Марте и Джорджу с трудом удалось убедить Мартина в том, что это леди Анна виновна в смерти Энни. Теперь все их усилия пошли прахом. Джордж чертыхался. Майкл тихо радовался, но не забывал, что на него направлено оружие. Он молился, чтобы Шарлотта продолжала сидеть на балконе. И где, к черту, его братья? О чем они думают? Неужели не понятно, что раз его так долго нет, то что-то случилось? А оно и к лучшему. Пусть сидят там внизу. У него пока все под контролем. Главное, чтобы Шарлотта не высовывалась.

Глава 32.

А тем временем Диллар и остальные, освободив слуг, стали думать как же им действовать. Дюк предложил оставить все на усмотрение Майкла и сидеть внизу. Если что-то пойдет не так, то они всегда смогут перехватить преступников внизу.

- А если он вынудит его подписать дарственную? - Спросил Адам. - Не забывайте, что там Шерли и ее держат как заложницу.

Все согласно закивали.

- Тогда, - предложил Рональд, - кому-то надо подняться, а остальным остаться здесь.

Это решение пришлось всем по душе. Теперь стали решать кто пойдет, а кто останется. В итоге все пришли к выводу, что Адам пойдет по лестнице, а Дюк заберется в окно или балкон. Чтобы перекрыть все возможные пути отходов. Остальные же займут оборону внизу.

Как только Шарлотта услышала шорох и подползла ближе к Периллам балкона, ее рот открылся от изумления. По стене дома, как ни в чем не бывало, спокойно полз Дюк. Он практически не прилагал никаких усилий. Шарлотта вспомнила как сама добиралась сюда и в который раз поразилась силе и мощи всех сыновей герцога Мэрлоус. Как только Дюк оказался на балконе, он тут же увидел Шарлотту и вопросительно выгнул бровь. Еще одна схожая черта всех братьев.

Шарлотта прижала палец к губам, призывая к тишине, и кивнула в сторону комнаты. Дюк приблизился к двери и стал прислушиваться. Теперь разговор в комнате велся не на повышенных тонах, и Шерли ничего не могла расслышать. Но Дюку это удавалось и он спокойно сидел на холодном полу балкона, прижавшись ухом к двери.

Около двери в коридоре стоял Адам. Он тоже прислонился ухом и слушал разговор. На сколько он мог судить, Майклу пока ничего не угрожало. Он расслышал три мужских голоса и один женский. Но голоса Шарлотты Адам не услышал. У нее или был завязан рот или она была без сознания. Ничего другого он предположить не мог, пока не услышал разговор Джорджа и женщины.

- Где эта рыжая? - Первым делом спросил Джордж, развязав рот Марте.

- От куда мне знать? Когда я наклонилась, чтобы расстегнуть замок, она пнула меня и я вырубилась. Я даже не знала, что он, - она кивнула в сторону Майкла, - тут. Не знаю где он был. Может, прятался под кроватью. Вот и спросите у него, куда он дел свою невесту.

Майкл иронично выгнул бровь. Неужели они думают, что я им сейчас скажу где Шарлотта? Дать им в руки оружие против меня?

- Ты совсем дура или прикидываешься? - Взорвался Джордж.

Он уже забыл про необходимость держать Майкла на прицеле. В его окружении наметились разногласия. Мартин еле удерживался, чтобы не ринуться на Марту и не придушить ее голыми руками, сам же Джордж еле сдерживался, чтобы не наброситься на ту же Марту. Он уже сто раз пожалел, что послушал ее и принял. От этой женщины были сплошные неприятности. Может, стоит от нее избавиться? Эта мысль так ему понравилась, что он тут же ее воплотил.

Майкл с удивлением, смешанным со страхом наблюдал, как зажегся холодный огонь в глазах Джорджа и он шагнул к женщине. Та, не ожидая ничего плохого, спокойно сидела и развязывала ноги. Молодой человек подошел к ней сзади, наклонился, схватил за голову и резко крутанул. Кости хрустнули, и тело женщины повалилось на пол.

Майкл вздрогнул и быстро глянул в сторону балкона. Он не хотел, чтобы Шарлотта видела это.

Но Шарлотта ничего не видела. Она сидела в углу балкона и наблюдала за Дюком, который и видел и слышал все, что творилось в комнате. Адам тоже не видел, но все слышал и догадался. Привычка, выработанная годами, всегда служила хорошую службы. Да и в их семье, с такими беспокойными родственниками, нельзя терять форму. Он судорожно соображал, что же ему следует предпринять. Из всего, что ему удалось услышать, Адам сделал вывод, что Майкл нарочно стравливал преступников между собой, но теперь, когда устранен "козел отпущения", коим являлась эта женщина, Майклу придется нелегко. Что же делать? Надеюсь, что Дюк благополучно добрался до балкона.

Адам слегка приоткрыл дверь и заглянул в комнату. Джордж стоял у кровати и смотрел на труп, Майкл медленно продвигался к балкону, управляющий, которого Адам лично хотел придушить, стоял и тоже тупо смотрел на тело женщины. Он ошарашено переводил взгляд с женщины на ее убийцу. Бегло оглядев комнату, Адам не увидел там Шарлотту. Ее и правда не было в комнате. Он заметил движение на балконе и увидел брата. Тот тоже увидел его. Они безмолвно переговаривались, еще одна привычка с самого детства.

Дюк предлагал войти, Адам пока сомневался. Дюк настаивал. Их молчаливый спор длился около минуты. Наконец Адам согласился с "доводами" брата и они одновременно открыли двери и появились в комнате. Их появления не ожидал никто. Майкл среагировал быстрее всех и придвинулся ближе к балкону. Джордж не знал на кого наводить оружие. Да и это было бесполезно. Против одного его револьвера, у каждого из вошедших, было по два многозарядных пистолета.

Дюк знаком велел Джорджу опустить оружие. Тот уронил револьвер на пол. Дирижируя пистолетами, братья загнали Джорджа и Мартина в угол комнаты подальше от балкона и двери. Майкл тут же подошел и поднял револьвер. Теперь на преступников смотрело пять стволов.

- Долго же вы, - пробурчал Майкл.

- Мы долго не могли решить, стоит ли всем одновременно подниматься к тебе. - Ответил Дюк.

- А где Шерли? - Спросил Адам и тут же получил ответ на свой вопрос, когда девушка вошла в комнату через балкон.

- Какого черта ты там делала? - Взорвался Майкл. - Я тебе ясно сказал, чтобы ты шла вниз и позвала братьев!

- Но как бы она спустилась с балкона? - Изумленно спросил Дюк. Адам тоже непонимающе смотрел на него.

- Вы бы лучше спросили как она там оказалась, если я ее оставил в дневной гостиной Дианы!

Братья в изумлении посмотрели на девушку. Та спокойна пожала плечами и объяснила как она оказалась на балконе. У Майкла от ее рассказа все внутри похолодело. Как он только представил, что она могла не удержаться и рухнуть вниз, сердце будто поднялось к горлу и забилось там. Он на мгновение закрыл глаза и попытался несколько раз глубоко вздохнуть. Первый раз ему удалось это с трудом, потом легче.

Адам и Дюк молча переглянулись, продолжая следить за Джорджем и Мартином. Они попросили Шарлотту спуститься вниз и позвать сюда остальных. Майкл все еще стоял с закрытыми глазами и не мог пошевелиться. Братья снова переглянулись.

- Мик, - позвал его Адам, - все в порядке. Она жива и здорова. Прекрати думать о том, чего не случилось.

- Но что могло случиться, - отозвался брат и открыл глаза. В них полыхало убийственное пламя. Если бы взглядом можно было убивать, то Джордж и Мартин упали бы замертво рядом с женщиной.

- Что это за дама? - Спросил Адам, указав головой на тело.

- Эта женщина виновна в том, что Энни не стала спасаться из пожара. - Ответил брат.

- Марта? Так это и есть та особа, что вынудила бедную женщину покончить с жизнью?

Майкл кивнул в ответ. В этот момент в комнату вошли Рональд, Диллар и Джонатан. От такого количества рослых мужчин комната стала казаться маленькой. Все полукругом встали напротив преступников. Тело женщины тоже увидели, но пока ни о чем не спрашивал. Стали решать вопрос что же сделать в этими двумя.

Майкл оглядывался. Он не видел Шерли. Когда он спросил о ней, Джонатан удивленно приподнял бровь и сказал, что Шарлотта вышла из дома.