— Пьян? — вскинул брови Егор.

— Скорее, болтлив. Меня за пять минут так загрузил, что я до сих пор разгрузиться не могу.

— Ясно.

Кремнев подошел к двери, ведущей в библиотеку, и тихо постучал.

— Входите, — приветливо откликнулись из-за двери.

Егор вошел в библиотеку. «Объект» стоял у окна, спиной к Кремневу. У него были длинные густые темные волосы, крупной волной спадающие на плечи.

— Я же просил вас не подходить к окну, — строго сказал Кремнев.

— На нем полупрозрачная занавеска, — небрежно ответил «объект». — С улицы ничего не видно.

— Береженого Бог бережет. Отойдите от окна.

Мужчина повернулся и ленивой походкой отошел от окна к стеллажам с книгами. В руке он держал маленькую серебристую фляжку.

— Уберите это, — сказал Егор.

— Вы о чем? — «Объект» проследил за взглядом Кремнева и усмехнулся. — А, об этом. Не волнуйтесь, там всего три капли.

— Мы договаривались, что вы не будете пить, — сухо сказал Кремнев.

— Правда? Я как-то запамятовал. Кстати, вам не кажется, что это уже не ваша забота? Все, что от вас требуется, — доставить меня в аэропорт. А трезвым я при этом буду или пьяным…

Егор шагнул к мужчине и быстрым, почти неуловимым движением вырвал у него из пальцев фляжку. Мужчина поморщился.

— Грубовато, — сказал он. Усмехнулся и добавил: — Но справедливо.

Он повернулся к стеллажу и медленно провел пальцем по корешкам книг. Длинный смуглый палец остановился на самом потрепанном корешке. «Объект» принялся медленно, нараспев читать стихи по-французски.

Егор знал французский не ахти как, но общий смысл стихотворения уловил. Впрочем, «объект» тут же перевел стихи на русский:

Он взглянул на Кремнева через плечо:

— Вам нравится?

— Не очень, — ответил Егор.

— Да… У этого поэта был очень мрачный взгляд на жизнь. Но он не боялся сказать правду. Впрочем, мне тоже больше нравится Пушкин. У него в стихах есть свет. Божественный свет. Кстати, вы верите в Бога?

— А вы?

Мужчина мягко усмехнулся.

— Я спросил первый.

— Скажем так: я больше привык полагаться на собственные силы.

— Понимаю. — «Объект» прищурил светло-серые глаза и поинтересовался: — Как вас зовут?

— Кремнев.

— Я имел в виду имя.

— Егор.

Мужчина чуть склонил голову набок и посмотрел на Егора спокойным мягким взглядом.

— Егор, для волнения нет причин, не так ли? Все будет хорошо. У меня хороший грим, крепкие нервы и вполне приличные документы.

— Да, я знаю.

Егор вслушивался в голос «объекта», вглядывался в его лицо, пытаясь определить темперамент «объекта», тип его характера и тому подобное. В случае непредвиденных осложнений это могло помочь.

— Ну, так как? — с улыбкой спросил «объект». — Вы любите стихи?

— Я больше люблю прозу, — ответил Егор.

— Понимаю. Знаете, что говорил о стихах Лев Толстой? «Писать стихи — это как прыгать по бордюру, когда есть прямая и ровная дорога». Вы, вероятно, тоже предпочитаете ходить, а не прыгать?

— У каждого свой путь, — сухо ответил Егор.

— Тут вы правы. Вы дадите мне пистолет? — спросил вдруг «объект».

Кремнев едва заметно усмехнулся:

— А вы умеете стрелять?

Собеседник качнул головой:

— Нет. Но это ведь не сложно?

Егор смерил собеседника спокойным взглядом. С полгода назад один «объект», в ситуации непредвиденных осложнений, решил помочь оперативникам и открыл пальбу из коллекционного нагана, который тайком сунул в карман. Во врага он не попал ни разу, зато два оперативника отправились в госпиталь — оба с ранением в спину.

— Не думаю, что он вам понадобится, — сказал Егор.

«Объект» усмехнулся и облизнул губы кончиком языка.

— Да, но ведь может случиться всякое, — сказал он. — Что, если мне понадобится себя защитить?

— Просто позовите меня, и я все сделаю, — ответил Егор.

— А если вас к тому моменту убьют? — иронично поинтересовался «объект».

— Вряд ли это меня остановит, — в тон ему ответил Кремнев.

«Объект» хотел еще что-то сказать, но в кармане у Егора зазвонил телефон, и он предостерегающе поднял руку.

Приложив трубку к уху, Кремнев несколько секунд просто слушал, после чего отрывисто и четко проговорил:

— Понял. До связи.

Егор убрал телефон в карман. «Объект» вопросительно на него посмотрел.

— Пора?

— Да. Вы готовы?

— Конечно. — «Объект» обвел взглядом стеллажи, забитые книгами, и вздохнул. — Жаль только, что не смогу забрать с собой все это.

— Через десять минут выходим. Будьте готовы.

Кремнев вышел из библиотеки. В гостиной сидели двое оперативников — Семен Арутюнян и Алеша Хромов.

— Через десять минут выдвигаемся, — сказал им Кремнев. — Где Бакин?

Хромов и Арутюнян переглянулись.

— В туалете, — каким-то странным голосом сказал Хромов.

— Что-то он зачастил, — усмехнулся Егор.

Егор пинком распахнул дверь. Защелка вылетела вместе с шурупами. Бакин вздрогнул и поднял голову от раковины.

— Егор? — изумленно пробормотал он.

Нос Бакина был перепачкан белым порошком.

— Ты что делаешь, гад? — свирепо проговорил Кремнев, надвигаясь на оперативника.

— Егор, я…

Кремнев схватил Бакина за руку и разжал его сведенные пальцы. На ладони лежало маленькое зеркальце, испачканное белым порошком.

— Кокс?

Бакин нервно улыбнулся:

— Егор, я немного. Только для настроения.

Лицо Кремнева побагровело.

— Давно ты на этом сидишь?

— Я не «сижу». Просто мне нужно… немного взбодриться.

Кремнев секунду молчал, затем схватил Бакина за грудки и хорошенько встряхнул.

— Я спрашиваю: как давно?

Бакин покосился на руки Егора, перевел взгляд на его лицо и отрывисто произнес:

— Три месяца.

— Черт… — Кремнев оттолкнул парня от себя. — Ты хоть что-нибудь соображаешь?

— Да я в норме, Егор.

Кремнев смотрел на него холодно и презрительно.

— Ты же можешь всех нас спалить.

— Говорю же тебе: я в норме, — раздраженно ответил Бакин. — Черт, ты рассыпал порошок. Это все, что у меня было.

Егор заглянул в воспаленные глаза Бакина.

— Сейчас держи себя в руках и не высовывайся. А после работы мы продолжим этот разговор.

Кремнев повернулся, чтобы идти, но Бакин порывисто схватил его за руку.

— Егор!

— Что еще?

— Я соскочу! Честное слово, соскочу! Только пусть это останется между нами, ладно? Ты же знаешь, что меня за это турнут. А я не смогу без этой работы. Не смогу без адреналина. Сдохну от тоски.

Егор посмотрел на пальцы Бакина, сжимающие его руку. Бакин поспешно выпустил запястье Егора.

— А теперь послушай, любитель острых ощущений, — медленно проговорил Кремнев. — Если мы из-за тебя завалимся, я тебя лично грохну. Понял?

— Понял.

— Приведи себя в порядок. Через пять минут выходим.

Егор повернулся, чтобы идти. Глаза Бакина недобро сверкнули.

— Это еще кто кого грохнет, — прошептал он.

— Что? — оглянулся Егор.

Бакин улыбнулся:

— Ничего. Я тебя не подведу, Егор. Вот увидишь — не подведу.

До аэродрома добрались без происшествий. Подопечный вел себя спокойно, послушно выполнял все указания Егора и не думал «выпендриваться».

«Все бы «объекты» были такими», — думал Кремнев удовлетворенно.

Осталось пройти через зал аэропорта, выйти на летное поле и посадить подопечного в вертолет. Всей группе лететь с ним не обязательно. Хватит и одного сопровождающего. Егор решил, что этим сопровождающим будет Бакин.

Его не грела перспектива возвращаться вместе «на точку» в одной компании с наркоманом. Сейчас Бакин еще ничего, держится. Но скоро его организм затребует очередную дозу, и тогда этот придурок может легко сорваться.