- Знаете, крелльские женщины тоже ненавидят креллов. Но, тем не менее, - Галлиер допил чай - наша раса одна из самых плодовитых в Галактике.
Адамс усмехнулся и начал говорить уже серьезно:
- Что за истребитель ошивается у нас под боком?
Галлиер пожал плечами:
- Вы же не думаете, что я знаю каждый корабль Имперского флота? Мне сдается, что он был поврежден, и вследствие этого была выведена из строя его система связи. Возможно, команда истребителя нуждается в помощи.
- Может быть, это разведчик разнюхивает перед прибытием крейсеров? Я слышал, что креллы не прочь вновь забрать станцию себе.
- Это невозможно, - отрезал Галлиер - Я говорю это как ваш военный советник. Креллам не нужна эта станция. Креллы не желают здесь находиться. Я единственный кого удалось уговорить.
- Почему?
- Мы очень суеверный народ, капитан. А эта станция... - Галлиер вдруг замолчал - В общем, это не то место где креллы чувствовали бы себя в безопасности...
Послышался звонок коммуникатора капитана.
- Адамс слушает.
"Капитан, сканирование завершено" - крелл и капитан услышали голос Миры Ларсен - "Истребитель сильно поврежден. Похоже, он действительно был атакован".
Адамс и Галлиер переглянулись.
- Мисс Ларсен, сообщите всем. Я собираюсь собрать совещание через час...
11.
Команда была в полном составе за исключением Чарли Харпера, который занимался расшифровкой пароля блокирующего телепорты на нижних палубах.
Капитан стоял во главе стола:
- Господа, перед тем как начнем, я хочу представить вам нашего нового военного советника - Галлиера Редмора, - произнес Адамс, указывая рукой на крелла - Как говориться, прошу любить и жаловать, - Джек вдруг осознал, что последние слова не стояло говорить.
- Да уж, - тихо произнес Валентай, словно уловив мысль капитана.
Адамс сел в свое кресло.
- Рядом со станцией появился крелльский боевой истребитель. Согласно нашим сенсорам истребитель серьезно поврежден. Мы зафиксировали, как минимум двадцать пять био-сигналов - то есть почти весь экипаж жив, но неизвестно надолго ли... - капитан сделал паузу, зная, что его решение придется по вкусу далеко не всем - Я принял решение оказать им помощь.
- Капитан, они посылали сигнал SOS? - спросил шеф Делорейн.
- Нет. Я думаю, что система связи истребителя была уничтожена, - Джек оглядел команду, энтузиазма явно не наблюдалось - Мне очень жаль, что я должен напоминать вам положения мирного договора между Землей и Креллоном. Мы обязаны помочь креллам. Ясно выражаюсь?!
- Так точно! - ответ команды.
- Хорошо. Так как "Темная Звезда" в ремонте, а других кораблей у нас пока нет, мы полетим на шаттле класса W.
- Сэр, - капитана окликнул Таггерт - Шаттлы W-класса слабо вооружены. Если это провокация или ловушка...
- У нас нет выбора, шеф, - отрезал Адамс - Подготовьте шаттл!
- Есть, - отозвался Майлз.
- Командор Редмор отправится с нами. Еще мне нужен пилот, отряд техников, - Адамс обратил взгляд на Валентая - И ты Тед. Если нет возражений.
- Какие к черту возражения, Джек! - нервно ответил доктор - Надо так надо! Какие вопросы!
- Отлично.
- Капитан, - снова окликнул шеф безопасности - я настаиваю на том, чтобы с вами полетел отряд охраны.
- Шеф, люди с автоматами не очень похожи на тех, кто пришёл помогать.
- Сэр, вы отправляетесь на корабль этих!.. - Делорейн вдруг замолк, уловив взгляд Галлиера - креллов. Вы думаете это разумно идти туда безоружными?
- Мы возьмём личное орудие. Вопрос закрыт. Задача вашей службы обеспечить безопасность станции. Не забывайте, что у нас здесь бегает зверь, которого нужно поймать. Это ясно?!
Делорейн кивнул.
- Тогда все за дело...
12.
Шаттл W-класса был самым крупным из всего того что было в распоряжении станции (кроме "Темной Звезды"). Тридцать метров в длину и размах крыльев - двадцать пять. Чаще всего такие шаттлы использовались для космических и планетарных экскурсий (именно для последних у шаттла имелись крылья).
Адамс вошел на мостик шаттла, увидев за правым пультом Джона Кайдена. Для капитана было приготовлено левое кресло - первого пилота.
- Как дела?
Кайден обернулся.
- Сэр, все в норме. Такое ощущение, что на этой посудине давно никто не летал.
- Да. Это правда, - Адамс прошел к креслу и сел за штурвал - Я смотрел журнал ангара - последний вылет был почти два года назад.
Капитан осмотрел консоль компьютера перед собой. Все было стандартно и привычно, по земному. Джек взглянул на своего второго пилота - лейтенанта Кайдена. Он сосредоточенно вводил данные в компьютер.
- Успокойтесь, лейтенант, - строго сказал Адамс - Нам лететь двадцать секунд.
- Да, сэр. Я стараюсь компенсировать волну искривления...
- Мы просто выйдем из подпространства немного раньше. Расслабьтесь.
Кайден опустил руки и посмотрел вперед в лобовой иллюминатор, где были видны светло-серые ворота ангара.
- Капитан, я хотел сказать вам...
Адамс вопросительно взглянул на лейтенанта.
- Для меня честь служить с вами, сэр.
- Приятно слышать, мистер Кайден, - улыбнулся Адамс - Я надеюсь, что у меня не будет с вами проблем. Признаться честно генерал не разделял моего мнения насчет вас. И я понимаю его. Но также я понимаю что вы - отличный пилот и, несмотря на это пятно в вашем послужном списке вам нужно дать еще один шанс.
Кайден кивнул:
- Спасибо, сэр. Я вас не подведу.
На мостик вошел Галлиер Редмор.
- Вы готовы? - спросил Адамс.
- Мне не требуется подготовка для секундного полета.
- Это хорошо. Когда мы прибудем на место, я отправлю через открытый канал сообщение о том, что вы у нас на борту. На тот случай если это ловушка.
- Как хотите, - Галлиер занял место за креслами пилотов.
- Сэр, "Дельта-1" сообщает, что шаттл укомплектован. Они дают разрешение на вылет.
- Открыть ангар. Мистер Кайден, активировать двигатели.
Створки ангара стали расходиться в стороны открывая взору черное пространство, усеянное яркими звездами. Шаттл стал подниматься над палубой.
- Вперед самый малый ход.
- Есть.
W-шаттл под номером "7" стартовал из ангара, мерно набирая скорость.
"Удачи, "Шаттл-7", - послышалось из динамиков.
- Да, лишней не будет, - отозвался Адамс - Спасибо, "Дельта". Конец связи, - капитан вновь обратился ко второму пилоту - Двигатели искривления готовы?
- Так точно. Мы на оптимальном расстоянии. Скорость - 10 000 километров в секунду.
- Вперед искривление "2000".
Лейтенант Кайден положил руку на рычаг и перевел его на отметку "2000" - максимальный фактор искривления на этом шаттле. Свет звезд будто бы перетек к центру лобового иллюминатора, формируя большой мерцающий пучок.
На мониторе компьютера начался обратный отчет - 18, 17, 16, 15...
Галлиер внимательно смотрел за происходящим. Для него это было ужасно не привычно - крелльский корабли перемещались со сверхсветовой скоростью по абсолютно другой технологии.
10, 9, 8, 7...
Шаттл немного трясло и это совершенно не нравилось капитану Адамсу. "Такого не должно быть". Дурные мысли он от себя гнал, но они упорно лезли в голову - "Что если не получится выйти из подпространства целыми". Такое уже бывало и много раз. Половина корабля в одном месте, а другая половина в миллионе километров.
4, 3, 2, 1.
Джон Кайден рывком вернул рычаг на прежнее место - отметку "0".
Звезды вновь разошлись, освободив центр обзора. Теперь там был изрядно потрепанный крелльский истребитель.
- Мы на месте, - констатировал Кайден.
- И даже волной не задели, - подметил капитан.
Галлиер внезапно поднялся на ноги и взглянул в иллюминатор.
