- Дюк, это Шарлотта, наша гостья - представил сыну девушку Джефри. - Потом мы тебе расскажем кое-что и ты все поймешь.

- Здравствуй Шарлотта.

- Здравствуйте, милорд.

- Какой я милорд? Все родные и друзья зовут меня по имени.

- Хорошо, Дюк.

- Вот и славно.

Глава 9.

В этот момент во дворе послышался стук копыт и звук подъезжающего экипажа. Дворецкий Мэт О, Нелли пошел открывать.

- Мы как всегда прямо к ужину! - Раздался звонкий голос.

- Это наша кузина с мужем и детьми. - Пробормотал Майкл Шарлотте.

В холл вбежали трое детей, поздоровались со всеми и, не задерживаясь, бегом поднялись наверх. Следом вошла молодая дама с еще одним малышом на руках. Шарлотта заметила как Диана, Анабель и Николь закатили глаза. Дама передала ребенка в руки Джефри, обняла его и кинулась на шею Диллара.

- Дил! Любимый! Рада тебя видеть! Дюк! Ты приехал! Ад!

- Здравствуй, любимая, - приветствовал ее Диллар.

- Привет, киска, - обнял ее Дюк.

- Как дела, лисичка? - Поздоровался Адам.

В этот момент вошел молодой мужчина, увидел всю эту картину и громко вздохнул.

- Ну вот, не успел отвернуться, как она тут же бросилась к ним на шею! Джен, перестань! Когда-нибудь их жены тебя придушат и я ничего не смогу сделать.

- Ничего они мне не сделают! Они меня тоже любят.

- Представляю, как будучи старушкой ты будешь вползать в дом и подбираться к этим мужчинам. Привет Майкл.

- О, Мик!

- Как дела, родная? Этот изверг все еще тебя пилит? - Но Дженнифер его уже не слушала. Она во все глаза смотрела на Шарлотту.

- Что это за прекрасное видение?

- Это наша гостья. Шерли, позволь тебе представить нашу взбалмошную кузину Джен и ее терпеливого, как ангел, супруга Рональда.

- Рада познакомиться с вами.

- И мы рады. - Улыбнулась Джен. - Ладно, пойду отнесу Эда в детскую и спущусь. Рон, ты идешь?

- Конечно, милая.

- Хорошо, что вы приехали. - Кивнул ему Майкл.

Рон кивнул и стал подниматься следом за женой.

- А Рон был прав, - пробормотала Николь.

- Да, абсолютно, - вздохнула Диана.

- Пойдемте в столовую. Ужин подан. - Пророкотал Джефри. - Не будем их ждать. Они как всегда. В этом вся Джен.

Из столовой вышла Каталина.

- Прошу за стол. Я слышала Джен приехала? Как всегда прямо к ужину.

- Она по-другому не умеет. - Подтвердил Майкл. - Иной раз кажется, что ей так нравится. Все сразу ее встретили прямо в холле, в нарядах.

- Это мысль.

Все сели за стол. Разговор крутился вокруг Шарлотты. Ее расспрашивали о сестре, родителях, балах и многом другом. Дженнифер и Рональд задержались наверху не на долго и вскоре спустились.

- Чьи это там малыши славные?

- У нас с Дилларом недавно родилась дочь - Валентина. Мы зовем ее Рейнбоу.

- У нас с Адамом сын - Дуглас. Анабель и Дюк приехали с сыном Колином.

- Мы его называем Шторм. - Пояснила Анабель. - Он родился, когда на море был шторм и в первые же месяцы он оправдал свой характер, который принесла ему стихия.

- Похоже, в этом поколении у всех мальчишек есть прозвища. - Подытожила Кэролайн. - Вы в курсе, что они между собой общаются не по именам?

- Я слышала, когда проходила мимо игровой. - Заметила Джен. - Так они скоро на нормальные имена откликаться не будут.

- Дамы, давайте сменим тему. - Предложил Джефри.

- Отец, может мы пойдем пить коньяк в кабинет? Нарушим, так сказать, традиции? - Предложил Майкл.

- Отличная мысль, - поддержал Диллар.

Мужчины поднялись и вышли из столовой. Дамы украдкой улыбались. Как только дверь закрылась они все собрались рядом.

- Вот и отлично. - Потирая руки, сказала Николь, - предлагаю перейти в нашу гостиную. Надо рассказать Анабель и Джен о наших делах.

Дамы поднялись, попросили, чтобы им принесли чай наверх, и удалились. Как только лакеи с подносами удалились, двери заперли. Николь подошла к комоду и из потайного ящичка вытащила папку с документами. Пока она просматривала некоторые листы, Кэро быстро рассказала всем о ситуации.

- Мои агенты все узнали, - начала Николь. - Это семейство Оливеров. Мать Саманта, ей пятьдесят три года, овдовела десять лет назад. Ее муж Дориан Оливер был дальним родственником младшего брата Алекса Колтера.

- На сколько дальним? - Поинтересовалась Кэро.

- У младшего брата было две жены, так вот этот Дориан был братом его первой жены.

- Действительно дальний.

- У этой Саманты четверо детей: Джордж, Люси, Миранда и Паркер. Так же есть информация, что Паркер плод измены Дориана своей жене.

- Как это? - Изумилась Джен. - Ты хочешь сказать, что она вырастила и воспитала внебрачного сына своего мужа?

- Да. Он ей изменял, об этом все знали, и однажды им подбросили младенца. Все догадались, что это его сын. Этого и не скрывали. Теперь по характерам: Саманта - та еще стерва. Заправляет всем как генеральша. Умна и хитра. Не терпит приказов, пренебрежения, отношения не по статусу. Она уже примерила на себя титул вдовствующей герцогини. Сейчас в доме Майкла всем заправляет она. Джордж - старший сын. Весь в мамашу. Такой же мерзкий тип. Хитрый и злобный. Люси - бессловесная и покорная во всем матери и брату. Нет своего мнения, воли и вообще ничего. Бесхарактерная.

Миранда - полная противоположность матери брату и сестре. Гордая, уверенная в себе, высокомерная, но глупая, хотя считает иначе. Все время проводит у зеркала. Красива, как крыса в помойной яме, но мнит себя богиней. Паркер - на первый взгляд тихий скромный. Все время сидит за книгами и учебниками. Мать и сестры с братом предпочитают его не замечать. У него на все свое мнение и он не стесняясь его высказывает. Это весьма злит Саманту. Она предпочитает делать вид, что пропускает его слова мимо ушей, но краснеет при этом как рак. Потом сжимает ручку зонтика, с которым никогда не расстается.

- А у мужчин точно такая же информация? - Поинтересовалась Диана?

- Да. Абсолютно. Здесь данные двух разведочных групп. Моей и Адама.

- Я знала, что он не бросит разведку! - Всплеснула руками Диана.

- Моли Бога, чтобы мой Дил не узнал, что я ее тоже не бросила. Иначе я не знаю что будет. Только благодаря ей мы всегда можем быть в курсе всех событий. Я взяла слово с Адама, что он не расскажет Дилу ничего.

- Чем ты пригрозила?

- Что не буду сообщать ему данные своей разведки.

- Умно.

В это время в кабинете, Адам выдавал ту же информацию всем мужчинам. Дюка и Рона тоже просветили об истинном положении дел. Было принято решение, что завтра утром они все выдвинутся к Колтер-Холлу.

- Плохо, что Шерли еще не дала согласия. Все было бы проще. - Огорчился Эдвард.

- Это хорошо. Я ее полностью поддерживаю, - заступился за девушку Джефри. - я тоже не хотел бы, чтобы она выходила замуж по расчету. Каждая девушка мечтает о браке по любви, кроме некоторых меркантильных особ. И о том чтобы Майкл женился по расчету мне тоже никогда не хотелось думать. Ее согласие потребуется только в самом крайнем случае.

- Ее согласие нам все равно нужно. - Сказал Диллар. - Даже если нам удастся усмирить этих наследничков, то условия остаются.

- Да, но к тому времени в их отношениях может что-нибудь измениться. - Глянул Джефри в сторону сына. - У них есть еще по крайней мере пол года.

- Это было бы не плохо. Тем более, что над нами висит это "проклятие". - Пробормотал Адам.

- Можно подумать, ты несчастен с Дианой. - Поддел брата Дюк.

- Конечно счастлив! Как и все мы. Меня только одно приводит в ужас.

- И что же это?

- Выход в свет наших детей.

- Ну об этом рано волноваться! - Успокоил его Диллар.

- Ага, только Джек дебютирует через два года, а еще через шесть лет настанет очередь Фионы.