— Ты о ком, Лен?

Лена, полная тридцатипятилетняя блондинка, махнула белой рукой и усмехнулась:

— Ой, да ладно притворяться. Тот, который таскается за тобой еще со школы. Как там его зовут? Егор, что ли?

— Он не ухажер.

— Да ну? А не его ли я как-то встретила у тебя в прихожей? Постой, сколько же было времени?.. Восемь часов утра, кажется? А физиономия у него была довольно помятая. Человек явно только что встал с постели.

Маша нахмурилась. Вот, значит, как. Слухи уже пошли. А ведь Маша ни словом не проговорилась о связывающих ее с Егором отношениях. Ни словом, ни намеком — ничем, ни с кем и никогда. Но, судя по лукавой физиономии Лены, тема ее отношений с Егором возникала в кругу подруг уже не раз. Черт бы побрал этих сплетниц. Впрочем… о чем же еще говорить женщинам за бокалом вина или коктейля, как не о мужчинах?

— Лен, в то утро Егор заскочил ко мне с утра по делам.

— Ага, рассказывай. А как насчет духов?

— Что? — не поняла Мария.

— Да от него за километр несло твоими духами! Ты же у нас ничем, кроме «Шанели», не пользуешься. А нос у меня — как у собаки. И не вздумай говорить, что я все придумываю.

— Ты все придумываешь, — сказала Маша.

Лена посмотрела на нее взглядом, в котором были и сочувствие, и обида, и недовольство.

— Зря ты так, — пожала плечами Лена и отпила из своего бокала.

— Ленка, да мне в самом деле нечего скрывать! Мы с Егором дружим с самой школы. Он до сих пор довольно часто ко мне заходит. Что тут такого?

Маша небрежно отпила коктейль. Лена внимательно на нее посмотрела и со вздохом констатировала:

— Ясно. Твой Егор — «голубой».

Маша поперхнулась коктейлем.

— Что?!

— Ну, если вы дружите много лет и до сих пор не переспали, значит, твой Егор — «голубой». Да ты не стесняйся. В наше время это даже модно. Я бы с удовольствием завела себе «голубого» друга. Они такие забавные!

— Ленка, ты себя слышишь?

— А что? — Лена пожала плечами. — По-моему, все логично.

— Дура ты логичная, — с досадливой усмешкой проговорила Мария. — Женщина может дружить и с нормальным мужиком.

— Конечно, — кивнула Лена. — Но только после того, как с ним переспит. Это первый вариант. А второй — выйдет за него замуж, а потом благополучно разведется. Но в любом случае, путь к дружбе между мужчиной и женщиной лежит через постель. Это мое твердое убеждение. И грош тебе цена как психологу, если ты со мной не согласишься.

Маша повертела в руках бокал.

Действительно, их отношения с Егором были весьма двусмысленными. Кто он ей? Для друга — слишком близок. Для любовника — слишком далек. А третьего названия люди для отношений мужчины и женщины еще не придумали.

Правильнее всего было бы изменить эти «двусмысленные отношения». Остановиться на чем-то одном.

— О чем задумалась, подруга? — поинтересовалась Лена.

— Да ни о чем.

— Злишься на меня?

— За что?

— За то, что я затеяла этот разговор. Он ведь тебе неприятен.

— Глупости.

— Вот как? — Лена усмехнулась. — Значит, ты не обидишься, если я тебя кое о чем попрошу?

Мария поморщилась.

— Лен, кончай темнить, а? Развела тут тайны мадридского двора. Хочешь о чем-то спросить — спрашивай.

— О'кей, — кивнула Лена. — Я хочу, чтобы ты нас свела.

— Что? — не поняла Мария.

— Хочу, чтобы ты свела меня с этим твоим другом.

Маша изумленно взглянула на подругу.

— Зачем тебе это?

— Что значит «зачем»? — возмутилась Лена. — Мне тридцать пять лет, и я уже два года в разводе. Мне нужен мужик. Нормальный крепкий мужик. А твой Егор… — Лена улыбнулась. — Он, знаешь, производит впечатление. Мускулистый, как киногерой. И с таким же квадратным подбородком. Правда, одевается слегка простовато, но это я исправлю.

Мария молчала, покручивая в пальцах бокал и исподлобья глядя на подругу.

— Ну так что? — снова поинтересовалась та. — Сведешь или нет?

— Я бы свела… — нехотя проговорила Мария. — Но…

— Но что?

— Но он тебе не подходит.

— А уж это я сама решу. Ты, главное, сведи. Я с ним такие штуки в постели проделаю, что он на других баб смотреть забудет!

— Замолчи, пошлячка.

— А что тут такого? Я же не собираюсь склонять его к каким-то немыслимым извращениям.

Маша молчала, угрюмо покручивая бокал в пальцах. Лена внимательно на нее посмотрела, усмехнулась и сказала:

— Вот видишь. Значит, я права. Вы с ним любовники.

— Ленка, еще слово про это, и я…

Договорить Мария не успела — на столе завибрировал мобильник.

— Твое счастье, — с насмешливой угрозой сказала Маша и взяла трубку.

— Слушаю вас.

— Добрый день, — услышала она в трубке незнакомый мужской голос. — Могу я поговорить с Марией Ивановной Коломеец?

— Да, это я.

— Меня зовут Сергей Сергеевич Серый, — представился незнакомец. — Я — заместитель начальника отдела кадров одной довольно известной компании. Мария Ивановна, вы еще ищете работу?

— Да.

— Хорошо.

Голос у собеседника был ровный и безликий.

— Нам нужен штатный психолог, — продолжил собеседник. — Но требования к кандидату очень высокие. Могу я узнать, какой у вас стаж работы в данной области?

— Около десяти лет.

— Да. В резюме так и написано.

Маша нахмурилась. Что это — проверка на «вшивость»? Если да, то довольно грубая.

— Могу я в свою очередь поинтересоваться, какую именно компанию вы представляете? — спокойно осведомилась Мария.

— Разумеется. Я работаю в учреждении, аббревиатура которого состоит из трех букв — СВР.

Лицо у Марии вытянулось. СВР? Это что, шутка? Наверняка проделки Егора! А если нет? Если все это всерьез?

— Вашу аббревиатуру можно расшифровать миллионом разных способов, — сказала Маша холодно.

— Вы правы, — немедленно согласился собеседник. — И вот вам один из них: Служба внешней разведки.

Собеседник выждал несколько секунд, ожидая от Марии реакции, но никакой реакции не последовало. Маша просто молчала и ждала, что будет дальше.

— У вас есть какие-то возражения или предубеждения? — поинтересовался собеседник.

— Нет, — ответила Маша.

— В таком случае не могли бы вы подъехать к нам в офис для собеседования и тестирования?

— Да. Разумеется.

— Записывайте адрес…

— Я его знаю, — сказала Мария.

— Хорошо. Внизу покажете паспорт и скажете, что идете к Сергею Сергеевичу Серому, — вам укажут, куда идти. Девять часов утра для вас не слишком рано?

— Нет.

— В таком случае жду вас ровно в девять. И еще: у меня к вам будет одна просьба. Пожалуйста, не распространяйтесь среди знакомых и родственников о том, куда вас приглашают.

— Это приказ? — пошутила Мария.

— Нет, это просьба. Всего доброго.

— Всего доброго.

Собеседник положил трубку.

— Ну? — нетерпеливо спросила Лена, когда Мария убрала от уха мобильник.

— Что «ну»?

— Тебе ведь звонили по поводу работы?

— Угадала.

Лена думала, что Маша продолжит, но та лишь отхлебнула вина.

— Черт, Машка, ты меня с ума сведешь! Куда тебя зовут-то?

— Какая-то фирма, — уклончиво ответила Мария. — Я сама толком не поняла.

Лена думала, что Маша еще что-то добавит, но та не потрудилась этого сделать.

— Ладно, — обиженно сказала Лена. — Не хочешь говорить — не надо. Темная ты какая-то стала, Машка. И что с тобой происходит?

— Не знаю. Наверное, взрослею.

Сергей Сергеевич Серый оказался таким же невзрачным на вид человеком, как и его имя. Он с каким-то казенным, серым любопытством осмотрел Марию и сказал:

— Мария Ивановна, мы проверили ваше резюме. С ним все в порядке.

«Могу себе представить, — подумала Маша. — Наверняка переворошили всю мою биографию». А вслух она сказала с милой улыбкой:

— И каков ваш вердикт?

Серый откинулся на спинку, стула, сдвинул брови и изрек:

— Вы нам подходите. Но скажу вам откровенно: результаты ваших тестов — не самые лучшие. Но и не самые плохие.