— Я наблюдал вчера за тем, как ты дрался с Саидом. Зачем ты ему поддавался?
Кремнев уже давно понял, что обманывать Эмир-хана не имеет смысла.
Похоже, он знал все.
Но говорить правду Кремнев тоже не собирался.
— А вы бы, Эмир-хан, что стали делать на моем месте? Вокруг пятьдесят головорезов с автоматами и ножами, которые только и ждут повода покрошить меня на мелкие кусочки.
Эмир-хан усмехнулся.
— Какое у вас звание в СВР? Капитан? Майор?
Кремнев удивленно посмотрел на Эмир-хана.
— А почему сразу СВР?
— В свое время приходилось сталкиваться с людьми из этой структуры. Почерк уж больно знакомый.
— Если не возражаете, я об этом умолчу.
— Не возражаю.
На шахматной доске фигуры Эмир-хана перешли в атаку.
— Я лучше возьму вашего коня.
Кремнев в ответ съел слона.
— Пока что это простой размен.
— Пока да.
Эмир-хан откинулся на подушку.
— Мне известно, зачем вы здесь.
Кремнев усмехнулся.
— И мне известно. Вы и ваши люди захватили меня и привезли сюда силой. Или вы думаете, я бы сам добровольно к вам пришел?
Эмир-хан кивнул.
— Думаю, что пришли бы. Вам поручили убрать меня. Разве это не так?
«Ва-банк так ва-банк», — подумал Кремнев.
— Возможно. Теперь убьете меня.
Эмир-хан засмеялся.
— Если бы я хотел, убить вас, то давно бы убил. Притом таким способом, который вы себе и представить не можете.
— Догадываюсь. Я наслышан о ваших способах. Изучали древнекитайский трактат «Искусство палача»?
— Конечно, изучал, — подтвердил Эмир-хан. — И его, и многие другие. Хотя у моих людей своих способов предостаточно. Тоже, знаете ли, древняя традиция пыточного искусства.
Кремнев выдвинул ладью.
— Вам шах.
Эмир-хан посмотрел на доску, по губам проскользнула улыбка.
— Торопливость самая слабая ваша сторона. Поэтому только что вы прозевали ладью.
Черная ладья исчезла с поля.
Результат партии стал очевиден.
— Сдавайтесь? — предложил Эмир-хан. — Или предпочитайте дождаться мата?
Кремнев развел руками.
— Ничего не могу с собой поделать. Дурацкая привычка. С раннего детства. Всегда привык доигрывать до конца.
Он повел вперед пешки по левому флангу.
— Тогда доиграем до конца, — согласился Эмир-хан. — Я вот с детства тоже очень люблю ставить мат.
— Выигрывать не запретишь.
— Знаете, Абдулл-Хаммад, несмотря на торопливость, мне нравятся многие другие ваши качества. Вы смелы, отважны, целеустремленны. Умны, разбираетесь в основах стратегии и аналитики. В конце концов, вы в отличной физической форме.
Кремнев усмехнулся.
— К чему вы клоните?
Эмир-хан удивленно посмотрел на него.
— А разве это не очевидно? Я предлагаю вам забыть ваших старых хозяев и начать работать на меня.
— У меня нет хозяев.
— Называйте их как хотите. Хозяева, начальники, кто угодно. Мне нужны такие люди, как вы. Решительные, умные и со связями.
— Я думал их и так предостаточно в вашем отряде.
Эмир-хан засмеялся.
— Вчерашний ваш бой наглядно показал, кто на что способен. Я же не случайно натравил на тебя именно Саида. После смерти Шайтана я остался без помощника. Сейчас я подыскиваю новую кандидатуру. Саид один из самых вероятных претендентов. После вашего вчерашнего боя я подумал, что пока рано принимать окончательное решение, — Эмир-хан сделал паузу. — В самое ближайшее время я собираюсь осуществить одну серьезную операцию и очень хотел бы использовать твои способности и связи для этого дела. Кстати, тебе шах.
Кремнев посмотрел на доску. Белый конь угрожал его королю. Кремнев отступил влево.
— А что за операция?
Взгляд Эмир-хана сделался зловещим.
— Самая серьезная из всех, которые только проводились в мире.
— Серьезней, чем башни-близнецы?
— Серьезней. Как тебе известно, у меня есть возможность стереть с лица земли целый город. И я собираюсь эту возможность использовать.
Шахматная партия близилась к своему завершению. Белые фигуры неуклонно загоняли черного короля в правый угол.
— И какой город вы решили осчастливить?
— Москву.
Эмир-хан откинулся на подушку и внимательно смотрел на Кремнева.
Информация ударила по голове, как обухом. Но демонстрировать реакцию Кремневу не стоило.
«Глубокий вдох, — скомандовал он себе, — выдох через нос. Отставить панику, небрежно улыбнуться».
— Вы это на полном серьезе?
— Да.
Взгляд Эмир-хана не оставлял сомнений в том, что он действительно собирался взорвать Москву.
— А можно задать вопрос — зачем? Зачем вам это нужно? Насколько я понял, вы не являетесь борцом за исламскую идею?
Эмир-хан холодно посмотрел на него.
— А разве это непонятно? Москва — огромный город. Известный. Столица крупнейшего государства в мире. Я возьму этот город в заложники и потребую за него выкуп. Любой выкуп. Территории, ископаемые, новое правительство. Все, что захочу.
— А если вам откажутся платить? Например, не поверят, что у вас хватит сил и возможностей это сделать? Или просто откажутся вести переговоры с террористом?
— А если мне откажутся платить, я уничтожу его. Согласитесь, для меня это будет отличная «рекламная акция»!
Эмир-Хан засмеялся, посмотрел на доску и запер черного короля белым конем.
— Кстати, тебе мат.
— Поздравляю, на этот раз вы победили. И победили очень уверенно. Откровенно говоря, я не думал, что вы окажетесь настолько сильным игроком.
Эмир-хан довольно ухмыльнулся.
— А мне всегда нравилось удивлять людей.
Кремнев потрогал ссадину на брови.
— Хорошо, допустим, я соглашусь с вами работать. Допустим, моей карьере тоже не повредит такая рекламная акция. Но я не собираюсь работать из чистой любви к искусству. Отсюда вопрос, Эмир-хан, что я буду иметь в обмен на свое согласие?
— Останетесь живы.
— Этого мало. К тому же, как мне помнится, вы уже один раз мне обещали, что я останусь жив. И говорили, что всегда держите свое слово.
Эмир-хан прищурился.
— И где противоречие? Вы живы. Я сдержал свое слово. Но время-то идет. А такие обещания имеют срок годности.
Кремнев отрицательно покачал головой.
— Если я вам нужен, значит, я вам нужен. А если я вам нужен, значит, вы должны предложить что-то более существенное.
— Жадность не самая лучшая черта.
— В некоторых случаях поторговаться стоит.
— Да все что угодно. Будешь хорошо работать, будешь иметь все, что захочешь. К тому же я гарантирую безопасность женщины. Насколько я мог заметить, вы подружились.
Кремнев сглотнул, и это не укрылось от глаз Эмир-хана.
— Кстати, давно хотел спросить вас, Эмир-хан, а зачем она нужна вам? Вы отказались потребовать за нее выкуп, держите три месяца? Я бы еще понял, если бы вам нужна была наложница, а так?
Эмир-хан посмотрел в угол своей палатки, где на импровизированной полке выстроились в ряд книги.
Кремнев посмотрел на корешки.
Арриан «Поход Александра», Гай Юлий Цезарь «Записки о Галльской войне», двухтомник Плутарха.
— Видите, все очень просто. Мне нужен личный биограф. Она приехала, чтобы написать книгу. Она напишет ее обо мне.
— Да, я вижу у вас действительно серьезные планы. Хорошо, я приму ваше предложение, но у меня тоже есть одно условие.
Эмир-хан удивленно поднял бровь.
— После всего, что вы услышали, вы ставите мне условие?
— Получается, так, — подтвердил Егор. — Но я услышал не все. Вы же прекрасно понимаете, что, согласившись работать на вас, я сожгу за собой все мосты. Но я привык знать о людях, с которыми работаю. Я хочу знать, кто вы такой, Эмир-хан.
Эмир-хан откинулся на подушку.
— Что же, это вполне справедливо. Если хотите знать, я расскажу. Но предупреждаю, история будет долгой.
— Я не тороплюсь.
* * *
В палатку принесли новый чайник. Кремнев наполнил обе чашки и выжидающе посмотрел на Эмир-хана. Тот, казалось, пребывает в каком-то ином месте. Или это были нахлынувшие воспоминания.
