земле в курсе, как разделить окружность на три части. Затем этим радиусом будто бы прочерчены три дуги вогнутые и три дуги выпуклостями в обратную сторону. В общем, элементарно. Но мало того что это нужно как-то собрать, потом на весу активировать, так еще и обязательно соблюсти правильную форму. Поначалу я хотел слепить этакие три одинаковые «рыбки без хвостика» и просто соединить их внутри окружности. По ходу дела понял, что с дугой не угадал. Пока поправлял один кусок, второй отпадал. Тогда стал собирать все на столе. И, похоже, мои дуги снова были не дугами, а непонятно чем. Конструкция вверх не поднималась и, тем более, не активировалась. «Как это вообще можно без чертежного инструмента рассчитать!» – психанул я после очередной неудачи. И тут же задумался. Я что, зря целый месяц, как проклятый, бытовой магии учился?

Стило для письма у меня хорошо получалось. Бумага, тем более. Осталось еще небольшую деталь для моего циркуля состряпать и спокойно чертить.

Правда, вторую ножку циркуля соединить со стилом у меня получилось с большим напрягом. В желеобразной заготовке просверлил дырочки. Когда сделал из этого стержня металлическую ножку, то отверстие пристыковал со стилом, что тоже имел на конце отверстие. А потом тупо загнал туда небольшой штифт. Грубо, коряво. Но как циркуль эта крокозябра свои функции выполняла.

Минут за десять чертежик выполнил. На нем нити силы разложил. Бумажечку приподнял и активировал. Вуаля! Ай да я, ай да молодец! Теперь уничтожить следы преступления, в смысле шпаргалки (или как еще можно расценить мой чертеж?), и можно звать наставника.

Тот пришёл довольно быстро. И очень долго изумлялся тому, что видит. Даже в пустой кристалл загнал на проверку. А потом в коридоре струю воды при помощи артефакта выпустил.

– Сегодня отдыхай, Юлий. Продолжим завтра, – сообщил маг. – Если повторишь формулу огня, то станешь учиться на артефактора, и никак не на помощника.

– А мне пока в свой корпус вернуться? – уточнил я нюансы перевода на этот факультет.

– Нет, зачем? Я пошлю слуг, они вещи перенесут. Пока комнату выбирай.

Насчет «выбирай» маг не ошибся. Учеников было всего двое, и я, возможно, третий. А вот комнат десятка два. Мало того, своя кухонька и столовая были на первом этаже корпуса.

– Мальчики порой не знают, когда закончат работать, – пояснял наставник. – Питаемся мы отдельно. Ты всегда можешь прийти на кухню и попросить еду. Если слишком поздно, и слуги спят, то для таких случаев в столовой приготовлен столик с закусками под пологом.

Я слушал и млел. Пока мне все нравилось. Но и про общеобразовательные предметы не забыл спросить. Оказалось, что один день в неделю ученики могут посещать любые дисциплины по вкусу. Обычно ходят на ту же бытовую магию.

Так что, пообедав в местной столовой, я засел у себя в комнате. Очень уж хотелось получить такое специфичное образование. Так что до вечера я занимался тем, что мастерил нормальный циркуль. Намучился изрядно. Все же мне предметы из двух составляющих материалов давались пока с трудом. А в том классе бытовой магии, где я учился, уже начали проходить три и четыре составляющие. Кошмар! Похоже, что это действительно не для моего уровня магии.

Но на следующее утро на проверку я пришёл во всеоружии. Циркуль припрятал в кармане. А лист бумаги я изготовлю быстро по мере надобности.

Простейшая формула огня, и вправду, была простейшей. Тот же круг, но разделенный на шесть частей дугами и прямыми.

– Осилишь? – поинтересовался наставник.

– Вполне.

– А вот это? – открыл маг другой кристалл, где все было кратно шести.

И снова я заверил, что сделаю.

– Тогда делай факел. Если повторишь его, то с зачислением на наше направление проблем не возникнет.

Я же в этот день узнал, что двери в помещение для работы принято запирать изнутри. Это специально, чтобы никто даже случайно не нарушил концентрацию мага. Этот засовчик для меня был очень кстати. Отчего-то я сильно сомневался, что мой метод создания пиктограмм распространен в этой школе. Так что свой секрет раскрывать не хотел.

Чертеж формы этого факела я повторил за несколько минут. Как и предыдущим днем, разложил неактивированные линии на листе. Приподнял. Активировал. Потом уже «следы преступления» ликвидировал. Бумажку с чертежом развеял, циркуль в карман спрятал. И только тогда открыл дверь и посигналил наставнику.

Тот отчего-то решил, что у меня по ходу дела вопросы возникли. И никак не ожидал готового задания. Оттого несколько секунд беззвучно открывал и закрывал рот.

– Теперь ее в кристалл перегони, – сообщил наставник чуть позже и пояснил подробности процедуры: – Как открытие, только фраза произносится на выдохе.

Благо, моих магических сил для такого примитивного действия вполне хватало.

– Отдохнешь или формулу льда сделаешь? – поинтересовался маг. – Я бы тогда с результатами к старшему наставнику пошёл.

– Сделаю, – согласился я, поскольку совершенно не устал.

А формула кускового льда вообще была легкой. Кратная восьми и похожая на водную. Слепил я ее быстрее, чем тот факел. И вот после этого мы дружно проследовали к руководству пансиона.