— Зачем брать охрану, когда Идешь в гости к другу, — возразил Кремнев. — Даже если эта дружба только начинается.

Он залез во внутренний карман пиджака, каменные охранники у дверей тут же вскинули автоматы.

— Я думал, меня уже проверили, — усмехнулся Кременев. — Это всего-навсего обещанный подарок.

Он достал завернутый в платок палец Кемаля и положил на стол.

Мустафа сделал движение рукой, и охранники опустили оружие.

Мустафа развернул платок и улыбнулся.

— Прекрасная иллюстрация о вреде излишеств, — сказал он, разглядывая жирный посиневший палец, напоминавший протухшую сардельку. — Все-таки эта свинья слишком много ела.

Дальнейший разговор продолжился за чаем.

Мустафа не зря сказал о вреде излишеств, он питался крайне умеренно, предпочитая любой еде финики и орехи.

Кремнев, не желая обижать хозяина, тоже предпочел отказаться от обильной трапезы и удовольствовался чаем. Впрочем, чай у Мустафы был отменным.

Сам хозяин внимательно слушал Кремнева, изредка задавая вопросы.

Наконец, изложив в деталях свое предложение, Кремнев замолчал.

— А в каком регионе вы собираетесь применять весь этот арсенал? — поинтересовался Мустафа.

— У меня разные заказчики, — неопределенно ответил Кремнев. — Преимущественно оттуда, где идут боевые действия.

— Ну что же, это можно устроить, — пожал плечами Мустафа. — Не сразу, конечно, но можно.

— Отлично! — потер руки Кремнев. — Значит, я в ближайшее время смогу обрадовать своих заказчиков?

— Думаю, можете, — улыбнулся Мустафа. — Нет ничего лучше, чем радовать людей.

Кремнев отставил в сторону чашку с чаем и серьезно посмотрел на Мустафу.

— Хотя это все игрушки.

— В каком смысле игрушки?

— Есть то, за что некоторые люди готовы заплатить гораздо большую сумму.

— А что за люди? — насторожился Мустафа. — И сколько они готовы заплатить?

— Скажем так, они хотят взорвать одну маленькую, отдельно взятую республику. Останется ли что-нибудь на месте этой республики или нет, этих людей не волнует. А заплатить они готовы столько… — для пущего эффекта Кремнев выдержал паузу, — заплатить они готовы столько, сколько мы им скажем.

Мустафа побарабанил пальцами по столу.

— А зачем им эта республика, если там ничего не останется?

— Ну, мало ли, — пожал плечами Кремнев. — Может, они хотят на этом месте построить новый дивный мир? Или еще что-нибудь.

— Полезные ископаемые? — в глазах Мустафы заблестели огоньки.

— Может быть, — Кремнев снова взялся за чай. — Поэтому вы понимаете, уважаемый Мустафа, почему я сказал про игрушки? В данном случае речь идет не о танках и не зенитных комплексах. Речь идет о поистине гигантской сумме, которой я не прочь поделиться с человеком, который достанет мне то, что необходимо моим заказчикам.

Мустафа глубоко задумался. Кремнев, не желая мешать напряженной мозговой работе, спокойно попивал чай, закусывая финиками.

В зале царила гробовая тишина, было даже слышно дыхание охранников.

Наконец Мустафа прервал молчание.

— Мне известен человек, у которого есть то, что тебе нужно, — медленно сказал он. — Я могу устроить вам встречу и в дальнейшем обеспечить транспортировку груза до любого места назначения. Но договариваться с ним ты будешь сам.

— Было бы, о чем договариваться.

— «СК-8».

Кремнев сделал удивленное лицо.

— Разве они существуют? Насколько мне известно, русские до сих пор над ними работают.

— Существуют, — подтвердил Мустафа. — И у него они есть.

— Он что же, российский министр обороны?

Мустафа засмеялся.

— Его зовут Эмир-хан. Сейчас это один из самых могущественных людей на Кавказе. Несколько раз я приобретал у него крупные партии оружия. Недавно там была взорвана колонна российских войск, перевозившая «СК-8». А провернуть такую операцию сейчас там способен только Эмир-хан. Так что я уверен, что бомбы у него, — Мустафа сделался предельно серьезен. — Только от меня ты этого не слышал. Пускай он тебе сам расскажет при встрече. Я свяжусь с его человеком и скажу, что ты хочешь приобрести крупную партию оружия. А дальше договаривайся сам. Только предупреждаю, не хитри с ним. Все, кто пытался сделать это, мертвы.

Следующие двое суток Егор Кремнев провел в гостинице, ожидая, когда Мустафа сообщит ему о месте и времени встречи.

На связь с Уколовым Кремнев не выходил. Такой человек, как Мустафа, вполне обладал возможностями организовать прослушку.

В центре это понимали и тоже не беспокоили.

Когда Мустафа сообщил, что встреча назначена, Кремнев почувствовал, как сердце в его груди забилось в два раза быстрее.

Разумеется, сам Эмир-хан продолжал оставаться в тени. Кремнев, а точнее торговец оружием Абдулл-Хаммад, через три дня должен был встретиться с неким Абдуллой, по прозвищу Шайтан.

Мустафа заверил Кремнева, что этот Шайтан как минимум правая рука Эмир-хана.

Возвращаясь в Россию, Кремнев всерьез задумался, а не пора ему связаться с Уколовым и вызвать на место встречи боевую группу. Тогда можно было бы без проблем взять Шайтана и хорошенько потолковать с ним.

Но, как всегда, было одно «но».

Меньше всего на свете в данный момент Кремнев доверял Мустафе.

Во-первых, тот запросто мог его подставить. А во-вторых, человек, который придет на встречу, если эта встреча вообще состоится, мог оказаться совсем не правой рукой Эмир-хана.

И что тогда?

Тогда все концы будут потеряны.

И без того неуловимый Эмир-хан окончательно затаится. И второй раз выйти на его след окажется невозможным.

К моменту, когда самолет приземлился, Кремнев принял окончательное решение не вызывать боевую группу. Хотя параллельно у него созрела другая отчаянная идея.

Кремнев решил захватить Шайтана в одиночку.

Это надо было сделать тихо, быстро и аккуратно. Не оставив за собой следов.

Разумеется, Эмир-хан легко догадается, что за исчезновением Шайтана стоит торговец оружием Абдулл-Хаммад. Движимый чувством мести, он решит отомстить и назначит встречу.

Вот тогда и надо будет вызывать боевую группу.

И хотя шансы, что все сложится именно так, практически сводились к нулю, они все-таки были. Кремнев прекрасно помнил, что шансы на успех в первых двух встречах, с Кемалем и с Мустафой, были примерно такими же.

Однако обе эти встречи уже состоялись.

Он был все еще жив и двигался вперед по следам Эмир-хана.

Это вполне стоило того, чтобы рискнуть в третий раз.

Забрав из камеры хранения свой «боевой чемодан», Кремнев устроился в гостиницу и произвел тщательную ревизию всего своего боевого арсенала.

Самое простое было закидать всех, кто прибудет на встречу вместе с Шайтаном, гранатами. Но, к сожалению, это не подходило.

Действовать надо было тихо, да и сам Шайтан был нужен Кремневу живым.

Вздохнув, Кремнев отложил гранаты в сторону.

Спустя десять минут он остановил свой выбор на двух пистолетах, один с глушителем, второй про запас, и ноже, предназначавшемся в подарок дяде Матвею.

Оставалось без лишнего шума раздобыть машину, и можно было отправляться осматривать место будущей встречи.

Поразмыслив еще немного, Кремнев решил просто взять машину в прокат.

Он подъехал к поселку в темноте. Остановился в паре километров и оставил машину в придорожных кустах, постаравшись, чтобы ее не было заметно с дороги.

Встреча должна была состояться только завтра, но от опытного наемника, каким, несомненно, был Шайтан, вполне можно было ожидать, что и он решит заблаговременно подготовиться к встрече.

Крадучись по поселку к последнему дому, Кремнев вдруг осознал, что во всем поселке стоит полнейшая тишина. В окнах не горел свет, не чувствовалось присутствие не только людей, но даже собак.

Кремнев понял, что поселок абсолютно пуст.

За последние годы на Северном Кавказе появилось множество таких поселков. Молодое поколение перебралось в города, старое умерло.